他剛才光顧着激動了，竟忘了人家也是一路勞頓，還辛苦赈災了一上午。

　　劉師爺說着，忙不疊地轉身，對着身後一個看起來頗為機靈的年輕衙役招了招手，壓低聲音，急促地吩咐了幾句。

　　那年輕衙役聽完劉師爺的吩咐，先是一愣，随即猛地擡頭，目光越過師爺的肩膀，敬畏又激動地望向那戴着詭異面具、卻如山嶽般矗立的高大身影——鎮國大将軍蕭激楚！

　　他用力點了點頭，應了聲響亮的“是！”便不再耽擱，轉身拔腿就往城門方向飛奔而去。

　　那速度，比剛才出來時快了不止一倍。

　　果然，沒過多久，約莫也就半刻鐘的光景，城門處便傳來一陣比之前更為急促、也更為雜沓的腳步聲，還隐隐夾雜着官靴踩踏地面的沉重悶響。

　　緊接着，就見城門被“吱呀”一聲從裡面完全推開，一個身形頗為圓潤、穿着七品縣令官服的中年男人，幾乎是連滾帶爬地從城門裡沖了出來。

　　他跑得太急，頭上的烏紗帽都有些歪斜，露出幾縷被汗水浸濕的頭發貼在額角，臉上肥肉亂顫，豆大的汗珠順着臉頰往下淌，身上的官服也因為劇烈跑動而顯得有些淩亂，此時還正呼哧呼哧地大口喘着粗氣，顯然是從縣衙一路急趕過來的。

　　劉師爺眼疾手快，連忙上前一步攙扶住了他，才讓他沒至于當場摔個趔趄。

　　而在這胖縣令的身後，烏泱泱地跟出來一大片衙役，粗略一數，怕不是有百十來号人！

　　個個手持水火棍或腰刀，雖然看起來隊列有些散亂，但人數衆多，一時間倒也頗有幾分官府的威勢。

　　他一出城門，根本顧不上擦汗，也顧不上看周圍密密麻麻的流民，甚至沒多看辛珑等女眷一眼，一雙因肥胖而顯得有些小的眼睛，急切地在人群裡逡巡搜索着。

　　最後一把抓住了身旁還在給他順氣的劉師爺的胳膊，聲音因為激動和奔跑而顯得又尖又亮，還帶着點破音：

　　“老劉！快！鎮國大将軍呢？！蕭大将軍在哪兒？！人在哪兒？！”

　　那胖縣令抓着劉師爺的胳膊，幾乎是吼出來的問話，唾沫星子都快噴到了劉師爺臉上。

　　劉師爺被他抓得胳膊生疼，卻顧不上，連忙擡手指向那戴着猙獰面具、如鐵塔般矗立的高大身影。

　　“大人！大人息怒！”劉師爺急促地道，“這位……這位便是！這位便是鎮國大将軍蕭激楚，蕭大将軍啊！”

　　那胖縣令聞言，猛地擡起頭，順着劉師爺手指的方向望去。

　　他的目光在那猙獰的獸面上停頓了一瞬，又落在那人腰間挎着的大刀上，最後停留在他那即使沉默不語，也如淵渟嶽峙般、透着無邊煞氣的身形氣度上。

　　雖然戴着面具，看不清容貌，但這身形，這氣勢……錯不了！

　　絕對是久經沙場、屍山血海裡爬出來的百戰猛将！

　　這股子威壓，尋常武将根本裝不出來！

　　眼看這胖縣令激動得嘴唇哆嗦，似乎又要不管不顧地沖上前去，辛珑适時上前一步，正好擋在了縣令與大哥之間，隔開了一個不遠不近的距離。

　　“見過縣尊大人。”

　　“我大哥喉嚨在戰場上受了重傷，聲帶受損，無法言語，還請大人見諒。”

　　說着，她從袖中取出一枚小巧的白玉印章，雙手奉上。

　　那印章樣式古樸，底部清晰地刻着一個蒼勁有力的篆體“蕭”字，隐隐透着一股不怒自威的氣勢。

　　“這是我定國公府的家印，大人請過目。”

　　胖縣令幾乎是屏着呼吸，小心翼翼地伸出兩根肥胖的手指，拈起了那枚玉印。

　　他湊到眼前，借着日光仔細辨認着，又用指腹在那冰涼溫潤的“蕭”字上反複摩挲了幾下。

　　沒錯！這質地！這刻工！這獨有的印記！

　　絕對是定國公府的印信！如假包換！

　　他連忙将印章雙手奉還給辛珑，臉上的激動和敬畏之色更甚，原本就彎着的腰，此刻更是幾乎要躬成了九十度，态度恭敬到了極點。

　　“原來真是蕭大将軍當面！卑職失敬！失敬啊！”

　　“哎呀！大将軍虎威蓋世！大将軍您……您怎麼能在此地受苦？”

　　他搓着兩隻肥厚的手掌，臉上堆滿了近乎谄媚的笑容，眼神卻真摯熱切。

　　“大将軍駕臨鄙縣，實乃我鳳凰城上下數十萬軍民之幸！快！快請進城！卑職這就安排下去，今晚！今晚定要在縣衙設宴，為大将軍和諸位夫人接風洗塵！定要用最高規格！”

　　辛珑接過家印，不動聲色地收回袖中，臉上露出一抹恰到好處的淺笑。

　　“縣尊大人盛情，我們心領了。”

　　“隻是如今時局艱難，城外流民嗷嗷待哺，城内想必也諸多不易，就不必為我等破費了。”

　　她擡手指了指身後那看不到頭的領糧隊伍。

　　“眼下最要緊的，還是這赈災之事。您也看到了，我這幾位嫂嫂和家人，皆是女眷，從一早忙到現在，已是人困馬乏，實在是有些撐不住了。”

　　她的目光轉向胖縣令，直接提出了請求：“還請大人體恤，即刻調派人手過來，幫着分發一下糧食物資，也好讓我等稍作歇息，輪換一下。否則，恐怕這赈災也難以持久。”

　　胖縣令聞言一愣，立刻反應過來。

　　“是是是！長公主殿下說的是！是卑職考慮不周！糊塗了！”

　　他猛地一挺那圓滾滾的肚子，轉過身，對着身後那群還在探頭探腦，偷瞄蕭激楚的衙役們，大手一揮，聲如洪鐘地吼道：

　　“都還愣着幹什麼？！沒聽到長公主殿下的話嗎？！一個個木頭樁子似的！趕緊的！都給老子過去幫忙！發米！發水！發雞蛋！手腳都麻利點！誰要是敢偷奸耍滑，或者起了什麼不該有的心思，仔細你們的皮！”

　　得了縣令的命令，那上百号衙役頓時如夢初醒，再不敢遲疑，呼啦啦一下子湧了上去。

　　有幾個機靈的，立刻跑到蘇琳琅和藍星玥身邊，接過了她們手中沉重的米勺和水瓢。

　　其餘的則自動分散開來，一部分負責從銀白谷倉和陶缸裡取用物資，一部分負責給流民分發，還有一部分則手持水火棍，大聲吆喝着維持隊伍秩序，将原本歪歪扭扭的長隊重新規整起來。

　　有了這批生力軍的加入，赈災的效率果然大大提高。

　　原本需要排很久才能領到物資的流民，現在隻需要稍等片刻，領取物資的速度明顯加快了不少。

　　一時間，鳳凰城外這片空地上，呈現出一片奇異而忙碌的景象。

　　一邊，是新加入的衙役們和蕭家女眷們一起，有條不紊地進行着赈災放糧。

　　另一邊，稍遠些的地方，先前進城的衙役還在劉師爺的指揮下，沉默地挖着坑，将零星散落、已經開始散發腐臭的屍體拖走掩埋。

　　而在更遠處，似乎是聽到了“定國公府在此赈災”、“鎮國大将軍親臨”的消息，更多的流民拖家帶口，扶老攜幼，如同黑色的潮水般，正朝着這邊源源不斷地彙聚而來。

　　那胖縣令背着手，站在赈災攤位稍遠些的地方，看着眼前這的場面，臉上的肥肉忍不住微微顫抖着。

　　他看着遠處那黑壓壓的人群，眉頭擰成了一個深深的“川”字，重重地歎了口氣。

　　他踱步走到辛珑身邊，掏出一方半舊的錦帕，擦了擦額頭和脖頸上不斷冒出的汗珠，壓低了聲音：

　　“長公主殿下啊，您是不知道啊……這人……這人是越來越多了！簡直要把咱們鳳凰城給圍死了！”

　　他左右看了看，确定沒人注意這邊，才用更低的聲音訴苦道：“卑職……卑職早就上了八百裡加急的奏折，快馬送往京城，請求朝廷速速調撥糧草，開倉赈災！可這奏折送上去，就如同石沉大海，連個泡都沒冒，半點回音都沒有！”

　　“我也就是個小小的七品縣令，人微言輕，在這鳳凰城一畝三分地上，手裡攏共也就這麼點兵丁衙役，庫裡的那點糧食，也隻能勉強先保住城裡的百姓活命。這城門……是萬萬不敢開！”

　　他指着城門的方向，語氣沉痛：“您想想，一旦開了這門，城外這幾十萬張嗷嗷待哺的嘴湧進來，别說糧食了，怕是頃刻之間，連這座城都要被他們給拆了！到時候玉石俱焚，誰都活不了！”

　　“唉！鳳凰城看着還算富庶，可前陣子那場地龍翻身，也塌了不少民房，砸傷了不少人，城裡的糧價一天一個價地往上漲，如今也是人心惶惶，家家自危……真不知道咱們還能撐多久……”

　　說到最後，這位在人前極力維持官威的胖縣令，聲音竟帶上了一絲無法抑制的哭腔，眼圈也跟着紅了。

　　他似乎覺得有些失态，連忙擡起那隻肥厚的手掌，假裝擦汗，卻偷偷抹去眼角溢出的一點辛酸淚。

　　辛珑靜靜地聽着，目光落在胖縣令那微微發顫的身體上。

　　她想起昨夜，流民被煽動，眼看就要破城，喊殺聲震天，城門緊閉。

　　想來這位縣令大人，當時在縣衙裡坐鎮，清楚地知道外面發生的一切。

　　但他沒有選擇棄城逃跑，沒有帶着家眷細軟趁亂溜走，而是選擇留了下來，與鳳凰城共存亡。

　　辛珑心中微微一動。

　　此人雖身形肥胖，面容看着也頗有幾分官場油滑之氣，但在這等危機關頭，能不顧自身安危，堅守城池，護佑一方百姓，倒也算難能可貴。看來，鳳凰城能在他的治理下百姓安居，藏富于民，并非全是僥幸。這胖縣令，倒不失為一個心系百姓的好官。

　　辛珑靜靜聽着，目光掃過不遠處仍在忙碌、卻已顯疲态的幾位嫂嫂，又望向那黑壓壓一片的人潮。

　　空間裡的物資雖取用方便，但重複的舀米、盛水、遞雞蛋的動作，在成百上千次的重複下，也足以讓人精疲力盡。

　　單靠她們幾個女眷，哪怕有大哥蕭激楚在此鎮場，長久下去也絕非良策。

　　人手，确實是眼下最緊缺的資源。

　　她收回目光，看向仍在偷偷抹淚的胖縣令：

　　“大人，赈災非一日之功，我這幾位嫂嫂已然力竭。要将這救命的糧食和清水有序分發下去，單靠我們幾人，實是杯水車薪。”

　　“不知大人麾下，除了守城與維持秩序的必要人手，還能調派多少衙役過來協助分發？”

　　胖縣令聞言，連忙用袖子胡亂擦了把臉，強自鎮定下來，吸了吸鼻子，粗略估算了一下。

　　“殿下……卑職手下，除了必須留守城牆和巡邏的，還能再湊出……大約一百二十名衙役，都能過來聽憑殿下差遣！他們絕對可靠，都是跟着卑職多年的老人了！”

　　他拍着胸脯保證，但随即又垮下了臉，愁容滿面地看着那不斷湧來的流民潮，聲音也低了下去：

　　“隻是……殿下宅心仁厚，卑職感激不盡！可……可這糧食……真的夠嗎？”

　　“外面這流民，少說也有好幾萬，而且看這架勢，從四面八方趕來的還在不斷增加……這得多少糧食才能填飽他們的肚子啊？您這帶來的……能撐幾天？一天？兩天？”

　　他不是不相信定國公府的實力，隻是眼前這景象實在太過駭人。

　　這哪裡是赈災，簡直像是在填一個無底洞！

　　就算把整個鳳凰城的糧倉都搬空，怕也撐不了多久。

　　面對胖縣令的擔憂，辛珑的神色卻異常平靜，仿佛早已預料到他的疑問。

　　她紅唇輕啟，吐出的話語簡潔而有力：

　　“糧食和水，管夠。”

　　僅僅五個字，瞬間讓胖縣令所有的疑慮和不安都凝固在了臉上。

　　辛珑看着他呆滞的表情，補充道：“大人隻需出人手，負責分發和維持秩序。其他的，不必擔憂。”

　　“管……管夠？”

　　胖縣令徹底愣住了，他瞪大了那雙被肥肉擠得有些小的眼睛，難以置信地看着辛珑。

　　他張了張嘴，似乎想問什麼，但看着辛珑那平靜沉穩、沒有一絲波瀾的臉龐，話到了嘴邊又咽了回去。

　　這位長公主殿下……她憑什麼如此笃定？

　　難道……難道定國公府還有源源不斷的後援？

　　巨大的震驚和難以言喻的狂喜，瞬間沖垮了他所有的理智和官場儀态。

　　下一刻，這位體型圓潤的七品縣令，竟“噗通”一聲，毫無征兆地跪倒在地！

　　“哇”的一聲，他像個孩子一樣嚎啕大哭起來，涕泗橫流，聲音嘶啞而悲怆：

　　“殿下！蕭大将軍！求求您，救救我們永徽的百姓吧！救救這幾十萬條人命啊！”

　　“朝廷不管不顧！各地流民四起，餓殍遍野！還有那北狄胡人的奸細混在其中，四處煽風點火，眼看着這大好河山就要生靈塗炭了啊！”

　　“卑職……卑職空讀了滿腹聖賢書，卻無救世之能！隻能眼睜睜看着治下子民受苦，看着這鳳凰城搖搖欲墜！我……我護不住他們啊！”

　　“再這樣下去……永徽……永徽就要亡了啊！！”

　　哭聲悲怆，聞者心酸。

　　周圍原本還在忙碌的衙役和蕭家女眷們，都被這突如其來的變故驚得停下了動作，紛紛側目望來，神色各異。

　　辛珑也沒想到這位看起來頗有些油滑的胖縣令，竟會如此失态。

　　她連忙上前一步，伸手去攙扶他：“縣令大人請起！快快請起！”

　　她的力氣不小，很輕易就将哭得渾身發抖的胖縣令從地上拉了起來。

　　“有我們在，糧食和水就不會斷。永徽不會亡，這天下，是蕭家幾代人用命打下來、守下來的，就不會輕易讓它亡了。”

　　蕭家世代忠良，抛頭顱灑熱血，守護的就是這片山河，這些百姓。

　　她既然承了這份因果，占了辛珑的身體，成了蕭驚鶴的妻子，就不能眼睜睜看着它毀于一旦。

　　至于那位高高在上，隻知争權奪利，對萬民疾苦視而不見的‘大哥’皇帝……

　　辛珑眼底掠過一絲極淡的冷芒。

　　一個隻知道内鬥、罔顧百姓死活的領導者，跟廢物又有什麼區别？

　　遲早，要讓他付出代價。