吳清豐笑道：「李縣丞先一步下鄉體察民情，我同朱主薄留下巡視城中情況，路經此處，朱員外盛情難卻，我便腆著臉來蹭飯。」

　　朱員外固然熱情，但主要是，林嫦兒也會來。

　　林嫦兒抿了抿唇，心下明了，離開席還有一會兒。

　　老朱便先去招呼其他幾個老夥計，原本林嫦兒是女賓，不應留她與吳清豐獨處，應著都熟了，隻當兩人皆是自家晚輩，老朱便沒往心裡去。

　　正好成全了吳清豐的來意，兩人便沒進廳裡去喝茶，而是站在樹下說話。

　　林嫦兒便將才剛在書院門口，收拾了陳昭的事給說了。

　　吳清豐聽了，朝她笑道：「你這法子倒是妙的很，兩相平衡，既貼補了那學子的生計，也不得罪陳家。」

　　林嫦兒抿了抿唇，「陳名公子幫著咱們賺了那許多的銀子，總得給他一個面子嘛！」

　　吳清豐點頭說「是！」

　　又說：「今早我同朱主薄巡視了城北跟城西兩區……」

　　「如何？」城北跟城西是棚戶區，也是縣城最破爛的一帶。

　　吳清豐搖頭，「不好。」

　　林嫦兒也料到了，「你不是正巧路過這裡的吧？」

　　吳清豐輕笑，「叫你看穿了。」

　　林嫦兒，「是不是想動員城中富商為受災百姓募捐？」

　　吳清豐點頭，「賑災款流程繁複，不說一路下來層層剝削，真正到百姓手裡的能有多少，隻說這時日，眼下糧食都被泡壞泡爛了，他們又該拿什麼東西來填飽肚子等著賑災款？」

　　林嫦兒道：「理是這個理不錯，可老朱幾個生石灰跟糧食都捐了不少，你再提出捐贈，怕也是……」這幾個人她已經薅過兩回了，他再來，這不是盡逮著他們幾隻羊薅羊毛麼？

　　不得薅禿啊？

　　羊被薅禿了也是要叛逆的。

　　吳清豐也聽出來這個理，一敲腦袋，「是我思慮不周了！」幸而，這想法還未說開。

　　林嫦兒朝他笑了笑，「關心則亂，你也是為了百姓。」

　　烏黑的眸子轉了轉，「我倒是有個主意，你聽不聽？」

　　吳清豐忙道：「你說。」

　　林嫦兒朝他招招手，吳清豐附耳過來。

　　老朱跟幾個老夥計坐在正廳裡說話，一擡頭就看到兩人站在樹下咬耳朵。

　　這幾個原本就是老小孩脾性，童心未泯。

　　老朱立馬扯扯老李的袖子，後者瞧見了，又戳戳老陳，老陳瞪圓了眼等看明白又悄悄給老鄭指路。

　　就這麼一會子，幾個老小子便湊在一起小聲咬耳朵。

　　老朱說：「我就說，我哪來那麼大體面叫吳大人紆尊降貴，原是醉翁之意不在酒。」

　　老李道：「要我說，這也沒什麼，嫦丫頭跟吳大人也是郎才女貌配一臉，真要成了，你還能喝一杯謝媒酒，多有面。」

　　老朱深有同感，樂呵樂呵點頭。

　　老陳想的顯然不一樣，「你們忘啦，吳大人來自京城，出身望族，咱們這麼破地兒，不過是他政績上最不起眼的一筆，他如何會在這兒落地生根啊？」

　　老鄭點頭，「老陳說的對，吳大人不是尋常外放官員，他的婚事，說不定京城那邊早有安排，再則，嫦丫頭再能幹，到底是個寡婦……」

　　「寡婦怎麼了？」老朱不愛聽這話，「有哪條律法規定寡婦不能再嫁的嗎？」

　　老鄭忙壓壓手，「我不是那個意思，嫦丫頭就想咱們自家晚輩似得，我能看不起她麼？隻是實事求是說，這事兒不樂觀，他們倆當真有情，前路也會有諸多磨難。」

　　老陳也道：「老鄭說的對，朝廷沒有明令寡婦不能再嫁，尋常莊戶自是好說，隻，都不說京城望族了，便是州縣小官，家中也未必能痛快點頭。」

　　老鄭繼續分析，「若當真有，那肯定是奔著嫦丫頭的身家來的。」畢竟官場打點，少不得銀子。

　　若不能攀附高官之後，娶個商賈之流，也是另闢蹊徑。

　　老朱想反駁，卻也知道他們說的並沒錯。

　　但就是不樂意承認，死犟道：「誰知道呢！嫦丫頭原本也不是一般女子，保不齊，就能走出一條不一樣的路子來。」

　　老陳還要分說，老李忙在桌底踩了他一腳，暗自同他搖頭，「老朱說的對，未來的事，誰知道呢！」

　　緩了緩，又笑道：「這姻緣的事，原本也說不準，要我說啊，嫦丫頭要是真有意，咱們借她一把勢便是，左右她也不會忘了咱們的好。

　　「不成，那不也還有咱們這些娘家人在？左右衣食無憂，她膝下又兒女雙全，便是娘家也有人繼承香火，這日子也不能差了去是不是？」

　　這話就中聽了，老朱展顏，「對對對，就是這個理，喝茶喝茶，才剛說到哪裡了？哦哦，府城那邊的生意……」

　　林嫦兒哪裡知道，正廳裡的老夥計，差點為了她跟吳清豐吵起來。

　　隻將自己的主意細細同吳清豐說了。

　　吳清豐仔細聽著，一直等到她說完，這才輕輕頷首，眉宇間的愁緒也跟著散開，「好主意。」

　　林嫦兒抿唇，「那便儘快去辦吧！城門口的粥棚也儘快支起來。」

　　吳清豐點頭。

　　又不多時，便開席了。

　　林嫦兒同老朱幾人談了會兒生意上的事，便主動把話題往災情上引。

　　說到災情，一桌子人自然而然便將目光都轉向席上的吳清豐。

　　吳清豐順勢開口，「我今日前來，原本就是想同幾位商議設棚施粥的事。

　　「幾位大義，早早備下生石灰防疫，又購入糧食待秋後平價。

　　「隻是，就我這兩日所見，州縣受災嚴重，百姓食不果腹，糧食不是壞了就是爛了，若是這般坐視不理，怕是等不到秋日了。

　　「原本我同李縣丞朱主薄清點了縣衙糧庫，想著先開倉賑災，奈何，倉中所存，原本便多數是陳米，長黴長斑發芽，能用者十不存一，所以……」

　　老朱幾個聽到這裡，忙凝神靜氣闆正身體看著他。

　　吳清豐起身，擡手作揖，「在下有一不情之請，想先挪用幾位備下的平價糧賑災用，還望幾位高義應允！」