又是一日晌午過半。
烏雲壓頂，驟起風烈烈。
枝丫樹葉被吹得東倒西歪，米婆子趕緊出來趁著第一道雷鳴之後的空隙，將天井裡正晾曬著的一應物件收了回來。
剛關上門，豆大的雨點噼裡啪啦地落下，頓時一片嘈雜。
沒了日光，屋子裡很快暗了下來。
桃香取了一盞燈過來，擺在盛嬌的手邊。
今日唐大夫堅持不讓盛嬌她們去幫忙，說是如今染了疫病的百姓越來越少，葯堂裡的人手夠用了。再一點，若是盛嬌不走，來幫忙的其他人也不願意離開。
唐大夫很欣慰，更無奈：「您就算了，小姐您自幼就是個主意正的，旁人說什麼您都很難改變想法……可這些還是孩子呀！原先事出匆忙，也沒法子，隻能同意他們留下來幫忙……如今情況好了，還是要讓他們回去或是讀書或是上進，都不算誤了光陰。」
盛嬌這才回過神來。
因為自己在這兒，梧桐小園裡的孩子們不論男女都來幫襯著。
她不走，那些孩子們更不會走。
沒法子，她隻好同意了唐大夫的話。
還特地親自去了一趟梧桐小園，給這些孩子們發工錢，卻又被駱大家給擋了回來。
駱先生道：「他們本就是為了民眾去幫忙的，既是天災，又怎能收娘子的錢？你這銀錢一給，我給他們講了這幾個月的書就白費了。」
最後，這筆工錢算成了生活開支，換成各種用品留在了梧桐小園。
辦完這些事，盛嬌才能放鬆下來，回到住處暫歇片刻。
正在紙上寫著東西，她沒有擡眼都能猜到桃香此刻定然欲言又止，緩緩道：「星女呢？」
「她在大門那兒……應該是跟賴晨陽說上話了。」桃香悶悶的。
昨日星女來時，她就忐忑不已。
後來得知星女的來意，還有那封信，她越發不安。
星女是那位周江王世子給的人，身手利落，乾脆果斷，一看就是自幼練就的本事，像桃香這樣半路出家的半吊子比起來，不可同日而語。
桃香又明白，自家娘子身邊正缺一個這樣的人。
是以，她心中酸澀，又不能拒絕。
盛嬌撩起眼皮，見桃香耷拉著腦袋，下巴都快戳到自個兒的胸口了，就用筆桿的一頭輕輕搔動了兩下她的劉海。
「娘子……」桃香覺著癢得很，一擡眼卻見對方似笑非笑，是拿自己開心，一時間又羞又惱。
「星女自有星女的好處，她會的你不會，你會的她未必會，人各有所長，你隻要發揮自己的長處即可。」盛嬌柔聲道，「若總是以自個兒的短處去比人家的長處，別說你了，怕是我都活不到今日，早早就羞憤緻死，還談什麼以後呢？」
「可是娘子……我想跟你一起北上。」
頭一回，桃香將這話說得明白肯定。
她知道，小小的淮州城困不住盛嬌的，盛嬌是一定會去京城的。
盛嬌望著她：「若你能練成本事，叫賴晨陽和星女都滿意，你就跟我一道去。若不成，你就留在淮州，替我照看他們。」
這個他們指的是如今宅院裡的眾人，也包括了梧桐小園。
「好，一言為定！」
桃香應下了，「要是我練不成，不用娘子說，我也會乖乖留在淮州的！」
說罷，她像是解開了心結，神色輕快，步伐匆匆轉身離去。
她剛走，星女的身影就出現在屋內。
星女淡淡道：「她練不成的，這很難。」
盛嬌暗嘆，到底隨了自己主子，這星女神出鬼沒，還真像極了江舟。
「難不難的，總要讓她試一試，桃香很厲害的，我相信她就算練不成也總會比現在更好，這就足夠了。」她莞爾看向星女，「你主子離開淮州了？」
「我現在的主子是娘子你。」
「那我問什麼，你答什麼便是，江舟人呢？」
「不知道。」
「他為什麼好端端地把你送給我？」盛嬌眯起眼眸，「突然獻殷勤，我有些吃不消。」
星女凝眉，嘴角動了動：「主子說，娘子身邊不能沒有人，魏衍之不懂事派了個男人來，而主子又與娘子尚未成婚，不便日日夜夜守在跟前，是以讓星女代替他護衛娘子周全。」
她想了想又來了句，「這也是雲夫子教的，雲夫子說了，主子這樣大晚上去娘子的卧房多有不尊重。那天從娘子處回來，主子被雲夫子說了好久。」
又是一個不認識沒聽過的人。
雲夫子……
大約也是江舟的親信吧。
盛嬌輕輕頷首：「也好，那你就留下來，我必不會虧待了你。」
「要是平日沒什麼事的話，也煩請星女姑娘給我那妹妹指點一二，想必她會更開心。」
星女拱手低頭：「是。」
就這樣，她的宅院裡多了個一個人。
星女與其他女子截然不同，一身俠氣，更有幾分在軍營裡生活過的嚴肅幹練。
三個水丫頭好奇又興奮，圍著星女看了半天，最後還是桃香出門把她們轟走。
「都圍在這兒做什麼？娘子好不容易休息一日，你們趕緊的，該睡覺睡覺，該讀書讀書，沒的杵在這兒當個柳條柱子似的，給誰看？」
三個水丫頭笑呵呵地跑了。
桃香忙活著手裡的事兒，時不時擡眼望向星女，一陣猶豫後，她又轉身去了廚房。
此刻，陳家。
陳大太太終於迎回了自家大爺，還有給自己撐腰的婆母，以及她一直不怎麼看得上的小叔子。
幾乎哭濕了半條帕子，她圍著婆母又是奉茶又是捶背，各種殷勤。
「你們可算回來了，你們回來了就好，回來了就好……」
大太太紅著眼睛，哽咽不止。
那牢獄裡的日子難道好過麼？每日吃的是殘羹冷炙，還有些是餿了的。
睡在亂糟糟臭烘烘的稻草上面，夜裡還有老鼠在耳邊跑來跑去。
想想就夠了……
陳老太太沐浴更衣一番，才有功夫喘口氣聽大兒媳說這段時日家裡發生的事情。
當聽到陳二太太已經下葬，她冷哼一聲，重重擱下茶盞：「那個不要臉的娼婦，死了算便宜她了！」
話還沒說完，隻見雅欣從外頭進來，少女小小年紀，一雙漆黑的眸子恨恨地瞪著她，那眼底幾乎冒火。