雅欣上頭還有兩個嫡出哥哥，與她同父異母。

　　雖都是嫡出，但她的母親是填房，人家的母親是原配，本身就矮了人家一截。

　　陳二太太一直都與前頭留下的孩子不親近，但她過門時，那兩個孩子都已經長成，婚事都說定了，便更沒有多少機會與她這位後母培養感情。

　　等兩個孩子成家，便各自出府，各立門戶。

　　說來也怪，陳二老爺如此窩囊無用，所出兩子卻皆有能耐。

　　他們婚後過得不錯，小日子也算富足，大約外祖家也沒少出力。

　　原本他們是互不往來的。

　　如今陳二太太居然親自下帖子請了，加上陳家一事雖隱秘，但到底不曾掖著藏著，多少會有風聲漏出去。

　　縱然與父親不親近，他們到底是陳家血脈，肯定也想知情。

　　是以，不會拒絕這一場邀約。

　　不消一會兒，門外進來了兩人。

　　二人身量相仿，眉眼相似，雅欣與他們還有五六分相像，一看就是一家子兄妹。

　　許久不見，也不曾親近，幾人一打照面竟還有些生疏窘促。

　　陳二太太率先笑道：「都坐吧，今日是回家吃飯，不必這樣拘禮。」

　　二人道了一聲謝，便落座了。

　　陳二太太也沒扭捏，將這兩日陳家發生的事情一五一十、和盤托出，聽得那兩個繼子目瞪口呆，顯然沒想到家中出了這樣大的事情。

　　他們也質疑了幾句，陳二太太一一拿出證據，倒讓他們啞口無言。

　　她苦笑：「我知曉你們與我不親近，可到底是一家人，我犯不著拿這種掉腦袋的事情與你們玩笑，這對我又有什麼好處？」

　　這話一出，所有人都沉默了。

　　陳二太太又道：「今日尋你們來，是我有一樁要緊事想……託付給你們，我這女兒雅欣……往後能否仰仗兩位兄長？」

　　雅欣嘴唇動了動，似乎明白了母親的意思。

　　「我知曉，這些年我所作多有疏忽，如今再說什麼補償也不能夠，但雅欣是你們的親妹妹……你們不用擔心，我自身並不麻煩你們，隻有我這女兒叫我放不下。」

　　「她婚事已定，但還未及笄，尚不能完婚，我是怕陳家這頭有什麼變故，反倒影響了她……你們放心，我也不是叫你們白白照看的。」

　　陳二太太說著，拿出了一隻漂亮的木匣子。

　　打開一看，裡頭竟都是田莊地契。

　　「你們哥倆兒都能耐，年紀輕輕便能自立門戶，實在是叫人羨慕，但我也是那時候過來的，怎不知家道艱難，你們到底年輕，若無長輩幫襯，這日子也很難滋潤。往後有了自己的孩子，家裡家外的，哪一處不要花銷？」

　　「原先是我疏忽了，不曾與你們有多少照拂，這一點……是我的心意。」

　　字字句句都說在了這兄弟二人的心坎裡。

　　其實要說怨，他們更多是怨懟自己的父親。

　　陳二老爺也是個隻管風月瀟灑的人物，雖比起大哥要好很多，但骨子裡其實都沒變，最不愛管這些煩心的瑣事。

　　是以，兩個兒子成家之後，無法從父親這裡得到多少助力，相反都是嶽家那邊出的大頭，是個人心裡都不好受。

　　陳二太太的話說得很好聽，事情做得更為漂亮。

　　任憑前頭說得天花亂墜，若無後面的地契壓陣，也是徒勞無功。

　　她將匣子裡的地契一分為二，推到兄弟二人的面前：「你們拿著，隻盼著你們能顧念血脈親情，往後對雅欣照拂一二。」

　　話都說到這個份上了，他們也沒傻到要把送上門的好處往外推。

　　況且，雅欣大了，照顧起來並不費神。

　　到時候派幾個丫鬟跟著伺候就是。

　　她的婚事也定了，不勞他們操心。

　　待雅欣嫁去府城，說不準也能成為兄弟二人的助力，再看看這地契，兄弟二人對視一眼，心中有數——這筆買賣對他們而言，隻賺不虧。

　　陳家大哥緩和著言語：「本是一家人，照顧幼妹是應當的，隻是……」

　　「你放心，雅欣的嫁妝我也已經備好了，單子都在這兒，我也尋了官府的人過了明面。」陳二太太溫溫一笑。

　　這下便更無後顧之憂。

　　兩人順坡下驢，很快迎合了陳二太太的說法。

　　這頓飯約莫吃了一個多時辰。

　　直到夜深人靜，陳家兄弟才離開。

　　屋子裡又隻剩下母女二人。

　　命丫鬟婆子收拾了桌案殘羹，陳二太太拉著女兒走到內屋，又取出了一隻帶鎖的匣子，當著雅欣的面打開。

　　裡頭又是幾張地契，仔細瞧瞧，還有田莊與鋪子。

　　陳二太太如數家珍：「這是東街那頭的三間鋪子，還有城郊兩百畝的水田，外加一百畝的旱田，水田是頂頂好的，你不要賣了，每年收成出息可是好大一筆進項，這旱田嘛……當初買的急，我瞧著也不是很滿意，你以後酌情賣了，再添更好的。」

　　說完，她又打開另外一隻匣子。

　　這回是裝得滿滿的妝奩，沉甸甸一捧。

　　裡頭珠光翠玉，令人眼花繚亂。

　　「這些個都是你自己的嫁妝，這裡頭還有兩幅頭面，是娘年初特地命人打出來的，往後你嫁了人，有什麼要緊的場合戴著，方不失體面……」

　　「還有，娘在府城的錢莊裡存了一筆銀錢，以你的手信印章去取才成，統共一千兩。」

　　「要是嫁不成人了，也不要緊，娘給你備的這些足夠你開銷了的，你省著點花，也別虧待了自己。」

　　她還在絮絮叨叨地交代著，全然沒察覺到女兒已經淚流滿面。

　　突然，雅欣握住她的手：「娘，您跟我說句實話……是不是、是不是家裡不好了？」

　　陳二太太對上女兒淚光盈盈的眼睛，一時語塞。

　　末了，她擡手摸了摸雅欣的鬢角，將女兒摟入懷中：「好孩子，你要記得，你是娘親的好孩子，不管往後娘如何，你過好自己的就成！哪怕罵我貶我都成……娘，不是個好女人！」

　　母女二人抱頭痛哭，直至半宿。

　　任憑雅欣怎麼追問，陳二太太都守口如瓶，一句話不說。

　　清晨，淮州尚在朦朧睡意中。

　　盛嬌陡然驚醒，忽聽遠處幽幽傳來了不甚清晰的聲響。

　　還未回過神，桃香沖了進來：「娘子，娘子！！有人敲響了鳴冤鼓！！」