盛嬌眼眸微動：「噢，哪裡古怪？」

　　「我瞧著，董娘子應當是生病了，總是一會兒臉色煞白，難看得嚇人。我讓她回頭找娘子你瞧瞧，她偏又說不妨事，隻是累著了。後來我問了幾個小的，她們也說瞧見過董娘子不舒服……」

　　桃香歪了歪臉，滿是疑惑：「既是不舒服為何不說呢？這病哪裡是好拖的，拖久了釀成大病，豈非更糟糕？難不成，她是怕咱們攆她出去？」

　　「今兒中飯你做吧，等下你叫董娘子過來見我。」盛嬌回眸，「辛苦你了。」

　　桃香俏臉一紅：「辛苦什麼，之前沒有董娘子或是這些婆子們的時候，還不是我來的，我年輕著呢，忙活了這些算什麼，你且等著，我去叫董娘子過來。」

　　不一會兒，戰戰兢兢地董娘子就到了盛嬌跟前。

　　她立在台階下頭不敢上來，一直耷拉著腦袋。

　　盛嬌坐在廊下的檯子上，輕輕晃悠著懸空的雙腿，那拂動的裙擺如絲般的浮雲在眼前飄來飄去，儼然與四周靜悄悄的一切形成了鮮明的對比。

　　鮮活，靈動，明麗無雙。

　　董娘子不敢擡眼，目光所到之處也隻能瞧見那麼一點點。

　　僅這一點，就足以叫人驚艷。

　　她正不知所措時，耳邊響起那輕柔的嗓音：「怎麼不說話？我這兒沒那麼大的規矩，你應當知曉我叫你來是為什麼，咱們敞開天窗說亮話吧。」

　　董娘子嚇了一跳，猛地擡眼。

　　對上了那雙似笑非笑，黑白分明的眸子。

　　心頭咯噔一下，她怎麼也沒想到，這個看似柔弱的女子竟然會有這樣不怒自威的氣勢。

　　明明她站著，對方坐著，她卻依然覺得背後生寒。

　　喉間被什麼死死抵著，董娘子咬著下唇好一會兒：「我……不明白娘子說什麼。」

　　「沈正業給了你多少銀子，讓你在我這兒藏著？」

　　被人一語道破，董娘子嚇壞了，抖著嘴唇：「我、我……」

　　「你來我這兒也有些日子了，我瞧你性子安靜，人也本分，所以才想親自問問你。你一個農戶家的媳婦，為何會跟淮州城的父母官扯上聯繫？」

　　盛嬌溫溫一笑。

　　「董娘子，你是個聰明人，應當明白有些機會一閃即逝，你若是抓不住，往後的日子定然是會更苦的，頭一件——我這兒就容不下你，你可想過被攆出去之後的日子該如何過？」

　　董娘子聽到這兒，淚湧出了眼眶。

　　幾大滴淚水落下，她也跟著跪在了盛嬌的跟前。

　　「我不是故意的，盛娘子！我、我也是逼不得已！」她哭得上氣不接下氣，「我並非農戶之妻，也不是被丈夫賣了的，我男人名叫孫元譜，家中行七，他是個正經的讀書人……我與他成婚後過得很好，他待我真心真意，我也待他如是。」

　　「他寫了一筆好字，被沈大人看中，留在府衙內做了文書，雖不是什麼正頭的官職，但每月也有了工錢銀子，我繡花或替人家操持辦席面的酒菜，這日子也能過得下去。」

　　「後來，他病了，給我的書信裡寫著缺銀少錢，無法醫治，我到處借到處籌，可惜……杯水車薪！」

　　「又過了幾日，沈大人的夫人就來尋我，我、我……便自願賣進了牙行。」

　　盛嬌目光深深，面上一點波瀾都沒有。

　　「劉氏是如何知曉我這兒要個廚娘的？」

　　「娘子新搬了宅院，這地方又空又大，少不得要買些人手來打點。況且，那夫人說了……娘子婉拒了沈大人給你送的人，是以叫我腦子活絡些個，若是招幫忙的，我就利落些個，招會針線的，我就拿出自己的綉工，招廚房上頭用人的自然最好，我、我這一手廚藝比針線還要更好些。」

　　董娘子抽抽搭搭地說完，絕望地閉上眼睛。

　　她本不是個壞人。

　　長到這個年紀，別說害人了，就是做一點點虧心事都覺得良心不安。

　　她與丈夫本就是這世間最樸素無華的一對夫妻。

　　本該消弭於芸芸眾生，過著簡單清貧又滿足的日子。

　　可偏偏……

　　盛嬌知道她沒有撒謊。

　　那一日宅院安頓妥當後，沈正業確實提過一嘴，要給盛嬌這兒送幾個得用的下人，被她拒了。

　　當時的理由也很充足——她本就是賤籍，這地產都不能落到自己名下，要那些個奴僕做什麼？

　　桃香和三個水丫頭也是聽她的話。

　　她不要，自然她們幾個也不會收。

　　當日隻是隨口一說，誰又能想到劉氏竟然幫著丈夫想出這樣陰損的法子來。

　　盛嬌原先也沒有對董娘子起疑。

　　說白了，還是因為一道菜。

　　那道菜，她曾經在沈正業的飯桌上見過。

　　很特別的做法，色、香、味俱全，且外頭的酒肆飯莊裡可見不到。

　　當時，盛嬌還贊了一句。

　　沈正業隨口說是自家廚娘有點手藝。

　　卻不想，她竟然還能在自家的飯桌上再次見到。

　　這道菜就出自董娘子之手。

　　董娘子的丈夫既然跟在沈正業身邊做事，那麼沈正業吃到這道菜也很正常。

　　問題是——如今沈正業鋃鐺入獄，那董娘子的丈夫呢？

　　盛嬌心頭浮起一陣不太好的預感。

　　「把手伸過來。」

　　董娘子聞言，怯生生地上前，伸出了一隻手。

　　盛嬌一把扣住她的腕骨之下。

　　對方吃了一驚，下意識地要收回，卻不想盛嬌的手勁比想象中還要大，根本動彈不得。

　　不過一息間，盛嬌鬆開了手：「你懷孕了，兩月有餘。」

　　董娘子面如死灰，咬著下唇點點頭。

　　「看樣子你應該早就知曉。」

　　「都是婦道人家，這有了身子如何能不察覺，我不過是猜到七八分罷了。」她苦笑著，淚水漣漣。

　　沒等盛嬌開口，她跪在了地上：「盛娘子，你是個好人，我來這兒也沒多少日子，你待我們這些下人當真是沒話說的，我……也不是個鐵石心腸的，原先我丈夫就與我說過，人苦一點不要緊，要緊的是對得起自己的良心。」

　　「我答應了劉氏，替她做娘子院子裡的眼線，這就已經昧了良心了……可為了我丈夫，我不得不做。」