馮天護深深凝視著弟弟：「你向來高傲，如今也大了，不願聽我說這些也很正常，我隻提醒你一點，樹大招風，即便如今你春風得意，也要記得謹慎小心。」
「我知道。」馮成康深吸一口氣。
「你既然知道，為何與太子結盟？」
「哥——」馮成康驚愕地擡眼，「你怎麼……」
「父親倒向太子一派，那我管不著，也管不了。」馮天護說話向來直白，全然不顧馮釗就在當場，張口就來，「但你我兄弟，絕不可在還沒正式入朝堂之前就參與黨派站隊。」
「如今新舊兩黨在朝堂之上爭論不休，越是風口浪尖，越是要小心謹慎。」馮天護字字句句都說到了點子上，「你我要做的，就是忠君。不管外人怎麼看，你這把刀一定要握在陛下的手裡，這樣方能保我們全家安穩榮華。」
「太子殿下是未來儲君，日後登基一樣要效忠啊。」馮成康不理解。
「那就等他登基稱帝的時候再獻上你的忠心也不晚。」
「大哥，你為什麼總是這樣迂腐？！」
「這不是迂腐，這是在保你的命。」
馮天護看向馮釗，語氣越發冰冷：「父親，平日裡您與東宮來往密切，做兒子的管不到，但如今京內要變天了，您還是收斂著些。明日早朝，您便主動替二弟請辭，就說他年輕氣盛，尚未有能力擔此要職。」
「哥！！」馮成康急了。
到手的官職還未焐熱就要拱手讓人，他怎麼可能答應！
「你隻要辭官，太子就不能拿你怎麼樣，你也不必與太子撕破臉，來日若他登基為帝，一樣可以沒有嫌隙地待你。理由我已經替你想好了，我們馮家痛失兩個兒女，父親母親痛心，尤其是母親，悲痛欲絕，身為子女當陪伴在側方不失孝道。」
馮天護是早就有了決斷，這些話說得不假思索。
「頂多兩年，你便能重回朝堂。」
「兩年？你知不知道我能返京再度升格有多難？為何要讓我等兩年？那你自己為什麼不辭？」
「也行。」馮天護點點頭，「若你能說動陛下，將我目前的位置交給你，我樂意請辭歸家。」
馮天護答得太順口了，一時間讓馮成康不知所措，愣在當場。
馮釗想起了什麼，臉色突變，忙上前勸住了兄弟倆。
「好了，你們倆是同胞手足，打斷骨頭還連著筋呢，這有什麼好吵的？」馮釗又轉向長子，「這事兒是為父考慮欠妥，你的擔心不無道理，隻是你弟弟如今凱旋，就讓他即刻請辭，未免太過。不如……緩一緩，等到了明年開春再議，到時候太子殿下也有了旁的事情要操持，就不一定會關注到你弟弟了。」
馮天護眉心緊了緊，似乎有話要說。
然而話到嘴邊，還是咽了回去。
「隨你們。」他丟下這三個字，徑直離去。
走得那樣快，如來時一樣，連口茶水都沒吃，連一個笑臉都沒給馮釗。
馮釗一直目送著他，直到背影徹底消失。
輕輕一聲長嘆，說不盡的惆悵黯然。
等到大哥走遠了，馮成康才怒道：「爹，您瞧瞧他這樣！一年到頭不回家，難得回來了，就是這副樣子，好像咱們都欠他似的！要他請辭，他答應得這樣快，誰知是不是敷衍我！」
馮天護所擔任的，是陛下身邊的禦前侍衛，而且還是一等侍衛，官同正三品。
陛下對他信賴有加，十分倚重。
如果可以，馮成康當然願意代替兄長坐上這個高位。
「閉嘴，你少說兩句！淮州的事情我還沒跟你算清楚！你還想要你大哥的位置？真有這個本事，也不必由我替你操心了！」馮釗重重一聲呵斥。
馮成康這下安穩了。
父子二人沉默片刻，他又忍不住問：「那……咱們家失蹤的暗衛一事，您跟大哥說了麼？」
這話一出，馮釗面色發白：「……什麼暗衛？沒有暗衛！！我們馮家從未豢養什麼暗衛！你給我把這件事爛在肚子裡！」
馮成康被嚇了一跳，忙不疊地點頭。
時光還早，午後的光景，大街上來來往往有不少百姓。
或叫賣或閑逛或置辦，倒也顯得熙熙攘攘。
穿過一條長長的街道，外頭便接另一條橫貫東西的主街，這兒反而沒有剛剛那一片熱鬧。
馮天護就停在了這裡，視線望向不遠處的一個小店鋪。
那是個早點鋪子，這會兒早就沒什麼人了。
擺在外頭的桌椅收拾得乾乾淨淨，隻有零星的兩三個客人正在吃東西。
一陣清脆如鈴的笑聲從裡屋傳來，緊接著金小俏玲瓏的身影快步走出，她袖口捲起，手裡還拿著一塊抹布，一邊收了客人的銀錢，一邊眯起眼眸與之調笑。
整個人輕快又不顯得輕浮，她容貌雖說不上秀麗，可一顰一笑間氤氳而生的生動卻比那秀氣漂亮更能惹人心動。
馮天護不由自主地頓住了呼吸，目光慢慢纏綿開來。
像是漫天霜雪，一片一凝都落在她的身上。
也就輕輕落了一下，瞬間又化成了雪水，悄無聲息。
連看，都要這樣小心翼翼……
金小俏似乎察覺到了什麼，下意識地看向某一處巷口。
那裡與尋常沒有兩樣，她一甩手裡的巾子，笑盈盈地又進裡頭去了。
馮天護呆立了許久，直到時辰差不多了，他才沿著來時的路折返。
他剛走沒多久，盛嬌就領著星女來了。
「金掌櫃。」盛嬌禮貌道，「我有個生意想與金掌櫃談一談，不知掌櫃可有空閑？」
金小俏笑道：「這位娘子當真斯文，什麼掌櫃不掌櫃的，今兒娘子是我金小俏的財神爺，我歡迎還來不及呢，快，裡面請。」
說罷，她又張羅小廝上了一壺茶來。
進了裡面，便是一塊不大不小的天井，圍繞天井而建的，是一道長廊，隔著長廊而配的，便是三間廂房，另有廚房、柴房各一間，緊湊又齊整。
金小俏與盛嬌對面而坐，爽朗道：「不知娘子怎麼稱呼？尋我又想做什麼生意？」
「我姓盛，來找金掌櫃是為了給我那學堂的學生們安排早點。」