張老太君恨得牙癢癢。

　　這暗芳娘子早不送晚不送，偏偏這個時候送東西來，叫陳老太太碰見了，豈不是渾身上下長滿了嘴都說不清嘛。

　　紅嬤嬤笑了：「暗芳娘子？可是那尋柳巷那一位？」

　　雲芳忙道：「正是。」

　　她猶豫再三，附在紅嬤嬤耳邊低聲道，「這些年咱們二老爺不怎麼回府，與太太情分也日漸稀薄，咱們太太不得已，才去請了那暗芳娘子……」

　　話沒說完，停在了意猶未盡之處。

　　紅嬤嬤撩起眼皮，掃了一眼身邊的小丫鬟，心中有數了。

　　卻說那暗芳娘子來淮州也三年有餘了。

　　她本名叫什麼，整個淮州也沒幾個人知曉，隻曉得她來自京都，不知得罪了哪一家貴人，被發配到了偏遠的淮州來。

　　說是罪人加賤籍，可她偏又能得些許照拂。

　　那官府睜一隻眼閉一隻眼，不叫她苦役勞作，反而許她在尋柳巷單獨住一宅院，還在暗中開設了這千金一科。

　　暗芳娘子所擅長的，與尋常千金科還不太一樣。

　　她專為那些生育過的婦人調理。

　　這兩三年，經她之手調理的婦人都容光煥發，愈發嬌媚，且與家裡夫君好得蜜裡調油，更有得了她的方子，回去後很快便能再懷上的。

　　要知道，子嗣一事，無論在富貴人家還是寒門窯洞，都是最重要的。

　　這麼一來，即便暗芳娘子是賤籍，暗地裡也還是有源源不斷的婦人找上門去，也不乏淮州城裡的富貴人家。

　　其中的妙處，紅嬤嬤不知曉。

　　但她卻曉得近些年自家二太太確實與二老爺關係不睦，這二太太想找暗芳娘子的門路留住男人的心，也不是什麼稀罕事。

　　不過說起來，二太太自己也是做婆母的人了。

　　雖說長子並非她所出，是前頭的嫡妻生的，但她也是正兒八經的太太輩的人物。這事兒要是鬧大了，確實丟人。

　　紅嬤嬤輕笑：「既如此，還不快點趕緊送進去，老身還要去給老太太回話，就先告辭了。」

　　雲芳不慌不忙，將人送到了院門外，又從袖兜裡掏出一小塊碎銀子塞進紅嬤嬤的掌心，強忍面紅，低聲絮叨：「多謝嬤嬤，還請嬤嬤替咱們太太保密……」

　　那碎銀子足有五六錢，喜得紅嬤嬤眉開眼笑，當即收攏了掌心：「我不過是來傳個話，既得了便去老太太跟前回話了，哪兒來功夫遇見什麼人呢，雲芳姑娘儘管安心。」

　　見紅嬤嬤離去，雲芳鬆了口氣。

　　這會子，那送葯的丫鬟已經被領了進來。

　　不是別人，正是桃香。

　　進了裡屋，張老太君正捂著心口，方才紅嬤嬤忽然來了，可把她嚇得不輕。

　　桃香將一隻小木匣子擺在桌上，開口道：「這裡是我們娘子給陳二太太的。」

　　「可是與從前一樣用法？」雲芳追問。

　　桃香點點頭，又道：「先給你們太太收拾乾淨了。」

　　說罷，她打開木匣子。

　　隻見那匣子裡竟分成了三個格子，精巧漂亮。

　　格子裡又分了三種不同的葯。

　　「第一格的內服，第二格的需要泡著用，一會子你們讓人送了熱水來，給太太收拾了，就讓她泡在水裡，這葯也倒進去；泡夠了半個時辰，方才用第三格的葯，這是要塞進去用的。」

　　桃香說到最後，雲芳的臉紅了紅。

　　她跟著自家太太去過尋柳巷幾次，回府後也幫著太太上過葯，自然明白這塞進去是如何個做法。

　　「可是咱們太太身下乾淨不了，一直稀稀拉拉的……」

　　「所以先內服，趕緊叫她先吃藥。」桃香道。

　　張老太君原還想拿捏這個丫鬟，但事關自己女兒性命名聲，她也隻好忍了。

　　貼身丫鬟伺候著陳二太太吃下藥。

　　又過了一會兒，那泥濘不堪的傾瀉竟然真的停住了。

　　雲芳定了定心神，趕緊將臟污的衣裳全都換下，那些個腥臭的衣服也不拿去洗，直接拿到後院一把火燒了。

　　等到陳二太太從葯浴裡泡好了出來，人也清醒了個七七八八。

　　朦朧間，她瞧見了桃香，頓時大喜，掙紮著就要起身：「你家娘子呢……」

　　「娘子是戴罪之身，不進府門，是以讓奴婢過來走一趟。既然太太醒了，煩請雲芳姑娘替太太上藥吧，待你們都收拾好了，我也好回去跟我們娘子回話。」

　　桃香恭敬地福了福，口齒伶俐。

　　陳二太太這才覺著渾身的沉重仿若卸掉了一半，整個人輕鬆不少。

　　那難以啟齒之處似乎也清爽鬆快了許多，想來自己昏迷時，應該已經用了葯了。

　　她忙讓雲芳進來，將眾人屏退。

　　隨著厚重的簾幕落下，包括張老太君也得守在外頭等著。

　　這會子，張老太君總算有了機會盤問。

　　兩手交疊著放在拐杖上，冷眼如電，她將眼前這丫頭細細瞧了。這丫鬟頂多十七八歲的模樣，年輕生嫩得很，若是換成尋常奴婢，哪裡經得住張老太君這樣的打量，怕是早就嚇得魂不附體。

　　偏這丫頭穩得很，低眉順眼地立在一旁，十分淡然。

　　這副模樣像極了那位暗芳娘子，看得張老太君很是不快。

　　「你是……叫桃香？倒是生了個好模樣。」她擠出輕笑，「跟著你家娘子受苦了吧，不如我問她討了你去，給我們家曾孫子做個通房丫鬟，來日你若是有福氣的，生下個一兒半女的，往後半輩子的富貴就都有了，如何呀？」

　　桃香面色未改，福了福：「奴婢多謝老太君厚愛，隻是奴婢是我們娘子的人，怕是無福消受。」

　　碰了個不軟不硬的釘子，張老太君很是不快。

　　果然，暗芳娘子那性子叫人不喜，她身邊的丫鬟也是一樣。

　　此刻，床帳之內，雲芳正在給陳二太太上藥。

　　學著暗芳娘子的樣子，戴上胎膜的手套，雲芳強忍面紅，將那藥丸送了進去。

　　即便她在輕手輕腳，也還是弄疼了陳二太太。

　　陳二太太忍著疼，閉上眼，屏住一口氣。

　　好一會兒，雲芳才道：「太太，弄好了。」

　　陳二太太鬆了口氣：「到底還是娘子上藥的時候舒坦些，也不知她是如何做到的，竟半點不疼。」

　　雲芳：「太太，您趕緊歇著吧。」

　　說著，她欲言又止，「我的好太太，這事兒……往後咱們就斷了吧，奴婢實在是不忍瞧您差點沒了命。」