風捲殘雲過後，桌子上的食物一掃而光。

　　吳世仁滿足的打了個飽嗝，咂著嘴摸了摸鼓起來的肚皮，

　　「趙天，王七，你們倆覺得這麻辣燙味道咋樣，有沒有嘗出來裡面都用什麼調料熬制而成？」

　　趙天吃了個滾瓜肚圓，早就忘了此行目的，見吳世仁這樣一問，不得不硬著頭皮回想，

　　「辣椒，花椒，大料，小茴香，香葉，好像還有一股白芷的味道。」

　　「不錯。」吳世仁點了點頭，「就是些常見的調料，不過這麻麻的味道確實獨特，你們在後廚多年，可曾見到過這種調料？」

　　趙天想了想，隨即搖了搖頭，「發麻的調料我從沒見過。」

　　「發麻的？」王七自言自語地嘀咕著，突然眼睛一亮，「掌櫃的，蓖麻就是麻的，可是那玩意有毒，根本不可能食用。」

　　「廢話，我還不知那玩意有毒。」吳世仁翻了個白眼，「先不說麻辣燙，泡椒蘿蔔裡的這種小辣椒你們誰見過？」

　　二人同時搖頭。

　　「怪不得如意樓爆火，這種聞所未聞，見所未見的調料做菜，誰得到了誰的生意都能爆火。」吳世仁輕嘆了一聲，「走吧，這次咱們真是輸的徹徹底底。」

　　出了如意樓，吳世仁回頭看了一眼，見門口的木牌上掛著招工啟示，後廚雜工一名。

　　他嘴角勾起一抹陰惻惻的壞笑。

　　「爹，您沒事吧！」吳翠花問道。

　　吳世仁擺了擺手，「我沒事，趙天，王七，那碗酸辣粉我剛才吃出來了，那裡面有花生碎，還有黃豆，其他的調料要反覆試驗，那幾樣暫時做不出來，咱們就先從酸辣粉開始。

　　味道你們也吃過了，做不好可別怪我不念多年的主僕之情。」

　　趙天，王七連忙點頭應是，快步回了清水酒樓。

　　「翠花，你也回去，前台的事你先盯著，爹去見一個朋友。」

　　「好，爹你路上慢點。」吳翠花朝吳世仁叮囑道。

　　吳世仁點了點頭走了，他已經有了好主意，

　　那就是找一個陳楓不認識的人打入如意樓後廚，

　　他就不信弄不到麻辣燙的配方，還有那泡椒.....

　　翌日一早。

　　陳楓熬制好麻辣燙底料，做好泡椒蘿蔔和泡椒鳳爪，天便亮了。

　　想著也不早了，便打算開門納客。

　　他剛把門打開，就見一個十四五歲的少年站在門外，

　　「大哥哥，請問你們這裡招雜工嗎？」少年弱弱的問道。

　　陳楓上下打量他一番，「你多大了，後廚的雜工又累又辛苦，你能做的來嗎？」

　　「大哥哥，我是鄉下孩子，什麼活計都幹過，不怕辛苦，我能幹。」

　　見他一臉堅定，陳楓繼續問道，「你叫什麼，家是哪裡的，你爹娘可知道你出來幹活？」

　　少年眼裡閃過一抹悲哀之色，「我叫許多多，大河鎮碾子溝人，我爹娘去年冬天相繼病死了，隻留下我一人，不得已出來找份活幹，我不要工錢，給我一口飯吃就行。」

　　陳楓見他身世如此可憐，不由回想起以前的自己，幸運的事他有爹娘，有弟弟妹妹，不是孤身一人。

　　少年還在苦苦哀求，「大哥哥發發善心留下我吧，求求你了，我什麼都能幹，不怕吃苦......」

　　陳楓收回思緒，輕輕點頭，「好，你要是不怕吃苦，我就留下你，每個月不會讓你白乾，除了一日三餐，一個月再給你二百文錢，你看行嗎？」

　　「謝謝大哥哥，我一定努力幹活，不會讓你失望的。」

　　「好，跟我來吧！」

　　陳楓領著許多多來到後廚，很多人已經陸續起來準備一天的食材，

　　「劉老哥，這是許多多，從今天開始就在後廚幫忙，大家多多照顧一下。」

　　劉大勺一邊收拾豬肉，一邊說道，「放心吧陳楓，我們不會苛待他的。」

　　「這孩子瘦瘦的，就讓他摘摘菜，洗洗碗，拉拉風箱，不會讓他乾重活的。」王鍋頭也笑著道。

　　許多多靦腆一笑，躬身作揖，「多謝各位伯伯。」

　　「這孩子會說話，留著後廚可惜了，應該去前面當小二，豈不輕快得多。」王鍋頭打趣了一句。

　　許多多急忙擺手，「不不不，我不怕吃苦，我就留在後廚。」

　　劉大勺笑道，「你這小子，前廳人夠了，你想去也不行啊！」

　　許多多撓了撓頭，看到地上的一堆青菜，忙過去彎腰幹活。

　　陳楓見他有眼力見，很是滿意。

　　******

　　酒樓生意一天不如一天，這可愁壞了吳世仁，整天唉聲嘆氣，頭髮都愁白了，也想不出應對的主意。

　　後廚那些大師傅整天無所事事，也跟著著急上火，

　　沒人光顧就賺不到銀子，掌櫃的沒銀子給他們開工錢，全家老小就得挨餓。

　　趙天幫著出主意，「掌櫃的，要不咱們在搞一次優惠大酬賓？」

　　吳世仁晃了晃腦袋，哭喪著大胖臉，「以前也不是沒搞過，?根本就是大姑娘養孩子，費力不討好?，到頭來連成本都賺不回來，這不是褲襠裡栓麻繩，扯閑蛋嘛！

　　我現在真是沒主意了，你趕緊再幫著想想辦法，長此以往，咱們店非得關張不可。」

　　「是啊，現在所有人都爭先去對面的酒樓吃飯，咱們想要把那些客人在請回來，除非讓如意樓關門。」

　　「你說的簡單，人家現在是日進鬥金，哪有那麼容易讓人家黃湯啊！」

　　吳世仁臉上寫滿了愁容，唉聲嘆氣的坐在櫃檯裡。

　　也不知道那小子學的怎麼樣了，有沒有打聽到那麻麻的調料是啥東西，還有那泡椒來自哪裡？

　　他可把一切希望都寄托在他身上了。

　　就在這時，李屠戶手裡提溜著二斤豬肉走了進來，一進屋便一屁股坐在椅子上，擺出一副愁眉苦臉的樣子，

　　「我說吳大哥，咱們兄弟倆可共事多年，以前兄弟可沒少幫你打架出氣，說好的同甘共苦，你可要給兄弟留口飯吃啊！」

　　「你這話從何說起？」吳世仁皺著眉頭，有氣無力地問了一句.......