陳占良聽媳婦這樣一說，懊悔地直拍腦門子，「媳婦你說的對，老三兩口子讓我先走，這裡面肯定有貓膩兒，老三真不是東西，早知道我就等著看看他是不是真的請夫子吃飯。」

　　陳老太不愛聽的把嘴一撇，「你給我閉嘴，不知道就別瞎說，老三沒走的時候就說了，要請夫子幫忙押題，不就是吃頓飯嗎，真是大驚小怪。」

　　陳老漢也點頭，「你們別詆毀老三，他不是那種胡吃海造的人，我相信他。」

　　聽他們這樣說，孫氏氣的咬牙切齒，陳老太夫婦的偏心就像一根刺紮在她心窩上。

　　剛想爆發，就聽院外傳來了說話聲，「爹，娘，我回來了。」

　　話音剛落，陳占才便臉不紅心不跳的走了進來。

　　「兒啊，你可回來了。」陳老太眉開眼笑地迎上前，挽著陳占才的胳膊，「累壞了吧，快，快坐下歇會兒，娘去給你倒點水解解渴。」

　　見陳老太頓時變了張臉，又是端茶又是倒水，陳占良看著來氣，皺著眉頭一臉不悅。

　　「娘，沒你這麼偏心眼的，我也是你兒子，咋老三一回來你就跟變了個人似的，噓寒問暖，端茶倒水，待遇可真不一樣，不知道的，還以為老三是咱家來的客人呢！」

　　陳老太狠狠地剜了他一眼，「你咋這事多，想喝水自己倒去，不知道老三打小身子骨就弱，從鎮上到家有十多裡路，他走這麼遠的路哪吃得消啊！」

　　陳占良氣的直喘粗氣，「娘，你眼睛沒事兒吧，老三身子骨還弱？你看不到咱家屬他最壯實呀！」

　　孫氏也不滿地幫腔，「就是，吃的五大三粗，哪看著弱了。」

　　「行了，都少說兩句吧。」陳老漢厲聲制止，隨後笑呵呵地看向陳占才，「兒啊，這一路累壞了吧？」

　　「爹，我不累。」陳占才假意抹了把汗水，心裡有點發虛，要知道，他可不是走著回來的，而是在鎮上雇了一輛馬車，直接坐到村口，擔心被家裡人看見，才下車走著回家。

　　陳老漢心裡著急，忙開口問，「老三，咱家的事你應該也知道了，銀子你帶回來了嗎？」

　　「是啊老三，趕緊把銀子拿出來，娘看看還差多少，湊齊了明個就給李屠戶送過去。」陳老太兩眼希冀地看著陳占才，等著他把銀子拿出來。

　　「我我我......」陳占才吞吞吐吐半天，也沒『我』出個所以然來。

　　陳占良在一旁冷笑，「老三，現在都火燒屁股了，你就別我我我了，趕緊說實話吧！」

　　陳老太覺察出陳占才不對勁兒，額頭虛汗直冒，「老三，到底咋回事，銀子呢，你到底拿回來多少？你趕緊說話啊！」

　　「娘，我，我沒錢。」

　　「啥，沒錢？」陳老太慌了神，「老三，你可別誆娘，那可是五十兩銀子，咋這幾天就沒了？」

　　陳老漢也覺得不可思議，「是啊，咱家現在需要錢救急，你可別嚇唬我們啊！」

　　陳占才皺著眉頭，語氣有些不滿，「你們還有沒有完，我騙你們幹啥，就五十兩銀子，在鎮上不比家裡，哪不都得花錢，

　　除去書院，房租費用，加上生活上雜七雜八的花銷，不能說一文錢沒有，鳳嬌那裡倒是還有十多兩銀子，

　　可那些錢是好幾個月的生活費，我要是拿回來，我們在鎮裡吃啥喝啥？」

　　陳占良沉著臉，大聲責備道，「老三，你真是太不懂事了，家裡人省吃儉用供你讀書，可你倒好，一年比一年花銷大，沒想到今年你更是離譜，不到十天花去了一大半，你這是想要了爹娘的老命啊！」

　　孫氏早就氣的不行，把臉一沉，「就是，我們在家吃糠咽菜，你們倒好，拿著家裡的錢下館子胡吃海塞，你要是個人，稍微有點良心，也不至於幹出這麼混賬的事來。」

　　陳老太腦中轟的一下差點栽倒，強穩心神，「占才，你一個月束修才二兩銀子，就算天天吃精米，這十來天有二百文錢也足夠了，加上一年的房租二兩銀子，五兩銀子綽綽有餘，剩下的三十多兩銀子你幹啥花了？咋會就剩十多兩？」

　　陳老漢如遭雷擊一般呆愣在原地，心涼了半截，老三一家的開銷咋一年比一年多，這才幾天，五十兩銀子就給折騰沒了。

　　他勃然大怒，「占才，你給我實話實說，銀子到底幹啥用了？」

　　陳占才低著頭，心裡發虛，他知道今天若是不說出個子醜寅卯，爹娘，哥嫂，定不會輕饒他。

　　他猛地擡起頭，裝出一副豁達無畏的神情，「爹，娘，實話跟你們說吧，那三十兩銀子，我請老夫子給我押題了，這次他有八成的把握能押中，我現在有十足的信心一舉得中，

　　你們要是硬逼著我要錢，那我現在就去找夫子把銀子拿回來，

　　但是我這半年多的準備可就徹底前功盡棄，你們也別指望我給陳家光祖耀祖。」

　　陳老太剛才的氣焰，瞬間熄滅。

　　老三應該沒撒謊，畢竟打點夫子就得花去不少銀子，隻要他明年考中秀才，那老陳家的祖墳可就冒了青煙，相比之下，還是他的前途重要。

　　陳老漢強壓怒火，耷拉著腦袋一言不發。

　　陳占良見爹娘沉默不語，頓時上來了脾氣，「爹，娘，你們倒是說句話啊，趕緊讓占才把銀子拿回來，先過了李屠戶那關再說吧！」

　　孫氏急得雙眼通紅，「就是啊，先顧眼前，若是老三不拿銀子也行，就把他家若蘭嫁給李屠戶。」

　　陳占才聞言，氣得牙齒咬得咯咯作響，

　　陳占才根本就沒把兩個哥嫂放在眼裡，見他們張嘴閉嘴不讓自己讀書，還要把閨女嫁給李屠戶，頓時惱羞成怒，猛地站起身，

　　「你們說夠了沒有？照你們的意思，我拿著家裡的錢不是去讀書，而是吃喝玩樂，逍遙快活去了。

　　告訴你們，我陳占才行得正走的直，在鎮裡我節衣縮食，恨不得把一文錢掰成兩半花，為得就是能省則省，

　　可有些錢不得不花，那個押題的老夫子知道咱家條件不好，對我特殊照顧，隻收了一半的錢，

　　可那也花了三十兩，看著白花花的銀子給了別人，我心疼肝疼，真的不舍，

　　我知道那是爹娘用血汗掙來的辛苦錢，那是全家人對我的希望，

　　當時我在心裡就暗暗發誓，一定發奮讀書，一舉得中秀才，光宗耀祖。」

　　陳占才裝得情真意切，跟真的似的，說到動情處竟還強擠出幾滴眼淚。