沈美茹頓了頓，繼續道：「原本這也沒什麼，三姐姐雖然任性霸道了些，人倒是不壞，隻這次的事發生以後，母親放心不下她，總讓我過去陪她說話解悶。」

　　說到這，沈美茹的眼睛更紅了幾分，有淚花在眼裡打轉，像是下一刻就要掉了下來。

　　「可大概是我太笨，總討不得三姐姐歡心，連帶著讓母親也更生氣，姨娘的日子也不好過。」

　　沈美茹輕聲說了一通，似是忍耐了許久。

　　沈舒意溫聲道：「近來府中事多，母親難免心煩，你也不必強求，儘力就好。」

　　下一瞬，沈美茹眼裡的淚珠便落了下來，紅著眼眶看向沈舒意道：「二姐姐，可我實在不甘！雖說我是庶女，可這些年我姨娘伺候母親盡心儘力，我對大姐姐和三姐姐更是唯命是從，可…可我和姨娘的日子卻並不好過！」

　　沈舒意杏眸沉靜，直視著她。

　　面前的少女帶著些拘謹和怯懦在身上，樣貌清麗，算得上是個美人，但也確實如她所說，她身後並無倚仗，故而言行舉止都不夠大氣。

　　沈舒意緩緩道：「若你覺得如今的日子不好，那便去爭去謀算，若覺得自己沒有那個本事，那便隻能認了如今的日子，畢竟比起府外的百姓和流民，我們的日子已經不知好上了多少。」

　　沈美茹錯愕於她的話，怔怔的看著她，半晌沒能說出一個字來。

　　沈舒意杏眸沉靜，卻早就明白這個道理，若你不認命，便隻能費盡心思往上爬，可若你畏首畏尾，又懼怕那個後果，那便不如安於現狀。

　　她曾見過無數死在戰場上的兒郎，亦曾見過災荒之下食不果腹、易子而食的瘋狂，憑心而論，她們如今這日子，其實算不得糟，端看你想要的是什麼。

　　半晌，沈美茹垂下眸子，緩緩道：「我隻是覺得，我和姨娘已經付出了所有，可…可在母親眼裡，卻始終是召之即來揮之即去的奴婢。」

　　「若我自己苦些也無妨，我隻是見不得姨娘受苦。」

　　沈舒意寬慰道：「或許你姨娘並不覺得苦，有你在，她已然滿足。」

　　沈美茹沉默半晌，破涕為笑，輕聲道：「二姐姐這話和姨娘說的一樣，她總說有我便夠了，還慶幸我是個女孩。」

　　沈舒意將桌上的糕點推到她面前，溫聲道：「吃點甜的，人會高興。」

　　沈美茹抹了把眼淚，再度道：「若我能像二姐姐一樣就好了，總覺得好像這世上沒什麼能難得倒二姐姐的，如今和二姐姐說說話，我心裡倒是暢快了不少，二姐姐，以後我能常來找你嗎？」

　　沈舒意笑道：「自然。」

　　沈美茹吃了兩塊糕點，忍不住道：「二姐姐那日是怎麼做到的內算，把婁家表姐都給壓了下去，好生厲害，不知道能不能…能不能也教教我？」

　　說到這，她臉頰微微泛紅，似乎覺得這個要求有些過分。

　　沈舒意轉身走到博古架前，拿出一本《數術九章》遞給她道：「你回去先自己研究看看，若有什麼不懂，再來問我。」

　　沈美茹高興的收下，隨即又纏著沈舒意問了不少東西。

　　再後來，話題聊到沈老夫人的壽宴，沈美茹不由得有些憂慮：「二姐姐想好了送祖母什麼嗎？我實在不知道該送祖母些什麼，太貴重的我拿不出，太輕了又怕祖母不喜。」

　　沈舒意對這事倒是早有打算。

　　出錢，那是不可能出的。

　　畢竟如今她雖然沒有一開始拮據，但依舊窮的叮噹響。

　　「我麼？我打算畫一幅畫吧，隻是也不知道祖母會不會喜歡。」沈舒意溫聲道。

　　沈美茹略顯詫異：「二姐姐還會作畫？」

　　「會一點。」

　　「也對，二姐姐寫得一手好字，又怎麼會不擅作畫呢，不像我，什麼都做不好。」

　　話落，像是忽然想起什麼，沈美茹看向沈舒意，再度道：「二姐姐手上的傷恢復了嗎？作畫會不會有影響？」

　　沈舒意左手輕輕揉了揉手腕，溫聲道：「近來恢復了一些，隻能儘力而為，也不知能不能成。」

　　沈美茹的視線落在沈舒意纖白的腕子上，雖未見有什麼傷，還是關切道：「我姨娘那裡有些管外傷的葯，但是不知道對不對症。」

　　沈舒意笑著：「不用這麼麻煩，我這也是陳年舊傷了，時好時壞，之前也請過郎中，隻是很難根治。」

　　「二姐姐一定要好好休養，千萬不要落下病根。」

　　說罷，沈舒意的線落在不遠處沈舒意的書桌上，再度打量起來：「二姐姐的文房四寶是父親之前珍藏的那套嗎？我可以看看嗎？」

　　沈舒意神色不變，溫聲道：「當然。」

　　得了應允，沈美茹忍不住上前拿起一支毛筆，仔細欣賞起來。

　　因著是背對著沈舒意，她的視線落在了狹長的桌案上。

　　桌案被收拾的整齊，除了文房四寶，隻桌角放著幾本書和一隻插著花枝的玉瓶，再無其他。

　　沈美茹收回視線，同沈舒意又圍著那套文房四寶討論了一會，眼見時辰不早，這才離開。

　　她走後，沈舒意擡眸瞥了眼書桌的方向，眸色淡淡。

　　*

　　傍晚，瑞雪院。

　　秦雪蓉冷笑出聲：「送畫？倒確實符合她的性子，老夫人心疼她又吃這套，怕是又覺得心意無價。」

　　王嬤嬤在一旁忍不住道：「依老奴看，保不準二小姐這次又不知道從哪弄幅畫來，濫竽充數。」

　　秦雪蓉搖頭道：「不能小瞧了她，她既然有那樣一手查賬算賬的好本事，未必就真的畫不出來。」

　　王嬤嬤繼續道：「夫人說的是，隻是老奴覺得二小姐若真有這個本事，何必藏著掖著到現在。」

　　秦雪蓉微微頷首：「你說的倒也沒錯。」

　　話落，秦雪蓉擡眸看向垂首站在面前的沈美茹，溫聲道：「茹姐兒辛苦了，這些日子你多去雲舒苑走動走動，盯著些沈舒意的動靜，尤其是她要給老夫人送的那幅畫。」

　　沈美茹當下應聲：「母親放心，二姐姐今日並未起疑。」