沈靜語回來，秦雪蓉便像是找到了主心骨。

　　眼下聽著她這番話，不由得低聲道：「當初我就不該留下這個孽種，否則今日哪會有這些風波！」

　　「眼下她在宴會上大出風頭，搶了本該是你的讚譽，也不知靜妃娘娘那邊……」

　　說到這，秦雪蓉又有些憂慮，擔心府中近來的事影響沈靜語的婚事。

　　沈靜語溫聲道：「八殿下沒那麼膚淺，何況讓沈舒意出頭也是件好事。」

　　俗話說槍打出頭鳥，她一味的出風頭隻會惹來諸多麻煩，如今沈舒意幫她分走不少目光，但也是件好事。

　　秦雪蓉眼中多了些熱絡：「八殿下是不是對你情根深種？語兒，你可一定要拿捏住男人的心！」

　　人心易變，可若是能留住男人的心，日子自然好過。

　　想到這，秦雪蓉不免多了些落寞，如今沈景川對她是越來越不耐了，早已沒了最初的溫存。

　　若是他的心還在她身上，倒是不愁沒機會翻身。

　　沈靜語溫聲道：「喜歡自然是有的，可哪來那麼多情根深種。」

　　秦雪蓉嘆了口氣，再度道：「倒也不知道你父親是如何想的？這麼久了，也不幫你多爭取一二。」

　　沈靜語停在湖邊，看著湖裡的錦鯉，不急不緩：「父親未必最看好八皇子，他心中猶疑不定，隻是沈家沒有更多選擇，故而隻能觀望。」

　　這朝堂之上，又有幾人不想要從龍之功呢？

　　若贏了自然風光無限，可若是輸了，便是萬劫不復。

　　沈靜語沒有再說更多，隻是道：「母親若想對沈舒意動手，要儘早才是。」

　　秦雪蓉微微頷首，眼底閃過一抹殺意：「我知道，若是久了，難免讓人起疑。」

　　*

　　翌日，清早。

　　空中飄起了一絲清雪，夾雜著雨絲，帶來了絲絲縷縷的寒意。

　　樹上的葉子雖越落越多，卻少了幾分秋日的肅殺，反而平添了些冬日的冰寒。

　　連城才到護國寺的山腳下，遠遠便見一道白色的身影佇立在那。

　　少女穿了件桃粉色的襦裙，因著飄起了清雪，身上披了件白色的鬥篷。

　　金珠站在她身後替她撐著傘，萬物靜謐。

　　連城仍舊是那身破爛的裝扮，腳上的布鞋露著兩根腳趾，腰間別著個酒葫蘆，髮絲淩亂，比街上的乞兒強不了太多。

　　大抵是沒想到會在這見到沈舒意，連城皺著眉頭道：「你不在家裡畫畫，跑這來做什麼？」

　　沈舒意溫聲道：「就快畫好了。」

　　隻是差一雙眼睛，她遲遲沒有落筆罷了。

　　連城皺了皺眉頭，許是有著近鄉情怯之感，倒是不敢往下追問。

　　「我來這兒是祈福的，你個小丫頭來湊什麼熱鬧。」連城帶著些嫌棄開口。

　　今天他過來，刻意沒帶任何人。

　　加上天氣不好，故而走這條路的人很少，站在山腳，仰頭看去，蜿蜒的山路上隻依稀可見幾道冒著霜雪的身影，走的踉蹌又艱難。

　　護國寺乃是國寺，多是皇家祈福祭祀所用，皇家和有官身的人前往，多是走另一條直路，而尋常百姓若想去護國寺祈福，則需要走這條山路以表誠心。

　　故而，護國寺雖是國寺，但往來的百姓並不多，除非當真是心有執念、有所求之人，才會選擇這條極為艱難的山路。

　　「我來替您撐傘呀。」沈舒意笑了笑，溫聲開口。

　　「今日不背書了？你那個哥哥病好了？」連城沒好氣兒的詢問。

　　「沒好，他筋脈斷裂，憑藉我這點本事怕是難以將他醫好，隻能儘力幫他調理身子。」沈舒意實話實說。

　　或者說，她就算有本事將哥哥的筋脈修復，也沒法像連城一樣做到讓他恢復如初，沒有半分異樣。

　　連城嗤笑道：「算你有自知之明。」

　　沈舒意彎了彎眼睛，軟聲道：「所以我這不是來討好您了麼，總歸盼著您得償所願，願意再次出手。」

　　她聲音乾淨而軟糯，眉眼彎彎，帶著不加掩飾的討好和目的，偏那直白的模樣，坦蕩又真誠，讓人難以生出厭惡來。

　　連城搖搖頭：「規矩不可廢，今日雨雪雖不大，到底寒氣逼人，你本就體弱，趕緊回家去！」

　　沈舒意還欲再說些什麼，一輛馬車停在山腳。

　　緊接著，棕色雲紋的車簾被掀開，蕭廷善從車內下來。

　　「連城先生。」蕭廷善溫聲開口，才一入冬，身上便穿上了厚厚的毛裘，手裡也捧了個暖爐。

　　縱然如此，卻還是抵不住他蒼白的臉色和沒有血色的唇瓣。

　　沈舒意不由得挑了下眉。

　　嘖，氣血兩虧，倒真是一副短命相。

　　連城的眉頭皺的更深：「你來做什麼？」

　　因著上次聞人宗惹了連城不快，故而這次蕭廷善隻帶了松仁和松柏，姿態一如既往放的很低，眉目清遠，顯得格外誠懇。

　　「先生有所求，在下亦有所求，幸得先生同路，還望先生不要嫌棄。」連城溫聲開口，目光誠摯，沒有什麼攻擊性，倒顯得頗為溫和。

　　他這般說，連城自然不能多加阻攔。

　　畢竟這山路又不是他開的，沒道理攔著別人！

　　連城轉頭看向沈舒意，不滿道：「丫頭，你趁早回去，別在這礙事！」

　　沈舒意笑道：「您這麼急著趕我走做什麼？莫非是擔心自己堅持不到山頂，怕我看您笑話？」

　　連城的鬍子都被氣的翹起了幾根，沈舒意杏眸直視著他，溫聲道：「我盼先生得償所願，隻是難免擔心，若您半路暈倒，總得有個人擡您下山。」

　　連城被氣笑了：「你倒不如說惦記著給我收屍。」

　　沈舒意莞爾一笑：「舒意受您恩惠，您若要這麼理解也行。」

　　蕭廷善的視線落在面前的少女身上，心思百轉，短短數月，她已然和初見時不同。

　　原本乾癟暗黃的肌膚，如今欺霜賽雪，像是一樽毫無瑕疵的美玉，一雙杏眼眼尾微揚，眉宇間自帶著說不出的疏離和清冽，巴掌大的小臉冷艷而精緻，不同於沈靜語的雍容大氣，卻自有一股難以言說的氣勢。

　　想起宴會上她那一手好字，還有那堪稱『神跡』的畫工，再看如今連城對她的親近，蕭廷善隻覺得從未看透過她。