「柔妃對於幾人，當年是如同妹妹一般的存在，我同她相交不多，倒是偶然瞧見過她被鞭子抽打的遍體鱗傷。」

　　蕭夢惜陷入回憶，那日她於宮中請安後，才要出宮。

　　卻於宮門處瞥見乾武帝懷裡抱著個少女，滿臉焦急，急匆匆的去尋太醫。

　　當時，湘妃和殷綺菱也跟在身側，神色焦急。

　　她側身讓開，瞥見那少女身上蓋著一件鬥篷，可就算如此，仍能瞧見有殷紅的血跡滲出。

　　她本想同乾武帝打個招呼，卻因為一行人行色匆忙，根本沒顧得上。

　　事後她派人打聽，才知道乾武帝懷中抱著的人正是柔妃。

　　「遍體鱗傷？」沈舒意眯了下眼，這點倒是不曾聽聞。

　　蕭夢惜應聲：「嗯，柔妃雖是嫡女，可她父親對她們母女並不好，或者說昭武侯這個人比較混賬。」

　　沈舒意在腦中飛快的思索了一番昭武侯的存在。

　　可因為這人離她太遠，且好像死了多年，她對他實在沒多少印象。

　　「昭武侯此人平素看著衣冠楚楚，可有個最大的毛病就是嗜酒，且每次喝酒都脾氣暴躁、動手打人。不論是他的原配夫人，還是他的子女，皆免不得受他鞭打。」

　　蕭夢惜喝了兩口茶後，似乎覺得不夠勁，招手讓人換成了熱酒。

　　「縣主也來一杯？」

　　沈舒意彎起唇瓣：「盛情難卻。」

　　「縣主真是個爽快人。」蕭夢惜笑了起來，本就艷麗的妝容更因為喝了酒，唇瓣殷紅。

　　「昭武候這個人年輕時頗有軍功，隻是後來侯府勢微，他又急功近利，所以幾個子女稍有不合他心意，便會動手教訓，柔妃年輕時懵懂乖巧，昭武候便想讓他攀附皇家，可柔妃不願，故而免不了時常被打。」

　　懵懂乖巧？

　　柔妃那副樣貌，確實是清純可人的類型，隻是若這樣去看如今寵冠六宮的柔妃娘娘，又怎麼可能會同單純和乖巧兩個字聯繫在一起呢？

　　「所以，後來乾武帝登基為帝，動了惻隱之心，便迎娶了柔妃？」沈舒意問。

　　蕭夢惜道：「相差不多，卻也不盡如此，柔妃性子乖巧怯懦，殷綺菱便對她多有照拂，湘妃亦是對她宛若親生姊妹，他們都鼓勵柔妃去學殷綺菱的性子，讓她隨性張揚些、儘管大膽行事。」

　　聽到這，沈舒意忽然就明白了柔妃身上的那種跋扈和張揚感從何而來。

　　都說柔妃是武將之女，故而身上才有那種熾烈和利落，但如今看來，昭武侯之女是她的桎梏，乾武帝和殷綺菱幾人才真正替她打開了枷鎖。

　　「後來，陛下還是皇子時，見不過柔妃屢次受傷，加上他深諳昭武侯的心思，故而便以側妃之禮將其迎娶進門。」

　　所以，當年乾武帝的兩個側妃便是如今的湘妃和柔妃。

　　湘妃是難得的好性子，三人又自幼相伴，加之柔妃始終以妹妹的角色存在，故而三人感情極好。

　　也因為如此，乾武帝始終未立正妃，直到後來登基為帝。

　　沈舒意沒做聲，幾乎可以想象得到，柔弱無助的柔妃，明明倍受父親欺辱毆打，卻在幾人面前強顏歡笑，故作無事，明明她深諳父親的心意，卻始終不願意破壞乾武帝和湘妃的感情，安心扮演著妹妹的角色……

　　沈舒意隻覺得，柔妃難怪會是如今寵冠六宮的存在。

　　隻憑這一手將男女皆哄的團團轉的本事，就不是旁人能夠學的來的。

　　可試問一個從小就被父親輕慢毆打、責罵痛斥的少女，真的會如看起來的那般單純無害嗎？

　　「所以到今日，陛下對柔妃娘娘也多有縱容。」沈舒意緩緩開口。

　　蕭夢惜點頭：「沒錯。」

　　因為見慣她軟弱無害的模樣，也因為是乾武帝親自教導她亮出獠牙，更因為這麼多年的信任和相伴……

　　換言之，就像是自己養了一匹狼，可這幼崽卻屢次受人欺辱，你曾經一遍遍的護著她，怒其不爭，到後來，你又循循善誘、諄諄教誨，一遍一遍的教她亮出利爪、露出獠牙。

　　以至於後來，終有一日，你見著有人攻擊她時，她也會利落反撲，見著他受餓挨欺時，她也終於會主去爭。

　　你感到欣慰，甚至你會忍不住拍手鼓掌，摸摸她的頭誇她做的真好！

　　柔妃於乾武帝而言，便如那匹狼。

　　她是他和蕭懷瑾、殷綺菱還有湘妃一起教導扶持起來的，所以想來哪怕很多時候，乾武帝明知是柔妃不對，也仍舊縱容。

　　因為他不願意看到，柔妃再變回曾經那副軟弱怯懦的模樣。

　　沈舒意忍不住想，到底真的是他們一步一步縱容出了這樣的柔妃，還是說從一開始，那就是柔妃精心塑造出的形象。

　　「柔妃娘娘同鎮國公關感情似乎很深。」沈舒意單手虛扶住一側太陽穴，輕輕晃了晃，繼續問。

　　蕭夢惜眼裡多了抹笑意，神色慵懶：「自然，昭武候雖然嗜酒，卻也是個有本事的，他那幾個兒子更是各個出挑，其中當以鎮國公為最。」

　　「他本就是柔妃娘娘的嫡親哥哥，感情深厚自不必多說，更重要的是，他也同樣沒少受昭武侯『管教』。」

　　沈舒意頷首：「不難想象，堂堂七尺男兒，自己屢次被打不算，更要看著母親和妹妹被打，想必那已經不僅僅是無力感，更多的是恨。」

　　蕭夢惜挑了下眉：「聰明。」

　　陛下登基後不久，昭武侯喜笑顏開，隻以為自己押對了寶，侯府有望。

　　可他不知道，鎮國公連同柔妃幾個早就對他恨之入骨，陛下對他更是萬分厭棄，故而陛下登基後不久，昭武侯便安詳的在家『病逝』。

　　也正是因為昭武侯的存在，呂家一脈，不僅僅是幾個嫡子女感情深厚，甚至於他們同侯府中幾個庶出的子女，關係也都算不錯。

　　聽到這，沈舒意已經明了。

　　所以，柔妃一族日益壯大，幾個兄弟姐妹不僅都頗有本事，更是能擰成一股繩，再加之多年苦心經營，如今柔妃一黨雄踞朝堂，根基深厚。

　　待到蕭鶴羽長成，既有親族助力，更有父皇偏寵，再加之自己心思縝密，自然就一躍成為大位之爭中最有力的競爭者。

　　「多謝郡主解惑……」沈舒意端起酒杯，作勢要向蕭夢惜敬酒。

　　下一瞬，她似是有些發暈，手中的酒杯不穩，便聽『砰』的一聲，掉落在鋪著錦布的石桌之上。