四月初四的桃花宴在禦花園內舉行，十六個新人幾乎都報名了才藝表演，似要大放光彩、一展身手，唯有了沈令宜、姜玉牧以及羅娢除外。
沈令宜自然是稱自己得了風寒，連宴會都沒有參加；羅娢則是稱自己什麼才藝都不會，事實上也的確如此；而本來躍躍欲試的姜玉牧卻是被皇後攔下，隻叫她安安靜靜地坐在席位上觀看就是，姜玉牧倍感失落，不解其意，但還是乖乖地答應了。
縱然百花齊放，群芳爭艷，看得在場眾人連連稱讚、一飽眼福，但從小就出類拔萃、鶴立雞群的全宓更是一展身手，用一支長袖折腰舞奪冠，將眾人都比了下去。
皇帝當場下令將全宓晉為嬪位，又將幾位同樣出彩的嬪妃晉封一級，例如秦才人升為美人，姜常在升為才人，等等。
當夜皇帝仍舊是宿在鳳儀宮，卻很是看重全嬪，讓晏清禾對全嬪多加指點，日後跟著翊穆二妃協理六宮。
「原來三郎喜歡會跳舞的女子，早知如此，臣妾應該在閨閣之時就日日練舞，或許第一年就能封貴妃了呢。」晏清禾為齊越更衣時，順帶調侃道。
「皇後娘娘總是如此，十幾載都過去了，還在記朕當年登基隻封你為淑妃之仇，是不是？」齊越攬住她的腰，打趣道，「娘娘放心，本朝除了朕懷裡的這位，絕不會出第二位貴妃。」
「當真？」她拉著他的衣領問道。
「當真，朕若是食言，就……」
「就如何？」她笑著追問道。
「就讓朕孤獨終老。」
「呸呸呸，」晏清禾忍不住噗嗤一聲，嗔怪道，「說來說去，陛下是不是倒盼著臣妾早早去了？連孤獨終老這種話也說出來了，除非後宮嬪妃都死絕了，否則哪怕隻剩下一個人，陛下都有佳人作伴呢！」
「不敢不敢，」齊越道，「要是沒有皇後，這後宮再花團錦簇也是無用，到時候，朕更要作那曹丕，整日吟誦閨怨之詞了。」
「那臣妾若真的去了呢？」晏清禾問道，那雙明凈的眸子盯著他的眼，似乎想從中看出些什麼，「妾百年之後，三郎會為妾作詩哀悼嗎？會寫『虛九禦之崇班，情深逝水』嗎？會寫『歷歷念柔嘉之美，三十年都付悲懷』嗎？」
齊越靜靜地凝視著她，脈脈含情，晏清禾也毫不示弱地看著他，時間彷彿在這一刻凝固，良久之後，晏清禾忽然間笑了笑。
「在笑什麼？」
「三郎似乎難以啟齒的很，但你的眼睛裡，妾就已經看到了答案。」
「那晏清禾，你呢？朕百年之後，你會悼念朕嗎？」
她佯裝思索了片刻，「或許吧，如果那時臣妾還沒有年邁體昏，還想得起三郎的話……」
齊越也笑了，隻道天色已晚，便順勢將她輕輕抱起，走入重重帷幔之中。
……
第二日早會上，皇後便向眾人宣布了讓全嬪協理六宮一事。
眾人紛紛祝賀，幾個新人更是向她投來羨慕或是嫉妒的目光。此時，惠婕妤對全嬪道，
「全妹妹，你可得好好做，不然如何對得起陛下和皇後娘娘對你的信任呢？」
「姐姐所言極是，」全嬪不卑不亢，「妹妹定會盡自己所能，輔助淑妃和穆妃兩位姐姐，為皇後娘娘分憂。」
皇後微微一笑，「看到你們如此和睦，本宮便放心了。全嬪，你也不必過分憂慮，宮務有任何不解之處，儘管去問淑妃穆妃便是。近來入夏，宮中上下都要裁製新衣，你且領了這樁容易差事，也可磨鍊一番。」
「是，臣妾記住了。」
惠婕妤會心一笑，對上了皇後笑意盈盈的目光，二人在視線交錯的那一刻，都無比默契地低下了頭，端起茶杯抿了一口，似乎就如雙雙敬茶一般。
早會後，嬪妃散去，淑妃穆妃二人照例留了下來，陪皇後閑話家常。然而這次，全嬪與惠婕妤二人竟也不曾離開，有心要留下來。
全嬪解釋道，自己初入宮闈，如今首次協理，更是難當大任，隻盼兩位姐姐與皇後娘娘能夠調教自己一番，以便能夠處理好此次入夏新衣之事。
惠婕妤倒沒有多言，彷彿是有什麼話要單獨對皇後說。晏清禾見狀，就讓翊穆二妃領著全嬪出門散心，自己則單獨與陶婉談話。
「本宮倒是許久沒有與惠妹妹單獨談話過了。」三人去後，晏清禾如是道。
「是啊，臣妾與娘娘上次單獨閑聊，還是四年前的夏天，在行宮湖畔，臣妾還記得，那時候娘娘還是貴妃。」
晏清禾笑道，「本宮也還記得，你那時尚為惠嬪，還是本宮請封的六宮。」
「娘娘的記性愈發好了，」惠婕妤道，「那娘娘就應該還記得，若幹年前舜華被推入太平湖中是誰所為吧？還有當年娘娘去行宮照顧淑妃，又誰是趁其不備謀害了您的宮婢？」
「怎麼會忘呢？」晏清禾眼底之意漸漸深邃，淡淡的，「不過是福陽宮的沈更衣罷了，妹妹怎麼倒把這些陳年舊事都給翻了出來？」
「沈更衣這輩子是不中用了，但到底是有接替她繼續跟娘娘作對的人，娘娘也不想重蹈覆轍，再失去身邊之人吧？」
「妹妹的意思本宮像是懂，卻又不懂，」皇後道，「隻是還望妹妹明示，這繼承沈更衣衣缽的人，究竟是誰啊？」
惠婕妤道，「試問這宮中，誰和沈更衣關係最近呢？」
晏清禾佯裝思索了片刻，「謹慎」地猜道，「不就是妹妹你嗎？」
陶婉看著晏清禾裝傻的模樣，忍不住冷笑了兩聲，她想問問皇後是真不知道還是假不知道，但一忍再忍還是忍了下去，挑眉道，
「沈令宜是沈更衣的族妹，但她不過是個不中用的人罷了，連沈更衣的一根頭髮絲都比不上。可是，娘娘就沒發現，這批新人中誰和她最像嗎？
一樣的矜持傲氣，一樣的初入宮闈就協理後宮，一樣的裝模作樣、惺惺作態，她們兩姐妹，簡直就是同一個模子刻出來的，娘娘，這才是真正的血脈相連。」