九月下旬，金秋送爽，丹桂飄香。在歷經了半月的秋狩之後，帝王與群臣終於踏上歸途，滿載而歸地返回京城。
回到皇宮後，齊越空閑之餘，也不忘去福陽宮看望失去孩子、尚在病重的沈熙宜。
其實，在聽聞她痛失愛子的那一刻，齊越便下令解了她的禁足，隻是她一直在病中，大門不出二門不邁，倒令齊越生出了幾分格外的憐惜，畢竟那也是自己的孩子。
走進殿內，一股濃烈的藥味撲鼻而來。齊越皺起眉頭，心中湧起一陣憐憫之情。他看到床上的沈熙宜臉色蒼白如紙，身體消瘦得厲害，彷彿隻剩下一副骨架。她緊閉著雙眼，呼吸微弱而急促，似乎隨時都會停止。
「宜兒……」齊越低聲呼喚著她的名字，聲音帶著一絲無奈和愧疚。
沈熙宜慢慢地睜開眼睛，目光落在齊越身上停留了片刻後，才回過神來，臉上也浮現出一絲笑意，她輕輕開口說道：「陛下……妾這是在做夢嗎？」
「你沒有，」齊越為她輕輕撇開眉梢的碎發，「朕回來了，就坐在你面前。」
沈熙宜瞪大雙眼，眼中滿是難以置信與深情，她緊緊地盯著眼前之人，輕聲說道：「陛下您終於回來了……宜兒已經一百八十三天——近乎半年沒有見過陛下了。」
「這些日子，你受苦了。」齊越安撫著她，又轉頭對景安說道，「來人，恢復沈氏原先的位分和封號，仍為徽容華。」
「陛下……」沈熙宜聽到這話，便知通過齊越的手為自己和孩子報仇無望了，她不禁感到一陣失望，但又有些釋然，反正自己對他早就失望透頂，何不博得些許的愧疚，讓這個孩子發揮他最後的作用？
沈熙宜唯有無奈地笑笑，「陛下自有陛下的苦衷，隻要您還記著妾，妾就足夠了……」
聽到她如此柔情繾綣，既明白他的苦衷，又隻字不提她與孩子的委屈，自己心裡不自覺又多了幾分愧疚，便柔聲向她喚道，「等你好些了，就與淑妃、昭儀一起行冊封禮。宜兒，朕保證，以後待你如初，咱們還會有孩子的。」
聽到淑妃和昭儀二詞，沈熙宜不敢相信自己的耳朵，她沒想到齊越明明知道太後的所作所為，竟還會對晏氏如此優待？
罷了，罷了，沈熙宜在心中冷笑一聲，可其中分明帶著幾分自嘲和無奈。她輕輕咬著嘴唇，眼神中閃過一絲不易察覺的哀傷，但很快便被她掩飾過去，恢復成一副溫柔和順的模樣。
她嘴角微微上揚，露出一個淡淡的微笑，聲音輕柔地說道：「好……」彷彿對這一切都已經習以為常，沒有絲毫的抱怨或不滿。然而，隻有她自己知道，這個字背後隱藏著多少苦澀與無奈。
……
慈寧宮中。
晏清禾回宮不久，就被太後傳召至慈寧宮，詢問秋狩的情況。
晏清禾心裡明白，太後定然不是問獲獵如何之類的情況。有些話，自己也應該向她道明了。
「臣妾給太後請安。」晏清禾行禮道。
「起來吧，入座。」
待晏清禾坐下後，太後便屏退了殿內所有的宮人，一時間，偌大的宮殿內隻剩下晏清禾和太後兩個人。
晏清禾有些不適應這樣的氣氛，她感覺自己像是被關在了一個籠子裡，無法逃脫。她擡起頭，試圖與太後對視，但卻發現太後的目光如同深不見底的潭水一般，讓人摸不透她的心思。
「此次秋狩如何？」太後問道。
「回太後，一切都好。」
「哦？」太後眉眼帶笑，卻讓人有些不寒而慄，「哀家可是聽說，皇帝帶著你悄悄去京城遊逛了，可有此事？」
晏清禾聽罷一愣，眉頭微微蹙起，警惕地問道，「太後如何得知？」
「你以為天子微服私訪是獨自一人？調動暗衛、隱藏行蹤等等，這其中都要走流程，哀家知道，並非難事吧？」
眼見這般，晏清禾也不得不坦誠相見，「回太後的話，確實如此，妾隨陛下去暗訪了晏家，家中一切如故，太後放心才是。」
到此時此刻，晏清禾才算真正共情到了齊越。身為帝王，卻處處被人窺探、監視，卻隻能隱忍不發，徐徐圖之。
「晏家無事就好。」太後聽後微微展眉，望著晏清禾頗為凝重的神情，稍稍撫慰道，「你也不必緊張，況且哀家聽聞皇帝在命內務府準備你的冊封儀式，他如今這般待你，倒算得上有些許的真心。」
「太後說笑了，曹蘅和我同時晉位，想必隻是陛下顧及我倆多年未升，撫恤我倆罷了。」晏清禾謙恭道，她不想讓太後去利用這難得的、少得可憐的一點真心。
但是卻恰恰相反，太後面露一抹諷刺，像是在自言自語，「可惜啊，真心有什麼用呢？在權利面前還不是一文不值，再難得也隻是錦上添花罷了。」
「其實……」晏清禾猶豫著，不知該如何開口，「母後何必要如此執著追求於權利呢？功成身退，安享天倫之樂又有何不好嗎？」
「怎麼？」太後臉色一變，瞬間嚴肅起來，「你是來替皇帝勸服哀家的？莫不是你自以為得了皇帝幾絲的情義，便轉身倒戈相向於哀家了？」
「臣妾不敢。」晏清禾連忙起身蹲下請罪。
太後半生被嫻貴妃壓制，不過就是因輸在了帝王的真心上，為此最是看不得那些情情愛愛，勃然大怒道，
「哼，你不敢？哀家看你就是被皇帝的虛情假意沖昏了腦子！可恨哀家從前一直把你當個聰明人，如今才明白，竟是個不中用的！」
提到不中用，太後又忍不住提起子嗣一事，「若非是你直到現在都還無所出，哀家也不至於忍耐至今！」
忍耐？到底誰在忍耐？晏清禾努力剋制住自己心中的怒氣，難道自己以後生下的孩子，就是專門用來為你奪嫡的工具嗎？
若真是如此，那倒不如沒有的好。
何況太後您自己，還不是從未誕下過嫡子，又有何顏面來說我？