竹月閣內，瑞龍腦從香爐中絲絲縷縷地升起。
軒窗下，春光明媚，晏清禾倚在榻上隨意翻著書冊，一身青綠的衣裳與窗外的芭蕉遙相呼應，似水墨畫般映入眼簾。
書接上回，自馬球賽結束以後，晏清禾便一直借著養傷的名義閉門不出，謝絕了所有邀她出去的帖子。
其實這些日子，她心中總是隱隱不安，隻要一回想到那日馬球賽上慶陽公主對她說的那些話，就忍不住擔憂起太子和晏家的命運。
她自幼便飽讀於心的史書告訴她，這件事不會這麼簡單。
「姑娘，主君來了。」彩雲繞過畫屏，撩起珠簾，進來稟報。
「爹爹？」
晏清禾有些奇怪，但還是立馬放下書起身，下意識地整理了一下衣著，出門迎接。
「父親快請進。」
對晏時行禮過後，二人入內，晏清禾扶著父親坐下，自己則倒了一杯碧螺春，端給父親。
「你手臂上還有傷，不必做這些。」
晏時接過茶，示意她坐下。
「父親不必擔心，傷早已經好了，隻是女兒偷懶，才報了養傷不肯出門的。」晏清禾緩緩坐下，開口道。
「傷好了便是。最近朝廷不太平，你不出門也好。」
「不太平？」晏清禾好奇地開口詢問。
晏時瞟了一眼她，心中有些納悶，自己這個女兒從來不愛過問這些事情，從前即便是自己主動開口詢問她朝廷大事，她也總是閉口不言，最多也隻是旁敲側擊，從不直言，如今成了被她嫡母教育成這個賢良模樣。
看見晏時並不回答，晏清禾也隻是說，
「父親不願說，那女兒便不過問了……」
「並沒有什麼不願的，隻是怕你聽了憂心。」晏時放下茶，「最近接連有人彈劾太子一黨，所彈劾之事還都不簡單……」
「可是永州謝允拒收流民一事？」晏清禾小心翼翼開口詢問。
「你怎麼知道？」
晏時的眼眸中閃過一絲詫異，轉瞬即逝間又恢復原樣。
自己這個女兒久居內宅，是如何得知朝廷上的事呢？
「是慶陽公主告訴女兒的。上次馬球賽上，慶陽公主邀女兒相聚，語到情急之處，便將此事告訴了女兒。」
「那你與公主是如何說的？」
晏清禾思索片刻，將那人馬球賽中與公主的談話如實告訴了父親。
「父親覺得女兒說的可有紕漏？」
看見父親搖了搖頭，晏清禾一下子高興起來，表面不動聲色，隻是抿嘴笑了笑，實際上心裡樂開了花，期待著父親的讚賞。
晏時實屬是沒想到，自己的這個女兒如此深藏不露，這個給慶陽公主出的計謀倒與自己不謀而合。若是她是個男子，仕途上必不會輸給自己，定能夠封侯拜相、平步青雲。
可惜啊……可惜。
「這種心術，你是上哪學的？」
「回父親，母親每日教的不過是琴棋書畫，隻是禾兒不願忘記父親的教誨，總空閑時讀史，正所謂『以史為鑒，可以知興替』，這才明白了許多道理。」
「父親覺得有什麼不對嗎？」看到晏時無動於衷，晏清禾內心突然有些發慌，小心翼翼地試探道。
「這些事你少管。好好在家待著，不要捲入這些事情。」
「可是……」
可是自己也隻是想為家裡盡一份力……沉默許久，她最終還是沒有說出口。
難道在父親心目中，自己為家裡解憂也是錯嗎？
「父親是覺得女兒不該管朝廷之事，應該每天乖乖的待在後院，對不對？」
放下碧螺春，晏時一字一句的說，心中卻是在隱隱作痛。
「我記得當年在青州，你是何等恣意灑脫的一個姑娘，怎麼如今，倒成了這個樣子？」
「若你是個男孩，大可以建功立業，施展抱負，可是作為女子，父親不願你活在陰謀詭計之中，不願你一輩子爾虞我詐、身處政治漩渦，這也是你生母臨終前的囑託。」
「父親，姑母和長姐能做到的，禾兒一樣能夠做到，禾兒從來不比她們差……」
「夠了!」晏時吼道，卻又馬上後悔不應該對女兒如此疾言厲色。
「你好好休息吧。總有一天，你會理解父親的苦心。」
說罷，晏時站起身來，頭也不回就走了。
「父親!」
晏清禾追出門去，眼眶泛紅，忍著不讓眼裡落下。眼神雖堅毅，卻又泛著絲絲委屈，對著晏時漸行漸遠的背影喊道，
「這麼多年以來，女兒孤零零地待在晏府，像個牽線木偶一樣被大夫人管教，難道父親覺得，這一切都是女兒自願的嗎？」
「要是母親還在世，父親今日還會說出這番話來嗎？」
背影停住了一秒，他沒有回頭，獨自走了。
晏清禾也沒有看見他微微泛紅的眼眶。
……
晏清禾的母親李袖雲，出身青州的尋常人家。洪熙五年，晏清禾之父晏時被任命為青州知府。本應該攜妻帶子赴任青州，但那時晏時之父已然故去，晏時不忍母親一人留守京城，便囑託妻子徐婉怡照顧好家裡人，一人便去赴任了。
誰知在任期中，邂逅了李氏，便將她納為良妾，自詡為紅顏知己。好景不長，洪熙六年，李氏生下女兒晏清禾之後，便染了風寒不幸故去了。
晏時傷感不已，之後在青州的幾年裡，都是他親自撫養的女兒，他會時不時把她帶到縣衙內，帶到身邊看護，隻是怕自己不留神，就會有拐子把自己的小女兒給擄走。他教她習字讀書，教她識諸子百家、經史子集，教她為人處世之道。一直到洪熙十七年，晏清禾十歲那年，晏時被委派京中，終於得以返鄉。
晏清禾被父親帶回家中，迎接她的卻是假意的客氣與眾人的冷眼。自己的母親被下人偷偷稱作下賤，自己也被他們叫做雜種。但她能有什麼辦法呢，父親總是忙於公務，更何況嫡母他們並沒有虧待她的地方，她便隻有忍，成為眾人口中那個挑不出錯的大家閨秀，唯有在夜裡才會暗自神傷，想著她那從未見過面的母親躺著千裡之外的青州，想著如果她還活著，該是什麼模樣。
徐婉怡從來沒有薄待過晏清禾，可也沒有給予她一絲的愛意。每當她的姐姐晏清儀在母親膝下撒嬌承歡時，晏清禾總是在旁邊被規訓著，或是練琴，或是洗茶，看著她們母女其樂融融的場景，她也隻能將這些委屈咽在肚子裡。
父親他不知道、也不願知道自己為什麼會從活潑開朗的少女變成如今這個樣子，他沒有關心過自己，於他而言，自己不過是青州留給他的禮物，是他曾經在青州閑逸歲月的唯一佐證。