澤兒乖巧地點點頭，神情卻有些害怕，輕輕抱著母親，貼在她懷中，想要尋求安慰。
「那就好，」陶婉柔柔地撫摸著孩子的腦袋，目光閃過一絲若有似無的涼意，神色幽暗難辨，「母親對你寄予厚望，你不要辜負了母親……」
「孩兒知道。」
「還有啊……」陶婉頓了頓，醞釀後道，「澤兒想，你三哥和四妹妹為何會頻頻邀你入福陽宮？」
「不知道。」
「他們兩個都沒有見過福陽宮那位，定是受了皇後和淑妃的吩咐，才挑唆你去見那個賤人，他們是想你落入沈氏的魔爪啊傻孩子……」
「可……」澤兒擡起頭，委屈地說道，「三哥和四妹妹都對我挺好的……」
「傻孩子，知人知面不知心，他們明面上對你好，實際上不知道怎麼在背後算計你呢！何況最是無情帝王家，兄弟奪嫡、反目成仇的事還少嗎？你幾個兄弟裡，你大哥哥是再無望奪嫡了，二哥哥又早夭，你三哥哥如同長子，六弟又為嫡長，老五的舅舅更是陛下心腹……隻有你我的兒，你非嫡非長，就一定要做到『賢』，你知道嗎？」
澤兒似懂非懂地點點頭。
「是母親無用，」陶婉落寞道，「這輩子怕是都沒法讓你成為嫡子了，隻是長子之位還有一線希望，但宮裡多少雙眼睛盯著呢，總是找不到機會動手……」
陶婉飽含深情地看著孩子，「不過你放心，我的兒，母親一定會把你捧上儲君之位，一定會的，母親還等著你君臨天下的那一日呢！」
「可……可一定要做太子嗎？」澤兒弱弱道，隻覺得母親從未這般可怕過，「孩兒若是努力成為國家的棟樑之才，也能報答母親、效忠國家啊……」
「不行！」陶婉激動地低吼道，「你一定要做皇帝！你是母親的心血啊！你不僅要做皇帝，還要做建功立業、文治武功的千古一帝啊！你要改革變法，你要統一北方，你要留名青史……
母親這一輩子是隻能待在深宮裡了，但你不同，王侯將相，寧有種乎？何況你是男兒、你是皇子啊！你難道隻願意做一個毫無實權的閑散王爺，像刀闆上的魚肉一樣、被新帝召之即來揮之即去嗎？澤兒，你不比你三哥要差啊……」
話音剛落，她自己都愣住了，她怎麼能對孩子這樣激動呢……
澤兒也明顯被嚇壞了，一動不動，瑟瑟發抖。
「對不起，對不起，我的兒……」陶婉再一次抱住孩子，「你不用管這些事，一切就交給母親就好……」
澤兒點點頭，好不容易才緩和了下來，小心翼翼地問道，「那……那我以後還能和他們一起玩嗎？」
「當然了，」陶婉擠出一個溫柔的笑容，看著澤兒，「母親隻是想要叫你平時提防著他們，不要受了他們的矇騙就好，他們是你的兄妹，你更要和他們一塊學習，做其中的佼佼者，知道嗎？」
澤兒點頭如搗蒜，「你放心母親，我一定好好學，把他們都比下去，做父皇最優秀的兒子，不會讓母親失望的。」
「對啊，這才是母親的好兒子……」
陶婉終於欣慰地笑了，但轉眼又想起了福陽宮的沈熙宜，那人一日不除，留著遲早是個禍害。
澤兒隻能有一個母親，那就是自己。
對不起了，沈姐姐。
我也是為了我們的澤兒好。
……
翌日清晨，眾嬪妃前往鳳儀宮向皇後請安，皇後未至，卻聽得一陣聒噪。
原是因如今羅虞領兵在外，皇帝以戰事為重，難免會分寵於羅娢，以示恩典。
姜玉牧位居婕妤之位，本是盛寵，如今見羅娢一下子便從美人晉為貴嬪，自己恩寵又被分去，難免心有埋怨。
昨日，她本做了幾味糕點，欲入勤政殿邀寵，豈料羅娢正在一旁研墨。她自以為不過拈酸吃醋了幾句，竟被羅娢一一懟回，陛下也不幫著自己說話，隻叫自己回宮去哭。
玉牧委屈極了，如今自是痛恨羅娢，今日早會，自詡有皇後撐腰，便肆無忌憚地嘲諷起她來。
「貴嬪娘娘兩個月前還是小小美人，如今一步登天，竟直接晉為了婕妤，如今又為貴嬪，可見令尊能力非凡。不知道的，還以為姐姐得寵，是因為陛下偏愛姐姐呢……」
真婕妤如今得寵，旁人都不便勸和，一片尷尬之中，隻聽得羅娢冷冷笑道，
「呵，真婕妤怕是忘了當年複選前與我同為秀女時，日日巴結著我的時候了吧？如今到底是誰一步登天，哈巴狗都不搖尾乞了呢……」
「你……」玉牧惱怒道，「再如何，妹妹也都是婕妤，隻比姐姐低一級罷了，還有『真』字做封號，怎麼不見陛下也賜姐姐一個好聽的封號呢？」
羅娢對玉牧莞爾一笑，「我姓羅，這就夠了。」
「哼！」玉牧無可奈何地小聲喃喃道，「不就是有個好爹嘛，在我面前擺寵妃架子……小心功高震主，鳥盡弓藏！」
「好了妹妹，」姜玉枚見殿內寂靜，好不容易的熱鬧突然就停了下來，幾位高位嬪妃也隻是隔岸觀火，並不出聲，於是便故意火上澆油勸和道，「你怎麼能這樣說羅姐姐呢？雍國公還征戰在外，你這話說出來，豈不是寒了將士們的心？倘若還被陛下聽到了，他又要責備於你了……」
「又？」此話猶如火上澆油，一下子就點燃了姜玉牧，「陛下何時責備於我？昨日不過隻說是要我回宮罷了……你又是誰？也來管我的閑事？別仗著自己是我的庶姐就來管教我，你不過就是個小小美人罷了！」
「唉……」姜玉枚重重地嘆了口氣，什麼都沒說，隻是埋頭抿茶。
全宓輕輕冷笑一聲，似是不屑。
本不關羅娢的事，可卻見她幽幽道，「妹妹還真是嫡庶分明啊，明明自己就為人妾室，自己日後的孩子也是庶子庶女，何必五十步笑百步呢？」
「是啊，」美人沈令宜也攪進來，對身旁的美人宋綰說道，「我記得，惠姐姐也是庶出呢！」
宋綰接道，「正是呢，姜姐姐你說話可得當心些，得罪咱們不要緊，可別誰都得罪了……」