太後離去後，殿內一片寂靜，沒有人肯開口，生怕惹惱了皇帝。

　　率先開口的晏清禾，隻見她蹲下，向皇帝請罪道，「陛下，葉兒雖是罪魁禍首，但到底是臣妾照顧不周，沒能察覺其中的禍害，以至李美人早產，大皇子體弱，懇請陛下也對臣妾加以懲處，以儆效尤。」

　　對於皇帝而言，有人利用皇子陷害皇後，他卻懲罰不了真兇，也不能還皇後一個真正能證明她清白的真相。這個時候，總要有人出來頂罪，平息皇帝的怒氣。

　　晏清禾聽了一早上，早已隱隱約約地聽出來故事的首尾。為了平息皇帝的怒氣，為了太後的安危，她也隻能站出來。

　　曹蘅低頭看著她，眼中神情複雜，似乎是為她感到不值得。

　　「呵，淑妃何錯之有？」皇帝冷笑一聲，隨後放低了聲音，靠近她道，「你明明知道錯的人不是你。」

　　晏清禾不願擡頭對上他那雙審視的眼睛，一直低著頭，思緒迷亂，直到聞到空氣中的血腥味，令人作嘔。

　　那是葉兒剛剛留下的。

　　「此事就此作罷，」皇帝站起身來，整了整衣服準備離開，他掃視了殿內一圈宮人，又低頭盯著晏清禾，「若是朕的任何孩子再有什麼閃失，朕一定不會放過元兇，包括她的族人。」

　　晏清禾將頭埋得更深了，直到皇帝走後，直到皇後讓她站起身來坐下。

　　晏清禾相信皇後此刻與她一樣思緒萬千，一樣忍受不了殿內的血腥味。

　　皇後打起精神，安排了幾句，又叮囑衛又安及其宮人照顧好大皇子，自己也揚長而去了。

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　　此事過後，經過太醫們不懈的努力，大皇子終於轉危為安。隻是太醫也說，大皇子經此以病，體質大大減弱，以後還得慢慢調理，才有可能恢復強健之身。

　　聽聞大皇子病癒，晏清禾終於鬆了一口氣。她想要去探望孩子，卻被攔在敬寧宮外；想給孩子送上強身健體的藥材，也被李舒窈婉拒。

　　她知道，李舒窈這是明白了什麼，她想要把自己和孩子鎖在敬寧宮內，盡她所能，隔絕一切傷害。

　　可沒人知道，她自己又何嘗不是鬱結於心？

　　當時葉兒撞柱而亡還歷歷在目，殿內的血腥味猶在鼻前，孩子無助的呼喊總是在她睡夢中一遍遍迴響。

　　她去見太後，也被太後拒之門外，她明白，太後拒絕向她解釋這一切。可她不甘心，還是找到了機會，在一個再平凡不過的午後，在滿殿神佛的寶華殿內。

　　「可憐的孩子，與其終生都這樣體弱多病，被人輕視，倒不如當初不曾出生的好。」太後睜開眼，嘆息道。

　　「母後。」

　　晏清禾與太後共同跪在墊子上，看著滿殿的菩薩，又看著虔誠參佛的太後，決心開口道。

　　太後並沒有轉頭看她，依舊是看著面前的菩薩，語氣淡然道，

　　「哀家知道你想說什麼。你說吧。」

　　晏清禾倒是措不及防，沒有預料到太後竟會如此直接，自己也隻好硬著頭皮說道，「我知道母後的苦心。隻是，孩子何其無辜？」

　　母後，當你安排葉兒埋下麝香時，就已經預料到這孩子難以生下，即便生下也是體弱多病。可是你是否知道，他出生後每一次病痛，每一聲痛苦的呢喃，都是你一手造成的？

　　「孩子？」太後冷笑一聲，「你倒出乎哀家的意料，竟關心起那個與你毫無血緣關係的孩子了？」

　　「那母後以為，人命面前，我應該關心什麼？是皇帝的恩寵，還是自己的地位？」晏清禾憤然反問道。

　　恩寵和地位固然重要，但也抵不過一條條鮮活的人命。晏清禾不僅是為無辜的孩子而感到難過，更是不願接受生命中道德的污點。

　　她想要爭，就要爭的光明正大；她想要贏，就要贏的光明磊落。

　　「怎麼？你覺得哀家心狠手辣，就因為哀家試圖替你清除一些阻礙嗎？」

　　「不僅僅是大皇子！還有小桃，還有葉兒！她們都是活生生的人啊！母後……」

　　我知道她們都是你的手下，可是她們也是活生生的人啊，你怎麼能為了自己的一己私利……

　　「還是你太心軟了……」太後無奈地看向她，嘆了一口氣。

　　「那兩個宮女都是自願，哀家已給了小桃錢財安撫，葉兒更是不必說，難道你以為她在皇後面前的慷慨陳詞，也是哀家授意的？」

　　「若不是皇後非要改革宮制，也不會傷了下面的心。她以為她是個聖人，實際上，不過是個蠢貨罷了。呵，連人心都看不透，也配坐在後位上。」

　　「母後……」晏清禾難以置信地看著太後，為自己從未見過她心狠手辣的一面而感到悲哀。

　　太後站起身來，在殿內緩緩踱步，黃昏的夕陽斜照在她身上，晏清禾看不見她的面容，隻能從中窺探見她孤獨的身影。

　　「傻孩子，你覺得哀家狠心，無非是為此事枉死了幾個無辜的人，傷害皇子，誣陷皇後，可這又算得了什麼？」

　　「自古開疆擴土、統一中原的帝王會被人奉為明主，成就霸業的將相則被稱為梟雄，然而一將功成萬骨枯，他們手裡的沾的血，豈非更甚於你我？為何男人為了野心而戰就成了雄心壯志，而女人略施計謀就隻能是最毒婦人心？」

　　「當年說出『大丈夫不能流芳百世，亦當遺臭萬年』的桓溫尚且被世人稱為一代梟雄，憑什麼男人就可以不擇手段爭取皇位，而女子謀取後位時就不能全力以赴？」

　　晏清禾被太後的一番發言所擊垮，說不出一句反駁的話，隻能愣在原地，試圖拒絕太後的洗腦。

　　可是……可是母後她說的又有何錯呢……

　　成王敗寇的道理她從小就懂，可是真當有人為她的利益而死去的時候，她還是滿懷愧疚……

　　難道真的是自己錯了嗎……

　　「好孩子，你是個聰明人，就應該知道這個世上就是有三六九等、高低貴賤之分，你要是不想如她們一樣變成螻蟻，命運任人宰割，就應當去奮力一爭，哪怕是踩著別人的屍骨。」

　　晏清禾看向她，卻隻見太後從斜照的夕陽中向她緩緩走來，直到站在她面前，那張臉才清晰地出現在自己的面前。太後低下身下，靠在她耳邊說道，

　　「禾兒，你以為他們是因本宮而死嗎？不，他們是因你而死。你的手上，早就無意沾了鮮血。」

　　晏清禾擡起頭，眼中神色令人捉摸不透，盯著太後那雙如雄鷹一樣的眼睛，緩緩開口道，

　　「禾兒明白了。」