兩個車夫很快就把馬車給套好了，葉子辰依舊鑽進了來時的馬車，而陳家旺則上了幾個衙役所坐的那輛車，離開了宅子。

　　且說竹溪村村尾的農家小院裡，宋叔正在清掃兔籠。

　　你以為夏季味道大需要勤打掃，冬天就不用了，那就大錯特錯了，數九寒天的，如果不及時清理，食物的殘渣很快便會被凍在一起，越積越多，以至於最後，兔子竹鼠隻能趴在上面休息。

　　家中的兔子竹鼠越來越多，如今就連後院之前修的雞棚裡面也養滿了兔子，每天光是清掃這些籠子，沒有半個時辰都弄不完。

　　宋嬸本想下地幫忙的，但宋叔死活不同意，隻讓她在房中活動。

　　這些年，她何時這般休養過，哪裡適應得了，但面對男人的堅持，她隻好妥協，想到夫人這胎年後就要生了，現在無事便讓宋叔去布莊扯了塊料子，打算給即將出生的小主子，做身小衣裳，也算是自己的一片心意。

　　宋叔知道她是個閑不住的人，便同意了，這不，夫妻二人一個外面忙活，一個在屋裡做著針線活，小日子比一般的農戶家中過得還要有滋有味。

　　「怎麼不睡會？老是做針線活對眼睛不好。」宋叔回到屋裡，就見宋嬸正坐在窗前穿針引線，不禁皺了下眉頭。

　　「每天除了吃就是睡，哪有那麼多覺啊！與其睡不著對著棚頂發獃，還不如找點事做，也好打發下時間。」宋嬸頭也不擡地說著，絲毫沒有要停下來的意思。

　　聽到這話，宋叔便沒再言語，他深知婆娘的性子，那就是一頭倔驢，一旦認定一件事，九頭牛都拉不回來，所以他覺得自己還是不要白費口舌去勸了，免得浪費口水。

　　「當家的，你說這朝廷的人還會來嗎？」宋嬸低著頭，專註地咬斷料子上的棉線，順口問道。

　　「應該會吧！」對於這件事，宋叔也吃不準，如今他感覺暖棚種菜，似乎也不算什麼稀奇事，或許朝廷就不派人大老遠來一趟了。不過這些話他可不敢對婆娘說，要是讓她知道自己心中所想，估計又要念叨好久。

　　「嗯！不來也好，免得我這提心弔膽的。」宋嬸是個膽小的人，她總覺得那些被皇上派出來辦事的人都是得臉的大臣，而她們隻是一介普通百姓，如果不小心惹怒了那些人，小命恐怕不保。所以從心底裡來說，她並不希望朝廷派人過來。

　　然而，有些事情並不是由她們決定的，畢竟她們隻是東家買回來的下人，一切都隻能聽從主人家的安排。想到這裡，宋嬸不由得嘆了口氣，希望這次朝廷派來的人，都是一心愛民的好官。

　　「這雪終於停了，我打算一會上山去瞧瞧，要是能抓到野雞剛好給你補身體，順便再砍點柴回來。」

　　宋叔一邊給自己倒了杯茶水，一邊把自己的打算告訴了宋嬸。

　　集市上一擔乾柴兩三文，如今東家搬去了新宅，鎮上需要的乾柴就更多了，若是全靠買，一年得不少銀兩。

　　節儉慣了的宋叔，想著自己無事時，去山上砍一些回來，等湊夠車了再送過去。

　　家中不但有一垛稭稈，還有不少樹枝，足夠燒到來年春天，宋嬸稍稍一動腦，就知道男人為何還要上山砍柴。

　　「好，那你去吧！不過要多穿點，山頂冷著呢！」

　　宋叔放下茶杯，點了點頭，「放心吧！你男人我又不傻，還能把自己凍到。」說完就脫下自己破舊的襖子，把新襖子穿在裡面出了屋子。

　　宋叔先是到雜物間取出扁擔和砍刀，然後又掛上屋檐下的兩個籃子，這才向院外走去。

　　大黃狗看到宋叔要離開，便開始對著他瘋狂地叫喚起來，似乎在表達想要跟他一起走的意願。

　　宋叔聽到聲音後回頭看了一眼大黃狗，心裡想著帶它一起也行，剛好可以給自己作個伴，萬一遇到危險，大黃狗也能幫忙下山報信。於是，他走上前，解開了套在大黃狗脖子上的繩索。

　　隨後，他笑著對大黃狗說：「如果你想跟我一起去，那就去吧，但如果真的遇到狼，你可不能逃跑，得幫我頂住一會兒。」

　　大黃狗似乎明白了他的話，在獲得自由後的第一時間，它歡快地搖著尾巴撲進了宋叔的懷中，還用毛茸茸的腦袋親昵地蹭了蹭他的手掌，活脫脫像個撒嬌的小孩子。

　　最後，一人一狗關上了大門，離開了院子。正值中午時分，路上沒有多少行人，隻有偶爾幾個孩童在路邊嬉戲玩耍。

　　「宋大哥這是上山啊！」一個村民開口問道。

　　「嗯！反正在家也沒啥事，就想著去山上砍點柴回來。」宋叔笑哈哈地說，並沒有提去抓野雞的事，萬一說完大話，空手而歸，豈不是讓人笑話。

　　村民滿眼敬佩地說道：「這條街我誰都不服，隻服你，就沒有清閑的時候，那你去吧！這天太冷了，我得趕緊回家去炕頭暖和一下。」

　　宋叔聞言隻是笑了笑，便朝街口走去，而身後的大黃狗彷彿劉姥姥進了大觀園，瞧哪裡都稀奇，一路上東瞧瞧西望望忙得很。

　　事情就是這麼巧，宋叔剛走到街口，便與陳家旺一行人迎面而遇。

　　起初，宋叔還沒有注意到車上的陳家旺，隻當哪戶人家來了遠處的親戚，直到聽見那熟悉的喊聲，這才擡頭望去。

　　這一瞧不要緊，差點把他嚇了一個趔趄，東家怎麼和幾個衙役坐在一輛馬車上，宋叔滿腦袋問號，但還是說道：「東家，您怎麼來了？」

　　陳家旺一躍而起，直接從馬車上跳了下來，附耳對宋叔說了幾句，宋叔聽後，瞬間恍然大悟，連忙點頭，「好，那我這就回去。」

　　「宋叔這是打算上山嗎？」陳家旺看到籃中放著的柴刀還有繩子問道。

　　「嗯！我心思家裡也沒啥活，就想上山去砍點柴回來，等夠車再拉去鎮上，不然靠買柴燒，一年得銀子了。」宋叔將自己的想法和盤托出。

　　就像宋叔所說，如果兩家鋪子和宅子裡都靠買柴燒，確實是一筆不小的開銷，但這也是沒辦法的事，有舍才有得嗎？

　　村中那些農活就夠宋叔忙活的了，陳家旺總不能為了省銀子，把什麼事都推給他吧！那還是人嗎？

　　陳家旺笑著說道：「宋叔，你也勞累一大年了，每天起早去鎮上送貨就已經很辛苦了，我在鎮上花錢買點乾柴得了。」