更為重要的是，往後每天都能吃到美味可口的飯菜，獨自一人用飯，索然無味。吃啥都不香。

　　不得不承認，盧大娘的廚藝堪稱一絕。

　　陳家旺沒想到老伯會如此爽快，一時之間竟有些發愣。好一會兒，才反應過來。

　　「多謝老伯，日後兩個孩子就給您添麻煩了。對了，近來可有人前來叨擾您？」

　　想起上上次過來時，偶遇的那個漢子，陳家旺忍不住多問了一嘴。

　　老人家當即搖了搖頭，「沒有，他們也曉得老夫不待見他們，自那以後，便未曾來過，估摸著想等老夫歸西那天，再來瓜分錢財吧！不過，他們的如意算盤註定要落空，老夫就算是將全部家業悉數捐給善堂，也斷不會讓他們得逞。」

　　他對那些族親在了解不過，沒有一個是真心實意對他好的，巴不得他即刻一命嗚呼，好從中分得一杯羹。

　　哪像小兩口無所求，是發自肺腑地對他好，為了不辜負他們對自己的關懷與照料，這才決定將畢生所學，毫無保留地傳授給兄妹倆。

　　得知對方已許久未曾登門，陳家旺頓時安心了不少，雖說他從未覬覦過老伯的家業，但也不希望，老人家辛苦操勞一輩子的勞動成果，被他人所瓜分。

　　「那我就放心了，如果有人膽敢欺負您，差人給我捎個信，我必會在第一時間趕來。」

　　老人家喜笑顏開地說道：「好好，如果有人欺負老夫，便去找你，隻要你不嫌煩就好。」

　　「肯定不會煩，您儘管放心。時辰也不早了，我得先回鋪子了。」

　　陳家旺瞧了瞧外面的天色，估摸此時鋪子裡怕是早已人滿為患了，他得趕忙回去幫忙。

　　聞得此言，老伯站起身來，頷首示意，「行，那你先去忙，老夫明日便去家中教導孩子們讀書。」

　　每日與自己相伴的，除了歡歡這隻小狗，便是那四隻母雞，以及十幾隻小雞崽。

　　哪極孩子們的陪伴，以及那無盡的歡樂，此後他便可名正言順，陪伴在兩個孩子身旁了。

　　兩人又簡單地寒暄了幾句，陳家旺便離開了孫家。

　　他前腳剛走，老人家就迫不及待地奔向書房，打算將當年買來給兒子開蒙的書籍找出來，用來教授明軒和婉寧。

　　老人家興奮得如同孩子一般，走路都好似腳底生風。就連平時最看不慣的那隻母雞，此刻瞧著也順眼多了。

　　「這小夥子，怎麼又來了？不知道的，還以為是舉人他家的親戚呢！」

　　「人家雖然與老舉人非親非故，卻對他特別關心，猶如親人一般，隔三差五就會過來探望，並且每次都不會空手而來。」

　　……

　　路邊幾個婦人交頭接耳地小聲議論著。

　　果然如陳家旺所料，等他趕到鋪子時，十張桌已有九張被坐得滿滿當當。

　　看著眼前的這一幕，他心中猶如撿到了金子一般，別提多高興了。

　　鋪子裡的生意愈是紅火，賺的錢也就越來越多，如此一來，距離自己的心願，便又近了一步。

　　家中的小溪也沒有閑著，而是穿了身幹活的衣裳，進了廚房，打算蒸一鍋花饃出來，讓大家嘗嘗看？是否會有人買。

　　「夫人，要不還是奴婢來吧！」站在一旁的盧大娘趕忙出聲說道。

　　隻見小溪輕輕地搖了搖頭，笑吟吟地說：「不用，這點活對我來說簡直是小菜一碟，正好活動一下筋骨。」小溪一邊和面一邊笑著說道。

　　春蘭和夏竹也躍躍欲試，想要上前幫忙，卻都被小溪婉言回絕了。

　　「你們先不要著急，待我將各種顏色的麵粉和好，你們就可以盡情發揮自己的想象力，做出各種花饃了。」

　　小溪的話音剛落，夏竹就滿臉疑惑地問道：「夫人，您為何要用各種蔬菜汁和面呢？」

　　「傻丫頭，當然是為了做出既好看又好吃的花饃了，隻有這樣，才能吸引人們的目光呀！」

　　小溪微微一笑，「那我問你，咱開鋪子的目的究竟是為何？」

　　夏竹不假思索，回應道：「不是夫人您不喜終日困於後宅，想找些事情做，來消磨時間嗎？」

　　小溪看了眼單純的夏竹，嘴角輕揚，似笑非笑，輕輕搖頭，「錯，消磨時間不假，但真正的目的，還是為了賺取那白花花的銀兩。這可是你家夫人我，一直以來的夙願。」

　　她的目的簡單而純粹，無非是想賺到更多的財富，成為名副其實的有錢人，讓幾個孩子能過上無憂無慮的生活。

　　聞聽此言，夏竹如夢初醒，恍然大悟，看來自己猜錯了，也對，又有幾人會不為錢財，隻為打發時間，而開鋪子呢？

　　沒多大一會兒，小溪就將四五種顏色的麵糰和好了。

　　趁著醒面的間隙，她也沒有閑坐，而是進了菜園，準備摘幾根鮮嫩的胡瓜，拌一道爽口的冷盤。

　　盧大娘和兩個丫鬟卻極力阻攔，生怕弄髒了自家夫人的衣裳。

　　小溪撲哧一聲笑了出來，「你們這是幹嘛！莫不是忘了，我也是在農家成長，未搬來鎮上之前，上山割草，下河摸魚，這些事情，我無一例外全做過，摘胡瓜，又算得了什麼。」

　　言罷，她便推開那陳舊的柵欄門，踏入菜園。因家中飼養牲畜，鋪了厚厚的一層糞肥，所以，各種蔬菜皆長得鬱鬱蔥蔥，生機勃勃。

　　春蘭和夏竹亦緊隨其後，進入菜園，一邊除草，一邊家長裡短地閑聊著。

　　就在小溪伸手去夠那根胡瓜時，突然發出一聲尖叫，連同手中的籃子一起掉在地上。

　　「夫人，您沒事吧！可是被竹子劃傷了？」春蘭扔下手中的雜草，第一個衝過來查看。

　　夏竹也緊隨其後，跟了過來，臉上寫滿了緊張。

　　小溪心有餘悸地搖了搖頭，手指顫巍巍地指著胡瓜架，結結巴巴地說：「沒……沒有……是有蛇。」

　　起初，她也並未察覺，直到那冰涼的觸感劃過她的肌膚……她簡直不敢再往下想。

　　「蛇……蛇在哪裡？」春蘭聽到小溪的話，臉色瞬間變得蒼白，她從小就怕蛇。

　　夏竹倒是沒有那麼害怕，「夫人，蛇在哪裡？」說完，便故作鎮定地來到胡瓜架前。

　　小溪戰戰兢兢地指著胡瓜架，說道：「就在那根胡瓜的葉子下面，好大一條。」

　　夏竹手持棍子，小心翼翼地將那片葉子撥開，一條黃綠相間的菜花蛇，赫然出現在眼前。如果不是它的頭微微動了一下，恐怕還真難以發現它的存在。

　　「夫人，聽說蛇羹味道特別鮮美，不如我們將它……」春蘭看著眼前肥美的菜花蛇，不禁有些垂涎欲滴。之前的恐懼瞬間蕩然無存。

　　小溪瞬間明白了春蘭的意圖，連忙搖頭，「還是算了吧！瞧著它就嚇人，如果吃到肚裡，我害怕晚上會做噩夢。」