「是啊！老伯自尊心極強，又怎會接受他人的幫襯呢。如此一來，日子自然過得緊巴巴的。」

　　陳家旺深知讀書並無過錯，但凡事都得量力而行，總不能為了自己的一己私慾，讓一大家子跟著受苦受累吧。

　　聽了老秀才的故事，小溪賺錢的決心更加堅定了。

　　接下來，這一路上都鴉雀無聲。

　　而竹溪村這邊，陳家老兩口凝視著住了幾十年的院子，眼中充滿了不舍。

　　「爹娘，我們該啟程了。」陳家興對著院中高聲喊了一嗓子。

　　他實在想不明白，有啥好依依不捨的，又不是一去不復返了。

　　「老婆子，走吧！孩子們還在碼頭等著我們呢！」陳父輕喚了一聲。

　　陳母長長地嘆息了一聲，這才緩緩點了點頭，轉身朝著院外走去。

　　卻不知，當她跨出大門的那一刻，就瞧見，有好幾個平日裡頗為談得來的老姐妹，手中或多或少都提著一些東西，靜靜地站在不遠處。

　　看到她的身影，眾人立刻迎了上來，七嘴八舌地說著道別的話語。

　　「好好好，有機會一定要去碼頭坐坐，到時必定盛情款待。」陳母逐一與她們道別後，這才爬上了牛車。

　　雖然大家送來的禮物並非什麼稀罕物，但不管怎樣，這都是村民的一份心意，便照單全收了。

　　「我們家的院子，就有勞各位叔叔伯伯、大娘嬸子們費心照看了。」陳家興對著在場的所有村民抱拳施禮，深深地鞠了一躬。

　　幾個村民相視一笑，「這孩子也太客氣了，你們就放心吧！這房子我們一定會幫你看守好的。」

　　陳母望著漸行漸遠的房屋，心中猶如打翻了五味瓶，酸甜苦辣鹹一起湧上心頭，不禁紅了眼眶。

　　「好了，今天是個好日子，可不能哭哭啼啼的。」陳父深知自家老婆子的心情，在一旁輕聲安慰道。

　　陳母輕拭眼角，頷首應道：「你說的對，今日乃大喜之日，不能哭。」

　　「正是如此！你想想，我們此番搬去碼頭，乃是為子孫後代多賺取家財，理應滿心歡喜才是。」陳父將老婆子緊緊擁入懷中，柔聲寬慰道。

　　「秋菊，你這屋子建得真心不錯。」先一步來到碼頭的陳家茹，在前院後院轉了一圈，不禁嘖嘖稱奇。

　　「嗯，若是沒有家旺幫襯，又怎能修得起兩進院。」張秋菊一邊摘菜，一邊應道。

　　聞得此言，陳家茹慨嘆道：「說來確實慚愧，理應我等照拂小弟才是，不想卻是本末倒置。」

　　張氏對此十分贊同，小叔子成親以後，可沒少幫襯他們夫妻。

　　話音剛落，大門口就傳來陣陣說話聲。

　　「沒想到曾經那麼破的院落，重新修繕以後，還挺不錯。」冬梅凝視著前院的屋舍，情不自禁地讚歎道。

　　陳家瑞亦輕聲附和，「可不是嘛！大哥真是賺了。」

　　毛毛則牽著蹦蹦跳跳的弟弟緊隨其後。

　　當一隻老鼠從面前跑過時，小傢夥瞬間興奮異常，如脫韁野馬般追了上去。口中還叫嚷著：「鼠鼠……鼠鼠。」

　　此時，張氏與陳家茹也從廚房中走了出來。

　　「二弟，冬梅，你們來了？數月未見，怎的瞧著似乎消瘦了些許呢！」

　　陳家茹繞著小夫妻倆轉了一圈，得出個結論。

　　「姑姑，大伯娘。」毛毛見得二人，趕忙上前問好。

　　「呀！我們毛毛又長高了，鐵蛋亦如此，快讓姑姑抱抱。」陳家茹張開雙臂，欲將兩個小侄兒攬入懷中。

　　毛毛年滿六歲，自覺已是堂堂男子漢，被姑姑摟入懷中，頓覺有些不好意思。甚至紅了臉龐。

　　「喲！我們毛毛真是長大了，竟然還害羞了。」

　　陳家茹心中雖然對楊氏那個女人並無好感，卻對毛毛這個侄兒喜愛有加，主要是這孩子年紀尚小，卻懂事得令人心疼。

　　如今二弟再娶，又與冬梅喜得一子，她對這個侄兒更是憐愛有加，畢竟原本屬於他一人的父愛，如今卻被弟弟分走了一半。

　　自幼便未曾感受過絲毫母愛的侄兒，如今望著弟弟有爹娘的寵溺，心中定然充滿了羨慕。

　　隻可惜，這孩子自幼便乖巧懂事，哪怕心中羨慕到了極點，也絕不會表露出來，二弟畢竟是個大男人，又怎能察覺到這些細微之處。

　　即便爹娘也曾言，冬梅對毛毛還算不錯，從不曾打罵，但終究不是親生的，親密關係還是差了那麼一點意思。

　　如此想著，陳家茹便情不自禁地「吧唧」在毛毛那紅彤彤的臉頰上親了一口。

　　「姑姑。」毛毛的臉蛋愈發紅了，不過心中卻是歡喜的，他早已記不清父親有多久沒有這樣親過自己了。

　　鐵蛋見姑姑親了哥哥，卻沒有親自己，便邁著小短腿湊了上去，甚至還嘟起了可愛的小嘴巴。

　　見到這一幕，正在與張氏交談的兩人，也忍不住「噗呲」一聲笑了出來。

　　陳家茹也未曾料到鐵蛋竟然如此有趣，自然不能厚此薄彼，於是便將小傢夥抱了起來，在他那肉嘟嘟的小臉上輕輕落下一吻。

　　「大嫂，你這是在準備午飯嗎？我去給你幫忙。」冬梅心想姐弟倆久別重逢，定有說不完的話，便想給他們騰出空間。

　　「對呀！那可真是太好了，你做飯的手藝可比我強太多了。」張氏喜出望外，拉著冬梅的手，一同進了廚房。

　　沒過多久，吳少傑也從茅房裡走了出來，加入了姐弟倆的行列。

　　「什麼？大姐你要開鋪子？」陳家瑞滿臉驚愕，那神情彷彿聽到了天底下最不可思議的事情。

　　「對啊！有何問題？」陳家茹看著弟弟那副吃驚的模樣，心中不禁湧起一股逗弄他的衝動。

　　「可你不是沒有……」陳家瑞清楚地記得，姐姐和姐夫他們來送年禮時，還念叨著不知何時才能攢夠買鋪子的銀兩。

　　身為從小一起長大的姐姐，陳家茹又怎會不知弟弟心中所想。

　　「那時確實沒有銀子，可誰讓我有個好弟弟呢！」陳家茹臉上露出傲嬌的神色，宛如一隻驕傲的孔雀。

　　無論是大哥建房還是自己買鋪子，都離不開小弟的幫襯，否則這些願望根本無法實現。

　　所以大姐口中的弟弟，肯定不會是他與大哥，那就隻有一種可能。

　　陳家瑞立馬擡頭看向大姐，似乎想要從她的眼神中得到確認。

　　陳家茹一臉認真地點了下頭，「對，就是你想的那樣。」

　　而後，她便如竹筒倒豆子般，將事情的來龍去脈一五一十地講了一遍。

　　「我就說嘛！大姐怎麼會突然開鋪子。」陳家瑞頓時恍然大悟，明白了一切。