「就說那三公子這才剛回來幾日。他的院子，每至夜深人靜，總能隱隱約約聽見女子的啼哭聲，時斷時續，別提多嚇人了。」

　　楊昭昭一邊說著，一邊偷瞧著二人的神色，「我起初還以為是自己聽錯了，可連著好幾晚都是如此。」

　　「丫鬟也聽到了，這才知曉並非我一人的幻覺，嚇得我晚上都不敢隨意走動。」

　　楚若涵與趙姨娘對視一眼，皆心照不宣。

　　趙姨娘道：「這是三公子的事，我們也不好過問不是，你就裝作沒聽見就是了。」

　　說著，她輕輕拍了拍楊昭昭的手背，「這侯府裡的事兒，多一事不如少一事，咱們管不了，也別去惹一身麻煩。」

　　楊昭昭看著二人的神色，還能不明白這裡邊定有蹊蹺？

　　她咬了咬下唇，臉上露出委屈的神情：「可那哭聲實在滲人，我夜裡都睡不安穩。而且，我怕這事兒要是傳出去，對侯府的名聲也不好。」

　　楚若涵端起茶杯，輕抿一口，目光在楊昭昭臉上打轉，這楊昭昭三番五次提及此事，怕是醉翁之意不在酒。

　　她放下茶杯，緩緩開口：「楊姨娘一片好心，隻是這事兒既然牽扯到三公子，自然有侯爺和主母定奪。咱們貿然插手，反倒不合適。」

　　楊昭昭見兩人都不願深究，心中有些著急，但又不好表露出來。

　　她眼珠子一轉，換了副可憐兮兮的模樣：「是我不懂事，隻是往後夜裡再聽到那哭聲，我該如何是好？」

　　趙姨娘嘆了口氣，安慰道：「你若是害怕，就找個丫鬟陪著你睡，或是堵上耳朵，點個安神香，興許能睡得踏實些。」

　　院子突然傳來一陣嘈雜的喧鬧聲。

　　楚若涵轉頭望去，那群調皮的孩子正神色慌張地站在院子裡，你看看我、我看看你，像是做了什麼錯事。

　　而在一旁，是被翻得亂七八糟的花壇，楚若涵找來的名貴花種，被挖得七零八落，泥土散落一地。

　　趙姨娘不禁咋舌：「這可都是名貴的花種啊，就這麼被糟蹋了，著實可惜。」

　　「這是怎麼回事？」楚若涵的聲音不自覺提高。

　　孩子們嚇得紛紛低下頭，不敢直視她的眼睛。

　　宋如煙挽起袖子，「你們這群小東西，這麼一會兒就出了亂子。」

　　說罷作勢要教訓他們。

　　楊昭昭眼珠子一轉，臉上露出擔憂的神色，說道：「別打，別打，孩子們也是無心之失，世子夫人就算了吧。他們的娘若是知道自己的孩子挨了打，這心裡該有多難受啊！」

　　可那眼底深處，卻閃過一絲不易察覺的幸災樂禍。

　　宋如煙睨了她一眼，「你什麼時候看見我要打人了？」

　　楊昭昭被噎得一滯，臉上的笑容有些掛不住。

　　但仍強裝鎮定，輕聲細語道：「宋姑娘這般氣勢洶洶，還挽了袖子，我一時心急，總歸都是為了孩子們好，隻是覺得體罰到底不太妥當。」

　　「你要是眼睛不要，就去找大夫看看，再繼續裝蒜，我就給你丟出去。」

　　宋如煙往前逼近一步，直直地盯著楊昭昭，眼中的厭惡不加掩飾。

　　她雙手抱胸，臉上滿是不耐煩，那架勢彷彿隻要楊昭昭再多說一個字，就會立馬動手。

　　楚若涵挑眉，楊昭昭這樣的，對上宋如煙可算是遇到剋星了……

　　楊昭昭臉色瞬間變得煞白，往後退了半步，嘴唇微微顫抖，卻又不敢真的發作。

　　她求助般地看向趙姨娘，聲音帶著一絲委屈：「趙姐姐，你瞧瞧宋姑娘，怎麼能這麼說我呢？我不過是好心勸勸。」

　　「呵呵……」趙姨娘尷尬笑了笑，宋如煙的嘴有多毒，她可是領教過。

　　「你還是閉嘴吧，她真會把你扔出去的。」

　　楊昭昭氣結，心裡也知道沒人會幫她，隻能乖乖閉上嘴。

　　律哥兒站到這群孩子身前，「嬸母，他們不是故意的，也知道錯了，就饒過他們這一回吧。」

　　其他孩子趕緊應承著，「對對對……沒想到挖到了您的花種，我們真的不是故意的。」

　　他們可不想被處罰，家裡再三叮囑過，千萬不能惹事。

　　「真的知道錯了？」楚若涵問。

　　站在前頭幾個孩子神色間滿是慌張，看了一眼律哥兒，然後趕緊點頭。

　　「嗯嗯嗯……知道錯了，世子夫人就饒過我們一次吧！我們保證以後再也不闖禍了。」

　　楚若涵看著眼前的場景，律哥兒倒是隱隱有些成為這些孩子的領頭人。

　　學的還真是快……

　　她看著孩子們，語氣嚴肅卻又帶著幾分無奈：「這些花種是花了很多心血才尋來的，如今被你們毀了，就像你們心愛的東西，被別人隨意破壞一樣，心裡會很難過。」

　　「既然你們知道錯了，就把這些花種重新種回去。並且要好好照顧它們，能做到嗎？」

　　孩子們連忙點頭，齊聲說道：「能做到！」

　　若涵話音又一轉，「不過，犯了錯也是要受罰的。」

　　「啊？」

　　這群孩子們，瞬間像霜打的茄子，原本還帶著一絲僥倖的臉，垮了下來。

　　他們還本以為楚若涵心軟，這事兒就能這麼過去了，沒想到還是躲不過懲罰。

　　一個個耷拉著頭，小肩膀也跟著垮了下去。

　　楚若涵看著他們可憐兮兮的模樣，心中雖有些不忍，但還是堅持道：「罰你們紮一個時辰的馬步，誰也不許喊累。」

　　「這既是對你們破壞花種的懲罰，也是讓你們學會做事要負責，不能因為一時貪玩就不計後果。」

　　孩子們一聽，臉上露出為難的神色，但又不敢違抗。

　　律哥兒率先站了出來，挺直了小身闆，說道：「嬸母，我們認罰。」

　　他沒有和他們一同搗亂，卻與他們一起受罰，其他孩子見狀，也不情不願地擺好了紮馬步。

　　這些孩子在鴻蒙院學習功夫，楚若涵對他們便是有責任的，自要悉心教導。

　　她在孩子們中間來回踱步，「堅持住，這是你們成長的一課。隻要熬過這一個時辰，今天的事情就算是翻篇了，我也不會告訴你們爹娘。」

　　孩子們聽了，心中一喜，努力挺直身體。

　　而這場懲罰，也悄然在他們心中留下了一抹痕迹……