幾人說笑間，宋如煙到底還是被錢大夫連哄帶勸地留在了廊下，隻眼巴巴地看著顧君澤和楚若涵陪著兩個孩子在雪地裡玩鬧。

　　歡聲笑語驅散了冬日的嚴寒，也讓鎮國公府的這個年，過得格外熱鬧安寧。

　　轉眼，冬雪消融，春日漸暖。

　　這一日，楚若涵正在房中核對著府裡的賬目，玉玲輕手輕腳地走了進來。

　　「夫人，宮裡來了帖子，邀您進宮去坐坐。」

　　楚若涵翻動賬本的手指頓也未頓，目光依舊落在密密麻麻的數字上，隻淡淡地應了一聲。

　　玉玲將一張燙金的請帖恭敬地放在她手邊，小聲補充道：「是皇後娘娘親自下的帖子，說是宮裡的海棠開得正好，想請您一同賞玩。」

　　自除夕宮宴稱病未去之後，這已經是坤寧宮開春以來送來的第三張帖子了。

　　楚若涵終於擡起眼，看了一眼那張精緻的帖子，眼神平靜無波，看不出什麼情緒。

　　她拿起帖子，甚至沒有打開細看，便隨手放在了一旁。

　　「知道了。」她重新拿起筆，蘸了硃砂，在賬本上圈畫著，「還按往常處理吧。」

　　「是。」玉玲立刻會意，躬身退下，「奴婢這就去回了信使，隻說您這幾日要照顧小姐，還要忙著鋪子的事，實在分身乏術。」

　　玉玲退下後，楚若涵手中的筆懸在半空，遲遲沒有落下。

　　她望著窗外抽條的柳枝，輕輕嘆了口氣。

　　不是她小氣記仇，隻是那一次，她真真切切地感受到了帝王之家的涼薄與算計。

　　蘇晚身在其中，身不由己，她可以理解，卻無法再像從前那般毫無芥蒂地交付信任。

　　那道宮牆，終究是隔開了兩個人。

　　傍晚時分，顧君澤從軍中回來，一進屋便看到楚若涵坐在窗邊出神。

　　「在想什麼？」他走過去，從身後環住她的腰，下巴輕輕擱在她的肩窩。

　　楚若涵側過頭，靠著他，「宮裡又來帖子了。」

　　顧君澤的眼神沉了沉，「還是皇後娘娘？」

　　「嗯，請我去看海棠花。」楚若涵的語氣有些寥落，「我讓玉玲回絕了。」

　　顧君澤握住她的手，放在唇邊吻了吻，聲音低沉而溫柔：「不想去，便不去。咱們府裡的海棠，也快開了，我陪你一起看。」

　　楚若涵的心頭一暖，反手握住他的手，心中那點鬱結也散去了不少。

　　「我隻是覺得，有些可惜。」她輕聲說，「皇後娘娘在咱們府上住著時，也曾無話不談的。」

　　「人心是會變的。」顧君澤將她攬得更緊了些，「尤其是，當她坐上那個位置之後。」

　　「若涵，你隻要知道，無論發生什麼，我都會在你身邊，這就夠了。」

　　楚若涵點了點頭，不再言語。

　　她明白，蘇晚有蘇晚的戰場，而她有她要守護的家。

　　日子一晃，便到了三月。

　　府裡上下都透著一股喜氣，下人們走路都帶著風，隻因夫人的貼身大丫鬟玉玲，和秦管事婚期將近。

　　午後的暖陽，楚若涵正坐在小幾前，手裡拿著一張禮單，仔細地核對著，時不時用硃筆添上一兩樣。

　　玉玲端著一盞新沏的春茶進來，見狀，臉上微微一紅。

　　「夫人，您為奴婢的事，都操勞好幾日了。」

　　楚若涵放下筆，擡頭看她，眉眼間帶著溫柔的笑意：「你這丫頭，快要嫁人了，還這般拘束做什麼。」

　　她朝玉玲招了招手，「過來。」

　　玉玲依言走上前。

　　楚若涵拉著她的手，讓她在自己身旁的綉墩上坐下，而後轉身，親自從裡間一排紫檀木大箱籠裡，取出一個沉甸甸的雕花木匣。

　　「這是……」玉玲看著那精緻的匣子，有些不明所以。

　　「你自小便跟著我，從閨中到國公府，名為主僕，實則與我姐妹無異。」

　　楚若涵將木匣放在玉玲的膝上，「如今你要嫁作人婦，我這做姐姐的，自然要為你備一份體面的嫁妝。」

　　木匣入手極沉，玉玲的手一顫，連忙要推拒：「夫人，這萬萬使不得！您給奴婢置辦的已經夠多了，奴婢……」

　　「拿著。」楚若涵按住她的手，親自為她打開了匣子。

　　匣蓋開啟的瞬間，滿室流光。

　　隻見一整套赤金鑲嵌珍珠的頭面首飾，靜靜地躺在紅色的錦緞上，從項圈、耳墜到手鐲、壓裙角的禁步，無一不精，無一不巧，一看便知是出自名家之手。

　　玉玲的呼吸驟然一滯，眼眶瞬間就紅了。

　　她「噗通」一聲跪倒在地，聲音裡帶著哭腔：「夫人！這太貴重了！奴婢受不起！奴婢真的受不起！」

　　這套首飾，她曾見過，是夫人嫁妝箱子裡的珍品，平日裡都捨不得戴的。

　　「傻丫頭，快起來。」楚若涵連忙將她扶起，拿帕子替她拭去眼角的淚，「有什麼受不起的。」

　　「這是我嫁妝裡勻出來的，給你，就當是姐姐給妹妹的一點心意。」

　　她扶著玉玲的肩膀，認真地看著她：「秦放是個好的，但你嫁過去，代表的也是我們鎮國公府的臉面。我不能讓你被人小瞧了去。」

　　淚水斷了線般地從玉玲的眼眶中滑落，她緊緊握著那隻木匣，心中是無盡的感動與不舍。

　　楚若涵看著她，心中也泛起一陣酸澀，她拍了拍玉玲的手背，放柔了聲音：「以後到了秦家，要好好經營自己的日子。」

　　「夫妻之間，要相互扶持，相互體諒。若他敢欺負你，或是你受了什麼委屈，什麼都別想，隻管回來。」

　　「這鎮國公府，永遠是你的家。」

　　「夫人……」玉玲泣不成聲，隻能緊緊抓著楚若涵的衣袖，彷彿要將這十幾年的恩情與依賴，都抓在手裡。

　　「好了，大喜的日子，不許哭了。」

　　楚若涵替她理了理鬢邊的碎發，自己眼圈也有些發紅，「再哭，妝都花了，可就不是漂亮的新嫁娘了。」

　　玉玲用力地點了點頭，強忍著淚意，臉上綻開一個比哭還難看的笑容。

　　窗外，春光正好，海棠樹上已經結滿了含苞待放的花蕾，似乎也在等待著一場盛大的喜事。