下人轉手捧著一包東西。

　　肅王伸手接過，他沒有立刻回自己的王府。

　　反而轉身，去了靜安居的方向。

　　楚若涵正坐在燈下，手中拿著一卷書冊，目光卻並未落在書頁上，顯然心事重重。

　　外面關於太子身世的流言，已經沸反盈天，她知道這隻是開始。

　　敬貴妃的反擊，皇後的應對，太子的掙紮，以及皇帝的猜忌……

　　這盤棋，才剛剛開始落子。

　　玉玲快步從外面走了進來，神色帶著幾分凝重。

　　「少夫人，肅王殿下來了。」

　　楚若涵握著書卷的手指微微一頓，擡起眼簾。

　　肅王？

　　他這個時候來做什麼？

　　難道是因為敬貴妃？

　　是為了今日她掀起的風波而來問罪的。

　　還是……另有圖謀？

　　楚若涵的眼底瞬間漫上警惕的光。

　　她放下書卷，緩緩站起身。

　　「夜已深了，男女大防。」

　　「我一介出嫁婦人，此刻見外男實在不方便。」

　　「告訴肅王殿下，若真有要事，明日再來吧。」

　　玉玲領命而去，腳步匆匆。

　　片刻後，玉玲折返，神色有些古怪。

　　「少夫人，肅王殿下並未生氣。」

　　「隻是……」

　　玉玲頓了頓，雙手捧上一個油紙包。

　　「殿下讓奴婢將此物交給您。」

　　楚若涵接過，指尖觸碰到紙包，尚帶著一絲溫熱。

　　她緩緩打開，一股熟悉的甜香瞬間瀰漫開來。

　　栗子糕？

　　金黃色的糕點，做得小巧精緻，正是她從前喜歡的口味。

　　肅王怎麼會知道她喜歡吃栗子糕？

　　這個認知讓楚若涵心頭一凜，一種莫名的不適感悄然升起。

　　這絕非巧合。

　　肅王此舉，透著一股讓人費解的刻意。

　　她將栗子糕放到桌上，並未動。

　　翌日，天光微亮。

　　朝堂之上，果然有人站了出來，就坊間流言上奏。

　　奏請皇上徹查太子身世，以正皇室血脈。

　　一時間，朝堂暗流湧動。

　　魏國公據理力爭，駁斥此乃無稽之談，是有人惡意中傷儲君。

　　太子站在殿中，臉色鐵青，袖中的手緊緊攥著。

　　他的目光不自覺地瞥向一旁的肅王。

　　肅王卻彷彿置身事外，雙手交疊於身前，垂眸靜立，面色沉靜，連一個多餘的眼神都沒有。

　　然而，這份平靜落在太子眼中，卻無異於火上澆油。

　　他幾乎能咬碎一口銀牙。

　　為了那個位置，竟不惜用這般骯髒齷齪的手段，污衊他的出身！

　　下了朝，肅王並未立刻回府，反而又一次出現在了靜安居外。

　　楚若涵得知消息時，頗感意外。

　　她沒想到，昨日那般明確地拒之門外，他今日竟還會再來。

　　這次，楚若涵沒有再避而不見。

　　她倒要看看，這位肅王殿下，葫蘆裡究竟賣的什麼葯。

　　廳堂內，楚若涵坐在左側下位，神色淡然。

　　肅王一改昨日的沉默，甫一落座，便帶著幾分歉意開口。

　　「昨日之事，是我母妃太過衝動了。」

　　「本不該將夫人牽扯進來，還望夫人莫要見怪。」

　　他的姿態放得很低，語氣也算誠懇。

　　楚若涵卻並未因此放鬆警惕，反而更加不解。

　　肅王對她的態度，實在太過反常。

　　如果僅僅是為了拉攏，她夫君的「影衛」勢力，那這位王爺，未免也太過能屈能伸。

　　甚至到了紆尊降貴的地步。

　　這不合常理。

　　「王爺言重了。」

　　楚若涵聲音平靜無波，聽不出喜怒。

　　「臣婦不過一介深宅婦人，王爺不必如此。」

　　「至於這朝堂風雲，皇權之爭，誰輸誰贏，於我而言，並無分別。」

　　她的拒絕已經十分明顯，暗示自己無意參與任何黨爭。

　　然而肅王，卻像是沒有聽懂她的弦外之音，依舊溫和地笑著。

　　「夫人這靜安居，未免也太過清靜了些。」

　　他環顧四周，目光最終落在楚若涵身上。

　　「改日本王若是有空，給夫人獵兩隻兔子來養著解解悶，如何？」

　　這話帶著一絲不容拒絕的熟稔。

　　不等楚若涵回應，他又狀似不經意地提起。

　　「對了，昨日送來的栗子糕，夫人可還喜歡？」

　　問完，肅王似乎才意識到自己的話有些過於急切了些，連忙補充道。

　　「是本王唐突了。」

　　「隻是聽聞夫人與顧世子夫妻情深，顧世子從前時常會給夫人買這栗子糕。」

　　「本王想著，送份栗子糕，也算是替母妃向夫人賠罪，並無他意，夫人千萬不要誤會。」

　　他解釋得滴水不漏，彷彿一切都合情合理。

　　楚若涵端起茶盞，指尖輕輕摩挲著溫熱的杯壁。

　　「這吃食，也要看是誰送的。」

　　她擡眸，迎上肅王的視線，語氣淡漠卻清晰。

　　「心愛之人所贈，哪怕隻是尋常糕點，自然也是好的。」

　　言下之意，旁人送的，再是珍貴，也未必合心意。

　　肅王臉上的笑意，幾不可察地僵硬了一瞬。

　　雖然極快地恢復了自然，但他眼底一閃而過的不悅，還是被一直留意著他的楚若涵，精準地捕捉到了。

　　不對勁。

　　非常不對勁。

　　這位肅王殿下看她的眼神，絕非僅僅是拉攏那麼簡單。

　　那眼神深處，似乎潛藏著一種……探究，甚至可以說是興趣。

　　這個認知讓楚若涵心頭警鈴大作，後背瞬間沁出一層薄汗。

　　她不動聲色地向後靠了靠，拉開了一點距離。

　　「王爺若是沒有其他事，臣婦還有些家事要處理，就不多留殿下了。」

　　她毫不掩飾地開始找借口送客。

　　肅王深深地看了她一眼，那目光複雜難明。

　　最終，他還是維持著表面的風度，緩緩起身。

　　「既然夫人有事，那本王便不打擾了。」

　　「改日再來看望夫人。」

　　送走了肅王，楚若涵才輕輕籲出一口氣，緊繃的神經稍稍放鬆。

　　玉玲走上前來，看著自家主子凝重的臉色，忍不住低聲道。

　　「少夫人，這位肅王殿下……」

　　「奴婢覺得肅王殿下看少夫人的眼神很奇怪，不似尋常。」

　　楚若涵微微點頭，走到窗邊，望著肅王離去的方向，眉頭緊鎖。

　　「我也察覺到了。他的言行舉止，處處透著古怪。」

　　「少夫人，您說他為何要送栗子糕？還知道這是您喜歡的。」

　　玉玲小心翼翼地問道，「難道是有人洩露了府中的事？」