殿內的燭火昏暗，淑妃靠在床頭，聽到開門聲，警惕地望了過來，見是楚若涵，神情頓時複雜起來。

　　「這麼晚了，你怎麼又來了？」淑妃的聲音裡帶著一絲戒備。

　　楚若涵將宮燈放在桌上，自顧自地坐下，目光在殿內環視一圈，才緩緩開口。

　　「睡不著，便過來看看你。畢竟，你現在可是宮裡的要緊人物。」

　　淑妃聽出她話中有話，沒有作聲，隻是撫著肚子的手微微收緊。

　　「我隻是想提醒你一句。」楚若涵的語氣很淡，彷彿隻是在閑聊，「這宮裡，最不缺的就是聰明人。」

　　「有些人，既想讓你當刀，又怕你這把刀不聽話，會反過來傷了自己。」

　　淑妃的臉色白了幾分，她聽懂了。

　　楚若涵端起桌上已經涼透的茶水，用杯蓋輕輕撥弄著。

　　她的視線卻落在淑妃高高隆起的腹部上，話鋒一轉：「說起來，柳嬪對你腹中這個『龍子』，還真是關心備至。」

　　「我聽說，她不僅為你尋了補品，還特意為你腹中孩兒的『安危』，做了不少安排。」

　　「安危」兩個字，她咬得極輕，卻像一根針，狠狠紮進了淑妃的心裡。

　　什麼安排？是安排王虎離開，斷了她的後路嗎？

　　還是說，一旦事情敗露，或是她沒了利用價值，賢妃還會為她腹中孩子的「安危」做別的安排？

　　比如，讓這個孩子永遠無法出世。

　　冷汗，瞬間從淑妃的額角滑落。她終於徹底明白了，柳嬪不是她的救命稻草，而是推她入深淵的黑手。

　　自己和這個孩子，從頭到尾都隻是柳嬪棋盤上一顆隨時可以捨棄的棋子。

　　「多謝……多謝夫人提點。」

　　淑妃的聲音抑制不住地顫抖起來，她看著楚若涵，眼中第一次露出了近乎哀求的神色。

　　「我……我明白該怎麼做了。」

　　楚若涵點點頭，站起身：「明白就好，認清形勢，才能保住你最想保住的東西。」

　　她說完，不再多留片刻，提著宮燈轉身離去，將滿心驚懼的淑妃獨自留在了那片昏暗之中。

　　幾乎是同一時刻，禦書房內。

　　趙允慈正批閱著奏摺，一名暗衛如鬼魅般悄然出現在殿中，單膝跪地。

　　「啟稟陛下，有新線索了。」

　　趙允慈放下硃筆：「講。」

　　「經查，在朝堂上彈劾皇後娘娘的那名言官，其家族有一位遠房表親，數年前曾在賢妃娘娘的父親，吏部侍郎周大人的門下做過幕僚。」

　　趙允慈的目光驟然變得銳利起來：「哦？還有此事？」

　　「是。雖然這層關係隔得有些遠，但那名言官近半年來與那位表親往來頗為密切。」

　　線索雖遠，卻如一根細絲，將朝堂上的風波與後宮的陰謀，隱隱連接到了一起。

　　趙允慈的指節在禦案上輕輕敲擊著，發出沉悶的聲響。

　　周侍郎，賢妃。

　　這盤棋，下得比他想的還要大。

　　翌日清晨，禦花園中百花初綻，晨露未乾。

　　蘇晚特意邀了幾位份位不高的嬪妃在此處賞花，她一身淡雅的宮裝，眉宇間帶著恰到好處的憂色。

　　「說起來，本宮這心裡總有些不安穩。」

　　蘇晚輕輕撥弄著一朵嬌艷的牡丹，似是無意地嘆了口氣。

　　「昨日聽鎮國公夫人說起，她去探望淑妃，回來後言語間頗為擔憂。」

　　一名常在小心翼翼地接話：「皇後娘娘是說……淑妃她身子不妥？」

　　皇上雖然把淑妃貶到了冷宮去，卻沒撤了她的封號，現在因冷宮失火再次被放出，還有了身孕。

　　一旦生下皇子，便是皇上的第一個兒子，不僅是長子還是貴子！

　　這些嬪妃們心裡都有了些心思……

　　「身子倒還好，隻是情緒似乎很是不穩。」蘇晚秀眉微蹙，「本宮瞧著，她像是心裡藏著什麼事，有什麼難言之隱似的，問也問不出來，真是令人揪心。」

　　話音剛落，便有眼尖的宮人將這番對話記在了心裡，悄悄退了下去。

　　消息如同長了翅膀，不過半個時辰，便飛入了永和宮。

　　「啪！」

　　一隻上好的白玉茶盞被狠狠摔在地上，四分五裂。

　　「楚若涵！蘇晚！」

　　柳嬪的臉色鐵青，精心描畫的妝容也掩不住那份驚怒。

　　「這兩個賤人，竟敢聯起手來詐唬本宮！」

　　她心腹宮女連忙跪下：「娘娘息怒！皇後這分明是故意說給您聽的，她必定是起了疑心！」

　　「疑心？」

　　柳嬪冷笑一聲，眼底閃過一絲狠戾。

　　「她有證據嗎？淑妃那個蠢貨，定是被楚若涵幾句話給嚇住了！本宮決不能讓她壞了大事！」

　　柳嬪在殿內來回踱步，最終停了下來，眼神陰冷得嚇人。

　　「去，把本宮前些日子得的那料安神補胎的方子拿出來，你親自去禦藥房盯著熬制。」

　　她對那心腹宮女吩咐道：「記住，多加一味紫河車，再添半錢紅花。」

　　「然後你親自送去，告訴她，這是本宮為她和她肚子裡的『龍種』求來的福分，必須當著你的面喝下去！」

　　那宮女心頭一凜，紫河車配紅花，看似滋補，實則對孕婦乃是催命的毒藥，且藥性隱蔽，極難察覺。

　　她不敢多問，立刻叩首：「是，娘娘，奴婢明白！」

　　宮女端著食盒剛走出永和宮的宮門，朝鳳殿內，蘇晚和楚若涵便已得到了消息。

　　「姐姐，她果然動手了。」蘇晚的手心微微冒汗，既緊張又有些激動。

　　楚若涵神色平靜，端起茶盞淺啜一口：「這就叫自亂陣腳。她越是心虛，就越急於殺人滅口。」

　　她放下茶盞，對蘇晚道：「娘娘，可以請張太醫了。我們現在過去，時機剛剛好。」

　　偏殿之內，淑妃正坐立不安。

　　當柳嬪的心腹宮女端著一盅湯藥進來時，她的心瞬間沉到了谷底。

　　「淑妃娘娘，這是我們娘娘特意為您求來的安神補胎湯，您快趁熱喝了吧。」宮女皮笑肉不笑地將湯盅遞到她面前。

　　淑妃聞著那湯藥裡一絲若有若無的腥甜氣味，胃裡一陣翻江倒海。

　　她強作鎮定，扶著腰說道：「本宮今日有些犯噁心，實在喝不下。你先放著，替我多謝柳嬪的美意。」

　　宮女的臉色沉了下來：「淑妃娘娘，這可是我們娘娘的一片心意，您若不喝，奴婢回去沒法交代。」

　　她步步緊逼，端著湯盅的手幾乎要送到淑妃嘴邊。