楚若涵回去後，立刻讓秦放去查。

　　「當年皇後身邊那個叫碧玉的宮女，究竟嫁去了哪裡？是生是死？」

　　「還有，」她補充道，「我記得大約八年前，宮中曾放出過一批上了年紀的宮女。」

　　「你去仔細查一查，那批人裡，有沒有曾經在皇後身邊伺候過的？」

　　「尤其是……太子出生前後那段時間伺候過的。」

　　幾日後，秦放匆匆回來，面色凝重。

　　「少夫人，查到了。」

　　他放低聲音道，「那個叫碧玉的宮女，確實是嫁人了，嫁給了戶部一個叫方誌遠的小官。」

　　楚若涵眼中閃過一抹精光，問道：「人還活著嗎？在哪裡？」

　　「活著，但情況有些複雜。」

　　秦放頓了頓，「方誌遠三年前病故了，碧玉帶著一個女兒，現居住在城南的一處小宅院。不過……」

　　「不過什麼？」

　　「她從不出門，院子裡養了兩條大狗，誰靠近都會被咬。」

　　「據左右鄰居說，她性情古怪，疑心極重，從不與外人交談。」

　　楚若涵眉心微蹙，手指輕敲桌面，沉思道：「這般小心謹慎，倒像是在防備什麼。」

　　「還有，」秦放補充道，「那批年老出宮的宮女中，確實有三人曾在皇後身邊服侍過。」

　　「其中兩人已故，隻剩一人，名叫劉媽媽，現住在城東一個道觀裡當雜役。」

　　楚若涵站起身，語氣堅決：「備車，我們去拜訪一下這位劉媽媽。」

　　暖風吹拂，輕搖著樹上的新葉，在空中悠悠飄蕩。

　　城東的小道觀香火冷清，院中隻有幾個老道和雜役在忙碌。

　　楚若涵換了一身素雅的衣裳，讓秦放等人在外等候，獨自走入院中。

　　一個佝僂著背的老婦人，正在院子角落掃地，灰白的頭髮鬆鬆挽著，手上布滿老繭。

　　「劉媽媽？」楚若涵輕聲喚道。

　　老婦人身體一僵，掃帚險些掉在地上。她緩緩轉身，渾濁的眼睛打量著楚若涵。

　　「老婆子不姓劉，夫人認錯人了。」她聲音沙啞，作勢要走。

　　楚若涵不慌不忙從袖中取出一個小荷包，「劉媽媽，我不是來害你的。我隻想問幾個問題，關於太子出生那年的事。」

　　老婦人的手明顯顫抖了一下。

　　「我不知道什麼太子，老婆子隻是個粗人。」

　　她搖頭道，眼神卻不自覺地瞟向楚若涵手中的荷包。

　　楚若涵輕輕打開荷包，露出裡面的金葉子和一枚琉璃珠。

　　秦放查到她很缺錢……

　　「劉媽媽，這是一點小心意。我隻想知道真相，不會連累你。」

　　老婦人的眼中閃過掙紮，最終微微嘆了口氣，向一旁偏僻的小屋子示意。

　　屋內陳設簡樸，隻有一張床，一張桌子和兩把椅子。

　　劉媽媽小心翼翼地關上門，再次檢查窗戶是否緊閉。

　　「夫人是什麼人？為何打聽這些？」她警惕地問道。

　　楚若涵坦然道：「我是安陽侯府原世子夫人，現在想查清太子身世的真相。」

　　劉媽媽眼中閃過一絲驚訝，隨即苦笑道：「夫人怎知老奴會知道這些事？」

　　「劉媽媽當年在宮中服侍皇後，正值太子出生的時候。」

　　楚若涵直視她的眼睛，「若劉媽媽什麼都不知道，又為何對我提及此事如此緊張？」

　　劉媽媽沉默片刻，忽然問道：「夫人可知當年皇後難產時的情形？」

　　楚若涵搖頭。

　　「那是個雷雨交加的夜晚。」劉媽媽的聲音低沉，彷彿陷入了回憶。

　　「皇後整整痛了一天一夜，太醫們都說怕是難保大人小孩同時平安。」

　　楚若涵屏息聽著，不敢打斷。

　　「就在那危急時刻，皇後身邊最親近的丫頭碧玉，忽然找了個借口出宮。」

　　「當時大家都以為她是害怕擔責任，沒想到幾個時辰後，碧玉回來了，懷裡還抱著個剛出生的男嬰……」

　　劉媽媽的聲音越來越低，幾乎變成了耳語：「那孩子安靜得很，臍帶已經剪好包紮好，稍微洗凈一下，就被送到了皇後榻前。」

　　「皇後看到孩子時，眼中有驚訝，也有猶豫，但在皇上來看之前，她點了頭……」

　　楚若涵心中一震，問道：「那真正的皇嗣呢？」

　　劉媽媽搖搖頭：「不知道。」

　　「幾天後，所有知情的宮人不是被安排出宮，就是被調往偏遠宮苑，再也沒人敢提起此事。」

　　「那碧玉呢？她從哪裡得到的孩子？」

　　「這就是最奇怪的地方。」

　　劉媽媽眼中閃過一絲恐懼，「碧玉從不肯說，隻是那之後，她常常夜裡哭泣。」

　　「直到半年後，她突然被賜婚出宮，再也沒回來過。」

　　楚若涵心中思緒萬千，又問：「劉媽媽，您為何會被放出宮？」

　　劉媽媽苦笑一聲：「老奴當時隻是個普通宮女，不過恰好在碧玉回宮那晚當值，看見了些不該看的……」

　　「後來皇後身邊的人都換了，老奴也被調往偏殿。直到年老體衰，才被放出宮。」

　　她忽然抓住楚若涵的手，急切地說：「夫人，老奴已經把知道的都告訴你了。」

　　「求夫人千萬別說是從老奴這裡聽來的。老奴想安安穩穩過完剩下的日子。」

　　「劉媽媽放心。」楚若涵將荷包放在她手中，輕聲道，「我不會連累你。」

　　離開道觀，楚若涵坐在回府的馬車上，思緒萬千。

　　太子果然不是皇後親生，那麼這個孩子究竟從何而來？

　　碧玉又知道些什麼？

　　「秦放，」她下定決心，「安排好人手，我要去見一見那位碧玉。」

　　秦放面露難色：「夫人，那碧玉防備心極重，恐怕不易接近。」

　　「總會有辦法的。」楚若涵眼中閃過一絲堅定。

　　馬車緩緩行駛在回去的路上，楚若涵靠著軟墊，閉目養神。

　　突然，馬車一個急剎，楚若涵差點被甩出去，幸好秦放眼疾手快地扶住了她。

　　楚若涵緊張捂住肚子，蹙眉問道：「怎麼回事？」

　　秦放掀開簾子，往外看了一眼，臉色微變。

　　「少夫人，前面似乎有人在抓捕百姓，看衣著打扮，像是魏國公府的人。」

　　楚若涵眼中閃過一絲警覺，她撐著坐起身，掀開車簾一角。