當楚若涵與趙姨娘敲定完，鋪子開業的細節，都已經過去兩個時辰了。

　　楚若涵長舒一口氣，伸了伸懶腰，站起身來，與趙姨娘道別後。

　　便朝著自己的房間走去。

　　顧君澤還在等著她呢！

　　剛推開門，還沒來得及跨進屋內，腰間突然一緊，一隻強有力的手臂環住了她的纖腰。

　　楚若涵下意識驚呼一聲，回頭便看到顧君澤那張帶著些許委屈的臉。

　　「怎麼這麼久……」

　　還沒等楚若涵開口解釋，他便雙臂一用力，輕輕鬆鬆將她打橫抱起。

　　顧君澤側身用腳一勾，「砰」的一聲，房門應聲關上。

　　隨後，他大步朝著床榻走去，輕薄的帷幔悠悠飄落。

　　楚若涵很快便沉淪……

　　事後，楚若涵慵懶地靠在浴桶邊緣，擡手輕揉著有些發酸的脖頸，緩緩閉上眼睛。

　　不多時，玉玲提著木桶，腳步輕盈地走進屋內，木桶裡還冒著騰騰熱氣。

　　「少夫人，要加點熱水嗎？」玉

　　「嗯。」

　　隨著熱水緩緩倒入浴桶，水溫逐漸升高，暖意從肌膚滲透至心底。

　　楚若涵身上的疲憊，也似乎在這溫熱中慢慢消散。

　　她猛地睜開眼睛，看向正收拾著木桶的玉玲。

　　「明日是不是就春闈了？」

　　玉玲連忙放下手中的木桶，轉身笑著回應：「是啊，少夫人放心，咱們晨鈺少爺從小就用功讀書，定能高中三甲的。」

　　楚若涵淡笑不語，晨鈺雖然刻苦用功，但和那些書香世家，自小著重培養的子弟相比，還是存在差距的。

　　能中個進士，就已經是光宗耀祖了。

　　稍作思忖，楚若涵又開口說道：「顧承彥明天也要去貢院，裡面過得清苦，我作為長嫂，理應送些必用的衣物。」

　　「是，奴婢這就去辦。」玉玲領命後，便匆匆退下。

　　翌日一早

　　楚若涵早早起身，梳妝打扮，待顧君澤整理好行裝後。

　　她一如往常送他到門口，兩人並肩而立，身影在晨光的勾勒下格外親昵。

　　顧君澤轉過身，眼眸中滿是深情，輕聲說道：「下次回來我給你帶栗子糕。」

　　自從知道楚若涵愛吃栗子糕，顧君澤外出歸來，總會記得為她帶上一份。

　　「嗯。」楚若涵微微點頭。

　　顧君澤這才戀戀不捨地鬆開她的手，翻身上馬，韁繩一拉，打馬離開。

　　顧承彥站在一旁，望著顧君澤離去的方向，心裡一陣不是滋味。

　　什麼入了軍營，還是可以參加科考的，顧君澤當時就是故意框他的。

　　楚若涵收回目光，走到了顧承彥面前，「今日科考，我和你兄長給你備了些東西，三弟可要好好的考呀！」

　　說罷，她微微側身，示意玉玲將準備好的包袱遞給他。

　　顧承彥看著那個包袱，眸色幽深，科舉考場戒備森嚴，審查極為嚴格，他可不敢用楚若涵的東西。

　　這個女人，已經不止算計過他一次了……

　　「多謝嫂嫂，」顧承彥突然大聲道，聲音突兀又響亮。

　　玉玲猝不及防地嚇了一跳，手一抖，包袱「啪」的一聲掉到了地上。

　　「府裡已經為我準備好了，就不勞嫂嫂費心了。」顧承彥語氣生硬，與楚若涵的視線對上。

　　這時，蘇婉娘也出來了，如今她作為侯府的當家主母，繼子要參加科考，她自然要出門相送，擺出一副賢妻良母的樣子。

　　「若涵有心了。」蘇婉娘臉上掛著得體的笑容，邊說邊走到顧承彥身邊，開始叮囑起來。

　　「進了考場莫要緊張，仔細審題，字跡工整些……」

　　她事無巨細地交代著，真像是一副關懷備至的慈母模樣。

　　顧承彥微微頷首，臉上帶著幾分恭順，可眼底卻閃過一絲不易察覺的厭煩。

　　他心裡清楚，蘇婉娘這不過是在眾人面前做做樣子罷了……

　　顧承彥的書童背著書簍，安靜地站在一旁，待蘇婉娘叮囑完畢，便跟著顧承彥轉身上了馬車。

　　車輪緩緩滾動，發出沉悶的聲響。

　　楚若涵看著地上的包袱，唇角掛著一抹淡淡的、意味深長的笑。

　　她俯身撿起包袱，輕輕拍去上面的灰塵。

　　楚若涵擡起頭，望著漸遠的馬車，顧承彥，府裡準備的東西就一定乾淨嗎？

　　目送著馬車遠去，蘇婉娘臉上的笑容漸漸消失，取而代之的是一抹複雜的神色。

　　她轉頭看向楚若涵，皮笑肉不笑地說：「若涵，你對承彥倒是上心。」

　　楚若涵微微一笑，「他是夫君的弟弟，關心些是應該的。倒是夫人，作為當家主母，對繼子如此關懷，真真是我們的表率。」

　　她的話語裡帶著一絲恭維，卻又像是綿裡藏針。

　　「都是一家人，自然要相互關照。科舉是大事，咱們能做的也就是儘儘心意。」

　　她頓了頓，目光在楚若涵手中的包袱上停留片刻，又接著道：「隻是承彥的東西，府裡都準備好了，你又何必再執著於這包袱，莫不是裡頭有什麼特別的東西？」

　　「本夫人的眼睛裡了，可容不得的沙子？」

　　楚若涵依舊笑意盈盈，知道蘇婉娘並沒有忘記敬茶時，顧君澤給她的難堪。

　　楚若涵不慌不忙地回應：「夫人說笑了，不過是些尋常的筆墨紙硯和幾件換洗衣物罷了，想著給三弟多些準備，他在考場也能舒心些。」

　　「若是夫人不放心，那就拿過去叫人好好檢查檢查。」

　　說著，楚若涵輕輕晃了晃手中的包袱，遞到了蘇婉娘身前，眼神坦然，毫無破綻。

　　蘇婉娘看著那個包袱並沒有接，「你這說的是哪裡話？我又怎會不信你？」

　　楚若涵輕輕收回手，將包袱抱在懷中，笑意未減：「夫人能信我自然是好，若不然，我心裡可就過意不去了。」

　　她的語氣輕柔，可話裡卻帶著隱隱的壓迫感，彷彿在提醒蘇婉娘剛剛無端的猜忌。

　　蘇婉娘輕咳一聲，試圖掩飾自己的尷尬，「瞧你說的，是我多心了。」

　　說罷，她轉身進了府。

　　望著蘇婉娘離去的背影，楚若涵嘴角浮起一抹冷笑，轉瞬又恢復成溫婉模樣。

　　她帶著玉玲踏上了另一邊，早就準備好的馬車……