在春暖花開之際，蘇輕宛終於踏上了歸鄉之路，回到了淮南。

　　一場春雨剛歇，落花繽紛，淮南舊城的春日海棠灼灼盛放，馥郁的花香瀰漫在每一條街巷。蘇輕宛憶起當年自己狼狽逃離淮南時，曾立下誓言：淮南一日不平反，她便一日不歸。

　　故鄉於她而言，是心底最深處魂牽夢縈的地方，可如今再見，淮南已不復往昔模樣。

　　淮南曾是大宛的富庶之地，歷經六代淮南王的經營，長治久安，百姓安居樂業，商貿往來頻繁，農耕發達，往昔的繁華盛景，較江南更勝一籌。

　　然而，自淮南王府被誅九族後，富商們紛紛逃離，邊境戰事又頻起，這片土地陷入了混亂，繁華漸漸落幕。曾經常住人口近八十萬，高峰時直逼百萬的大城，如今已衰敗不堪，人口銳減至不足十萬。

　　城中管理混亂無序，附近馬匪時常出沒，燒殺搶掠無惡不作，百姓的生活陷入了水深火熱之中。城中守衛軍僅有兩千餘人，官府多次剿匪皆以失敗告終，反倒讓馬匪愈發猖獗。

　　蘇輕宛望著破敗的街道，悲意從心底蔓延開來。

　　綠竹在一旁輕聲勸慰：「姑娘，您也別太難過了，不管怎樣，咱們總算是回家了。」是啊，不管眼前的淮南如何落魄，這裡始終是她的家。

　　晨風在前頭開路，他們一行人扮作普通商隊，衣著樸素，一路上並未引人注目。穿過淮南城的中心街，一路往東，街道盡頭便是淮南王府。

　　蘇輕宛原以為王府早已破敗不堪，可眼前的景象卻出乎她的意料，王府竟保存得相當完好。

　　晨風解釋道：「淮南城中的百姓時常偷偷過來打理王府，祖墳陵園也有人悄悄前去祭奠。王爺平反後，城中的老人們修建了兩座寺廟供奉王爺，還把王府重新修繕了一遍。雖說府中已無舊時的僕人，但依舊保留著當年的模樣。」

　　蘇輕宛緩緩拾階而上，推開那扇塵封多年的大門。隻見百姓們將王府打理得乾乾淨淨，不見一絲煙塵，也無蛛網纏繞。府中雖生了些雜草，卻也有牡丹和春日海棠肆意綻放，王府中的百年老槐樹更是鬱鬱蔥蔥，抽出了嫩綠的新芽。

　　蘇輕宛的眼眶忍不住泛紅，這些花草樹木瞬間勾起了她深埋在心底的回憶。

　　往昔與姐姐、兄長、父王、母妃一同嬉鬧的畫面，如走馬燈般在她眼前一一掠過，耳畔彷彿還回蕩著他們的歡聲笑語，眼前似乎又浮現出他們親切的音容笑貌。「父王，母妃，哥哥，姐姐……小五回來了！」

　　綠竹、青雲和晨風等人都默契地沒有上前打擾蘇輕宛，任由她在府中隨意閑逛，唯有綠竹遠遠地跟在她身後，其餘人則開始著手收拾王府。晨風還派人給淮南官府送去了文書，告知官府淮南王小郡主歸來的消息。

　　時隔十二年，淮南王府終於等回了它的主人。

　　青雲帶著人除去院中雜草，王府曾遭受過火災，雖經過簡單修繕，但已不復當年的完整與輝煌。當年錦衣衛闖入府中大肆破壞，王府昔日的錦繡榮華早已消逝不見，一時之間也難以恢復如初。

　　青雲隻能先帶著人收拾出主院和廚房，晨風則帶人去收拾前院，眾人風風火火地忙碌起來。

　　蘇輕宛不知不覺間逛到了她和姐姐曾經居住的院子。她叫蘇輕宛，而謝昭蘭本名蘇輕嵐，她們是一對雙生姐妹，曾一同住在清風苑。

　　當年，院子裡種滿了嬌艷的牡丹，如今卻已雜草叢生。長兄為她們搭建的鞦韆，如今也早已腐朽不堪，唯有牆角的藤蔓年年歲歲綻放著鮮花，從未衰敗。蘇輕宛靜靜地坐在台階上，任由春風吹拂，思緒漸漸放空。

　　這時，青雲匆匆趕來，低聲與綠竹說了幾句。綠竹走上前，輕聲說道：「姑娘，淮南知州求見。」淮南王府迎回舊主，此事必然會驚動當地官府。

　　淮南王平反後，封地重新歸於淮南一族。然而，淮南九族被誅殺之事人盡皆知，如今突然冒出一位小郡主，知州自然要前來確認身份。一旦證實她的身份，蘇輕宛便將成為淮南封地的主人。屆時，淮南知州也要聽從她的號令，整個封地的軍事、經濟、土地大權都將歸蘇輕宛掌管。

　　淮南知州姓雲，今年三十五歲，已在淮南知州的位子上坐了十五年。

　　在淮南王權傾天下之時，他便是朝廷派來的官員，而且還是大宛有史以來最年輕、才學最高的狀元郎。

　　按理說，淮南封地的官員任免都歸淮南王府管轄，可百年來，淮南王府和朝廷之間達成了一種默契，默許朝廷派人來淮南擔任知州。

　　在淮南封地，除了淮南王，淮南知州便是官職最高的屬官。

　　不過，淮南王並不在意朝廷派人過來，雖說知州名義上是封地的第二號人物，但實則並無實權，沒有一位淮南知州能夠調動淮南封地的一兵一卒。

　　即便沒了淮南王，還有世子、副官以及眾多親信，知州同樣無法調動地方官員，因為這些地方官員早已在此地根深蒂固，大多與淮南王府有著千絲萬縷的姻親關係，歷經六代的盤踞，勢力難以撼動。

　　雲知州初來淮南時，風華正茂，滿懷一腔抱負，本是朝廷安插在此地，用以監視王府一舉一動的眼線，可後來卻成了淮南王府的得力助手。

　　甚至在淮南王一脈被誅後，許多富商和百姓紛紛背井離鄉，他卻始終堅守在淮南城。十二年來，他兢兢業業守護著這片故土，朝廷似乎也漸漸將他遺忘。每次回京述職，他都來去匆匆，中州還時常扣押淮南的銀子，整個淮南靠著昔日積累的富庶勉強支撐，卻也難以掩蓋日漸衰敗的趨勢。

　　雲知州被迎進王府後，一眼便看到了蘇輕宛。

　　隻見少女亭亭玉立在春風之中，嘴角掛著一抹淺笑，衣袂隨風輕輕飄動，宛如畫中走出來的仙子。

　　雲知州不禁想起了自己已故的妻子蘇荷，她也是淮南王庶出之女，排行第三，正值如花似玉的年紀便嫁與他為妻。後來王府獲罪，她為了不牽連到雲知州，毅然懸樑自盡。

　　因二人並無子嗣，雲知州又是奉命迎娶淮南族女，先帝這才饒恕了他。論起輩分，蘇輕宛還得喊他一聲姐夫。

　　「三姐夫，還認得小五嗎？」