果如舅舅所言，馬車前行約一炷香時間，宋芷眼前便呈現出大片農田。

　　此時正值秋收時節，田間地頭，百姓們忙碌的身影隨處可見。

　　女人們揮舞著鐮刀，彎腰收割著沉甸甸的粟米；男人們則忙著將割下的粟米捆紮成束，用肩擔著行走在田間地頭。

　　半大的孩子們也沒閑著，蹦蹦跳跳地在田間撿拾掉落在地上的粟米，整個畫面呈現出一片繁忙景象。

　　宋芷坐在車轅，望著這一幕，不禁想到了家中，喃喃道：「也不知家裡現在可忙得過來！」

　　衛常遠聽到她喃喃自語，寬慰道：「放心吧，家裡今年還多了耕牛，實在忙不過來請些短工也是成的。」

　　正如舅舅所說的那般，這日清晨，二十名短工在猴子的帶領下，來到了宋家。

　　原來，吳氏考慮到供給客商的貨物不能斷，早早的借著猴子來家裡拿貨的時機，請他幫忙從城內請了些短工回來。

　　除了家裡的那些田需要搶收，皇帝賞賜的那兩百畝田地同樣耽誤不得。

　　烏央烏央的短工們手拿鐮刀，被宋平領到了田間地頭。

　　宋平指著長勢最好、粟頭最大的幾塊田地，同一群人道：「這幾塊是我家田地，你們就從這裡開始割吧！」

　　短工們一眼便看出這幾塊田地的莊稼長勢明顯區別於旁處的田地。

　　粟米的穗頭更大，也更飽滿，沉甸甸的粟米幾乎壓彎了稭稈，是他們生平僅見長勢最好的莊稼。

　　這些短工之所以早早出來做短工，最主要的原因便是家中田地少，收成有限。

　　若是自家田地也能有這般長勢，哪怕田地少些，那豈不是將來娃娃們都能不用餓肚子？

　　心中這般想的，有人實在忍不住，下意識的詢問道：「請問東家，你家這莊稼地是如何收拾的？這處的莊稼長勢也太好了！」

　　提起這個，宋平心中亦是高興不已，他也不隱瞞，笑著答道：「實不相瞞，我家用了新式肥料，莊稼長勢才這般好。」

　　短工們一聽，頓時來了興趣，紛紛圍了上來：「東家，不知這新式肥料是如何漚的？能不能教教我們？」

　　宋平見眾人如此熱情，很是爽快的道：「諸位若是想知道，待忙活完地裡的活兒，我領你們去看看漚肥池，順便給你們講講如何挖坑漚肥！」

　　漢子們一聽，高興極了，紛紛甩開膀子幹活兒。

　　此刻他們十分想要一探長勢這般好的粟米畝產能有多少，大夥兒為此幹勁十足，鐮刀在他們的手裡被舞的飛起。

　　.....

　　連續趕了多日的路程，人馬俱有些疲乏。在日頭偏西時，周煜看了看天色，又看了看略顯疲憊的眾人，便決定就近選擇一個村莊落腳，稍作休整，預備第二日在進城。

　　馬車緩緩駛入村莊，直接在曬穀場前停下。

　　金黃的粟米鋪滿了整個場地，空氣中瀰漫著穀物特有的香氣。

　　周煜上前一步，朝著忙碌的村民們拱手道：「諸位鄉親，我們是從祁水縣而來的客商，路過此地，想在此借宿一宿，不知可否行個方便？」

　　村民們聽到聲音，紛紛停下手中的活兒，擡頭打量這一行人。

　　這些時日又時常有客商來此借宿，大傢夥兒早已經見怪不怪。又見他們衣著整潔，舉止有禮，便放下了戒備。

　　並此處的村民除了放牧，便是種一些薄田維持生計，如今有人找上門來借宿，大家也都願意將自家房屋租賃出去，賺些額外的銀錢。

　　村民們熱情的圍了上來，紛紛表示自家可以住宿。

　　周煜見狀，又闡述了一下自己的要求，表示最好能有一處寬敞的院子，容納一行人。

　　村民們一聽，頓時有些為難。他們中的大多數人家最多隻能勻出一兩間屋子，根本住不下這麼多人。

　　村民們心中惋惜的同時倒也沒有強求，指著村中心的一戶大宅院道：「村正家屋子多，興許能住得下。你們等等，我讓娃兒去請村正來！」

　　周煜朝眾村民道了一聲謝，隨後回到車隊中，耐心等待村正的到來。

　　沒過多久，一位鬍子花白的老者步履穩健地走了過來。

　　他先是打量了一眼周煜，見其氣度不凡，於是很是客氣的相邀一行人歸家。

　　周煜拱手緻謝：「多謝老丈！」

　　一行人跟隨村正來到他家。村正的家與周圍低矮的土坯房相比，磚石混合著泥土砌成，顯得格外的醒目。

　　村正讓家人收拾出幾間乾淨的屋子，供一行人休整。

　　待周煜等人安頓下來後，老村正尋到了周煜，試探性的問道：「聽說幾位是從祁水縣來的？那你們可是祁水縣本地人？」

　　周煜點點頭，「老者如何問起此事？」

　　村正連忙解釋道：「公子莫要誤會，老朽隻是聽說，那祁水縣現在流行一種羊毛織物，想同你們打探打探，羊毛真的可以織出衣物來嗎？」

　　周煜聞言，眼中閃過一絲笑意，轉頭看了一眼不遠處正忙活的宋芷，嘴角微微彎了彎，點頭道：「是真的！」

　　周煜當他是想打聽收羊毛一事，便同他道：「我看你們村裡也有養羊，老丈不妨同村民們提一提，將這羊毛清洗後晾乾，待聚得多了，可以送到我們祁水縣售賣。」

　　村正一聽，眼睛頓時亮了起來，語氣中帶著幾分激動：「真……真的嗎？羊毛也收？」

　　周煜點點頭，給他詳細分析道：「自是收的，我瞧你們村也有三十幾戶人家，一戶累積個一百斤，三十幾戶就是三千斤，那就是有九兩銀錢，選三四名青壯漢子，帶上乾糧，趕車過去約莫小半月時間。一來一回扣除二兩的雜費，還有五六兩可賺呢。」

　　村正聽得心潮澎湃，五六兩銀子分攤下來或許不多，但對於村民們來說，這就相當於白撿的錢！

　　他從前從未聽說過有人收羊毛，如今竟有這樣的好事，叫他心中十分心動。

　　忽的，他很快又想到什麼，巴巴的追問道：「既然羊毛都收，那你們那處收不收羊皮？」

　　「老朽家裡，以及大夥兒手中現存有不少皮毛。若是你們那收，趕在入冬前，老朽想讓鄉親們走一趟！」