衛常遠回到家裡，另外派出去的兩隊人馬早已歸家。

　　超乎預期的，他們沒想到這東西這般好賣，有人興奮的提議道：「老大，咱們要不要再拖些到集市中去賣？」

　　衛常遠擺擺手，「今日除夕，本是闔家團圓的日子，平日裡走南闖北的也不著家，今明兩日大家在家裡好好陪陪家人。」

　　「這兩日，先將煤球放在雜貨鋪裡售賣，該歇息歇息，後頭還有你們忙活的時候。」

　　眾人聽後，紛紛咧嘴應是，「那老大，我們便先回去了。」

　　這一年，他們比先前在外行走的都多，一年去了兩次草原，又跑了一趟祁水縣，錢雖說沒少賺，隻是陪伴家人時間少之又少。

　　送走了手下，熱鬧的院中，瞬間清冷下來。

　　好在今年有外甥女陪著，衛常遠心中倒不覺得寂寥。

　　傍晚時分，宋芷跟著榮伯他們布置家裡，屋檐下掛滿了紅燈籠與紅色剪紙，舅舅則帶著衛和忙著貼對聯。

　　整個府中張燈結綵的，瞧著分外的喜慶。

　　這時，周煜親自送著宋友林以及鄭懷明來衛宅。

　　宋芷聽到小人稟告，忙丟了手中的活兒迎了出去，見到滿臉鬍鬚，神情略微疲憊的父親與師兄，她一邊將人往院中引，一邊開心的道：「我原以為爹爹無暇與我一同過年了，能回來，那就太好了！」

　　見到女兒，宋友林心情亦很好，連日來的疲憊頓覺一掃而空，「也是小將軍發的話，否則我的確回不來。」

　　「連日來的雪災波及到不少百姓，附近縣鎮受到影響的百姓也不在少數，連日來災民人數不斷增加，巡防工作更是不好懈怠。」

　　這也就解釋了他為何這幾日都沒能來看女兒。

　　宋芷微微蹙眉，撇頭看向鄭懷明，「師兄，那些災民的情況還好吧？」

　　鄭懷明被周穆請去幫災民們看診，連軸轉的頗為耗費精神，他沙啞著嗓音道：「大都是一些感染風寒的病症，好在吃藥及時，又有了庇護的住處，尚且可控。」

　　衛常遠見兩人神色疲憊，便招來僕婦吩咐道：「先給兩位準備間廂房，再備些熱水給兩位梳洗。」

　　兩人皆滿身的塵土，尤其是鄭懷明又在災民處待了兩日，急需好好洗個熱水澡解除身上疲乏。

　　兩人客氣的朝衛常遠道謝後，便被僕從引著先行回了廂房。

　　待人走後，衛常遠邀請周煜去客廳坐一坐。

　　周煜推辭道：「舅舅我就不坐了，我與阿芷說幾句話便回去。」

　　衛常遠也看出來了，人來這裡，目的就是為了見外甥女。

　　不過，他也不是那等古闆之人，點點頭而後背著手離開。

　　待人走後，周煜眸光瀲灧的看向宋芷，柔聲道：「你隨我來，我有禮物送你。」

　　宋芷見到他時，心情莫名的跟著飛揚，腳步輕快地跟在他身後，直至府門之外。

　　守候在車旁的良田，一眼瞥見宋芷，立刻恭敬地行了一禮，隨後將腳蹬置於車轅之下。

　　宋芷被周煜牽著上了馬車，他牽著她在車廂中坐下，自己則緊挨著她坐下。

　　隨後，他修長的手指從懷中取出一枚瑩潤的平安扣，紅繩纏繞，玉質溫潤如脂。

　　他低聲道「這平安扣，自我幼時便隨身佩戴，今日，我將它送你，願它能伴你平安順遂。」

　　說罷，他傾身向前，指尖輕輕拂過她的髮絲，將玉扣系在她頸間。

　　宋芷低頭撫摸著玉扣，觸手生溫，心中歡喜，卻又忽而懊惱地蹙眉：「我竟忘了給你備禮……」

　　周煜見她小臉微皺，像隻懊惱的貓兒，不由失笑，指尖輕點她眉心：「送你禮物，本是想讓你歡喜的，若反叫你煩惱，豈不是我的過錯？」

　　宋芷眨了眨眼，忽而想起什麼，從外兜裡摸出一個紅紙包，塞進他手心：「那這個給你壓祟，雖隻是幾枚銅錢，卻寓意著辟邪納福，但求個吉利。」

　　周煜接過，指腹摩挲過紅紙，眼底笑意更深，珍而重之的揣進懷裡，貼著心口放好。

　　此處畢竟是外頭，周煜不好拉著宋芷久待，在說了些體己話後，又細細瞧了她幾眼，這才依依不捨的送她回府，自己告辭離去。

　　夜色漸深，府內燈火通明，爆竹聲此起彼伏，襯得年節愈發喜慶。

　　眾人圍坐一桌，熱熱鬧鬧地吃起了團圓飯。

　　起初，宋友林仍有些拘謹，神色間透著幾分不自在。

　　衛常遠原先確實對他心存芥蒂，可看在孩子們的面上，他到底還是與自己的內心做了和解，漸漸地放下了心防。

　　他主動舉杯，邀宋友林同飲，幾杯溫酒下肚，席間凝滯的氣氛終於鬆動，漸漸活絡起來。

　　宋芷聽著外頭噼裡啪啦的鞭炮聲，思緒卻不由自主地飄遠，也不知家中此時是怎樣一番光景？

　　與城內各家關起門來、相對冷清的年節不同，莊子上的年味兒要濃烈得多。

　　家家戶戶早早貼了春聯、掛了紅燈籠，家家戶戶炊煙裊裊，竈房裡熱氣蒸騰，蒸年糕、炸油果的香氣飄得老遠。

　　今年因著宋芷的緣故，村子裡家家戶戶的手頭要比往年更富足一些，準備起吃食來也是毫不吝嗇。

　　鄰裡之間互相送些自家拿的手的吃食，由著自家的孩子們互相串門。

　　待到夜幕降臨，孩子們伸長脖子，翹首以盼的年夜飯終於端上了餐桌。

　　大人們推杯換盞，孩子們吃的滿嘴流油，老宋家這裡，吳氏同樣邀請了鄭大夫以及王氏一同吃年夜飯、守歲。

　　隨著一陣噼裡啪啦聲，在寂靜的黑夜中響起，這代表著新的一年的到來。

　　宋芷掀起眼皮，從昏沉的睡意中清醒過來，站起身遙望外頭黑沉沉的夜空，「新年到了啊......」

　　衛和跳起來，興奮喚道：「榮伯，榮伯快將咱家的炮竹拿來.....」

　　他如同猴兒一般，幾步便竄到了擺放了炮竹的院中，順手接過榮伯手中的火摺子，點燃引線。

　　宋芷見狀，下意識往後躲在了門後。

　　"滋滋——"引線燃燒的聲音在夜色中格外清晰。

　　隨著一聲震天的炸響，爆竹在空中瞬間炸開，絢麗的火光在夜空中綻放。

　　宋芷仰頭看著爆開的炮竹，心中默念，新年新氣象，來年她身邊的人一定會越來越好！