此言一落，姐弟倆瞬時想到他們自個兒，不由都靜了下來。

　　直至習嫣婈吃飽，桌面收拾乾淨，紅棗也吃完回來，沏上來一壺香茗，而後與友智靜候在一旁時，姐弟倆的尷尬才算過去。

　　「阿鏡，你和孟四公子可要好好相處。」習嫣婈此言是真心為習匡鏡著想。

　　習匡鏡懂她的意思：「我會的。」

　　「阿姐也不是要你去攀附，就是……」

　　「阿姐，我明白的。」

　　習嫣婈看著這樣的習匡鏡，看著看著眼眶又濕潤起來，趕忙低下頭，端起湯碗悶聲喝了起來。

　　待她喝完擱下湯碗，習匡鏡無聲地拿過湯碗，又給她添了一碗湯，而後把一道葷菜往她桌前推了推：「這道香菜拌牛肉，我記得阿姐最是愛吃，便讓友智去跟客棧的後廚說了，要做這一道。阿姐嘗嘗，看與府裡做的有無差別。」

　　習嫣婈沒有擡頭，隻隨著點頭的動作，一行淚珠跟著掉進她手中的碗裡：「阿鏡，阿姐沒用，往後可能幫不了你什麼，反而……反而要你幫阿姐，成為阿姐在夫家的底氣，你別生阿姐的氣兒，也沒別煩阿姐，好麼？」

　　「阿姐……不會再想著太子殿下，會好好相看，好好嫁人的。」

　　「好。」雖則習嫣婈並沒有習匡鏡原猜想的變聰明些了，卻也已有所改變，至少現在長姐已能看清自己的將來，不再做不切實現的幻想。

　　也算意外之喜。

　　與此同時，尚未入眠的還有時府的二小姐時蘭溪。

　　她坐在燈下，聽著剛回來的大丫鬟鸚歌稟報：「那柳掌櫃也不知去了哪兒，奴婢找了好些地方，都找不著他。奴婢便想著留下暗號，等他看到，自個兒到老地方來找奴婢，沒想到暗號留了好幾處，奴婢等到夜深人靜，就是沒能等到他。」

　　「他不在家？」時蘭溪直覺事情不妙。

　　「小姐您吩咐過，不能直接到燈籠衚衕去找柳掌櫃，故而奴婢雇了一個婦人，幫著奴婢到他的家裡去敲過門，敲了半日也不見有人應門，後來還是聽隔壁的鄰居說，他根本就不在家，且已有兩日沒回過家了！」鸚歌回道。

　　另一個大丫鬟畫眉聽到此處，不禁脫口而出：「不會是出事兒了吧？」

　　時蘭溪恰也是這麼想的：「那坤正閣呢？那裡頭的夥計可知他的去向？」

　　鸚歌自然也是問過的：「亦不知。」

　　「你可有暴露行跡？」時蘭溪時時關注孟府，見這兩三日裡，孟府沒傳出什麼壞消息來，她的心便開始七上八下，總覺得有些不妥。

　　若她的丫鬟在此時於坤正閣暴露行跡，絕非好事兒。

　　好在鸚歌也是機靈：「沒有！奴婢想著小姐您說過，不能在柳掌櫃家附近暴露奴婢乃是時府丫鬟的身份，那麼這會兒也不好在坤正閣暴露奴婢的身份，故而奴婢去問坤正閣的夥計時，也是差了個婦人去問，奴婢並未出現在坤正閣。」

　　「那便好。」時蘭溪鬆了口氣兒，松到一半又想到一個問題，「去柳掌櫃家與去坤正閣的婦人，可是同一個？」

　　「小姐放心！奴婢雇的是不同的婦人！」鸚歌臉上難掩得意。

　　畫眉也給她豎起大拇指：「真聰明！」

　　時蘭溪也是笑逐顏開：「鏡台上有個匣子，裡面有支剛打的金釵，畫眉你去拿過來，賞給鸚歌了。」

　　「諾。」畫眉依言轉身到內室鏡台去拿，心裡好生羨慕。

　　「多謝小姐！」鸚歌跪謝。

　　「起來吧，往後事情辦得好，還會有更好的賞。」時蘭溪沒錯過畫眉眼裡的羨慕，「畫眉也一樣。」

　　剛把金釵拿出來交給鸚歌的畫眉，即時也跪下道：「奴婢先謝過小姐！」

　　「今兒晚了，畫眉值守，鸚歌回去歇息，好好睡一覺，明兒一早，繼續出府去找柳掌櫃的下落。」時蘭溪安排完，又重複叮囑道，「記住，不管是生是死，都要找到他，也不管何時何地，你都不能暴露是我身邊丫鬟的這個身份。否則，你該知道是什麼下場。」

　　鸚歌本拿著金釵笑得正歡喜，忽而聽到時蘭溪後來的言語，臉色頓時白了白，趕緊收起金釵，剛起身的她再次跪下，伏身保證道：「小姐放心，若奴婢不幸被人抓住，或在不經意間暴露了身份，奴婢就死在外面，絕不回來拖累小姐！」

　　她的家人都是時府的下人，她若出事兒，死在外面，不因此拖累小姐，小姐還能善待她的家人。

　　反之，不止她，連同她的老子娘與兩個兄弟，都得受她的累，落個死得悄無聲息的下場。???

　　這一點兒，她很是明白，亦時時刻刻記在心裡頭。

　　「很好，下去吧。」時蘭溪很滿意。?

　　畫眉也在邊上盡收喜色，低著頭掩蓋著眼裡的恐懼，隨著值守的這一夜，她毫無睡意，在外間桌邊幹坐了一夜。

　　「咚——咚！咚！咚！咚！」

　　打更聲一慢四快，已是五更。

　　也是剛剛平旦，風箏方回到孟府。

　　她悄悄地從孟府後門進到後院，幾個輕點，身輕如燕地回到泰辰院。

　　本想著她回來時，誰都該睡得正熟，沒想到她剛在明曉堂前落地，西廂北屋便亮起了光。

　　她回頭看，見到賞春開了門，拿著一盞燭火踏出來，輕聲喊道：「風箏？」

　　長年當崔氏部曲的過往，讓她習慣在夜間行走時，本能地避開所有光亮的地方，故而她一回孟府，也是專挑照不光的黑暗處走。

　　回到泰辰院也是一樣。

　　萬物俱籟，她站在堂前的陰暗處，廊下夜裡長亮的紅燈籠照不到她的身影，她的腳步也是落地無聲，賞春這會兒喊她，明顯聲音裡也是帶著試探，並不確定是她回來了，可怎麼出來得這般巧？

　　風箏心裡很是疑惑，不過也沒不應，她走出背光的黑暗中，幾大步往賞春那邊走，走到賞春近前方開口：「賞春姑姑怎麼還沒睡？」

　　「我是特意不睡，在等你回來。」賞春見真是風箏，又驚又喜。

　　風箏靠得近，賞春眼中的情緒，她是看得一清二楚，不由問道：「賞春姑姑如何知曉我在這個時辰回來？」