為此，喬萬繼還在私底下，悄悄地去問過喬氏旁支一些遠親，看有哪一家的兒郎被喬千承看中，要過繼認作兒子的。

　　結果，當然是沒有結果。

　　於是直等到今日，聽到喬千承親口說明日午後就要起程離京，喬千承還是沒有開口將過繼之事說出來，喬萬繼不免又覺得是自己猜錯了。

　　如此一來，三人對孟仁吉的身份越發好奇。

　　隻是他們千想萬想，也是沒想到孟仁吉並不姓喬，他們查找的方向，從一開始就是錯誤的，自然不會有結果。

　　喬府二房三口，最後還是以喬萬繼和喬邰堅決在一個戰線，喬二太太落敗結束。

　　對這個結果，喬二太太差些當場吐點兒給他們父子倆看。

　　但不管是兒子還是丈夫，都不願意到嶺南冒險，覺得還是在京城安穩度日，再考個功名，就算日後隻能當個五官的京官，那也總比死在南蠻要好得多。

　　她後來一個人獨處想了又想，想到大伯子的兒子在嶺南說沒就沒了，還不是在戰場沒的，而是死在南蠻的一處密林之中的蛇口裡，她就覺得丈夫與兒子顧慮的也不是沒有道理。

　　凡事都有個萬一。

　　萬一她的兒子也在嶺南丟了性命，到時候就算死後封賞，那也是虛的，有什麼用！

　　這般想一想，她滿身的火氣一下子就沒了。

　　喬千承並不知曉二房那邊院子裡因著他身邊要帶的人，而早已爭吵過一頓。

　　明日午後就又要離開京城，他來到妻子的榻前。

　　喬大太太靠著床圍坐著，喬千承給她調理了一下身後靠著的大迎枕，好讓妻子坐得更舒適一些。

　　「沒什麼，也不是第一回，我都習慣了。」喬大太太嫁給喬千承這麼多年，雖說丈夫長年不在她的身邊，但丈夫的身邊乾淨，她也沒少因著這一點兒，而被京城裡的諸位夫人羨慕。

　　都說她嫁了一個極頂的夫婿。

　　她也是一直這樣認為的。

　　從前是，現在是，以後也是。

　　喬千承自是知曉妻子早習慣了他的離去，可還是被喬大太太這一句習慣了說得微紅了眼眶，他又把被子往妻子身上提了提。

　　喬大太太握住他滿是老繭的大手：「無事兒，一時半會兒，我還去不了。」

　　「莫再說這樣的話兒！」喬千承最聽不得妻子平平靜靜地說道生死，一時語氣難免急了些，意識到這一點兒，他趕緊又把語氣緩了下來，輕聲商量道，「我有一件事兒……」

　　「好。」喬大太太溫柔地笑著，也沒聽完喬千承想要說什麼，她便一口應了下來。

　　喬千承被打斷，先是愣了愣，再是反握住喬大太太骨瘦如柴的手。

　　他隻敢輕輕地貼著，他不敢用力握，他是武將，力氣大，稍微用些力氣，就把能把妻子的手握疼了。

　　「隻是有這麼個念頭，至於人家答不答應，我還沒問。」喬千承低聲說道。

　　「他是個好孩子，不管他應不應，你可得護好他。」喬大太太心知肚明，丈夫說的人正是來過喬府兩日的孟仁吉，她十分贊同，「此去艱險，不能讓他像……」

　　兒子那樣，死在蛇口之下，從此與他們夫妻倆陰陽兩隔。

　　喬千承許下承諾：「你放心，隻要我還有一口氣兒在，就沒有人能傷到他！」

　　他絕不會讓孟仁吉和他們的兒子一樣，莫名其妙就死在密林裡。

　　「你這樣說，我肯定放心。」喬大太太並沒有因著喬千承在去年沒有照顧好兒子，讓兒子英年早逝而把所有責任怪在丈夫身上。

　　她太清楚丈夫肩上擔的是什麼重責，也太清楚因著丈夫作為鎮南將軍，而遭到各種明槍暗箭，以及拉攏抵毀。

　　丈夫雖未與她明說，她隻要一問，他便會說是意外，也會說會讓密林裡的所有毒蛇付出相應的代價。

　　她不是一個絕頂聰明的女娘，可丈夫這樣的話兒，她能聽得明白。

　　那時候她便知曉，原來兒子的死，說是意外，看似意外，實則何嘗不是丈夫位於高處，卻不肯助紂為虐，而附加帶來的一種代價。

　　她不會怨丈夫，她隻怪自己無用，不能幫丈夫為兒子報仇。

　　既然幫不上，那她至少不能成為丈夫的拖累。

　　點頭同意成為東宮陣營的一員，是丈夫復仇的第一步，收孟府的二公子為義子，是丈夫復仇的第二步。

　　喬府勢單力薄，除了丈夫自己，二房能不拖後腿兒就不錯了，壓根不奢望二房能助丈夫一臂之力，故而丈夫需要幫手。

　　孟大小姐主動把孟二公子送到丈夫身邊，無疑就是一個機會。

　　「孟二公子到底是姓孟的，又有孟大小姐此嫡親妹妹作靠，隻要他不是一個扶不起的阿鬥，不日收他為義子之事，我便會同他提。」喬千承需要幫手，也不是任誰都能有資格成為他的幫手的。

　　孟仁吉確實有一個有能耐的妹妹，也有孟府如此強大的出身，但若孟仁吉自己不爭氣兒，那也是枉然。

　　「太弱也不行。」喬大太太說完輕咳了幾聲。

　　喬千承幫她輕輕拍了拍後背：「隻要他還不錯，與孟大小姐的兄妹之情又深厚，那麼京城隻要有孟大小姐在……我查過了，那不止孟府能助他平步青雲，連東宮都能成為他的後靠。」

　　喬大太太順過氣兒：「那位孟大小姐當真很得太子殿下的厚愛？」

　　「真的。」喬千承在京城的這幾日，除了親辦送閨女最後一程的白事，他也查了不少事情。

　　譬如那位在短短數月，名頭便響徹整個京城的孟府大小姐。

　　「出了京城，接應孟二公子，妥善安全地把孟二公子帶到嶺南，可都安排好了？」喬大太太不放心地問了句，「雖說我們這樣做，是有我們的目的，可那個孩子，打小是真可憐，明明是尚書府的公子，卻自幼過得連個孟府的下人都不如。」

　　「都安排妥了。」喬千承端起已涼得差不多了的湯藥，一勺一勺開始喂喬大太太喝，「不止你是真喜歡他，我也是挺喜歡的，不然也不會生出收他為義子的念頭。」