不久後，賀松甯從薛清茵的院子走了出去。
小厮忙迎上來問：“大公子，現在去清風院？”
清風院是薛清荷的住處。
賀松甯停頓了下，道：“去向母親請安。”
小厮愣了下，但也說不清哪裡不對，于是忙跟着賀松甯往薛夫人住的院子去了。
守在門口的婆子見了賀松甯，瞌睡頓時吓醒了，忙道：“夫人已經睡下了，公子若有什麼事，不如明日再來吧。”
若是往日，賀松甯聽了這話就會回去歇息了，隻明日派人送些東西來給薛夫人。
畢竟沒有母子情誼，他隻是在扮演一個合格的有禮的“兒子”的角色罷了。
但今日，賀松甯聽了這話，突然品出了更多的意味。
……薛夫人不是真的睡下了。
她隻是心中還有怨氣，但又不知道該怎麼面對兒子，所以就打發他走。
賀松甯目光閃爍了下，低聲道：“無妨，我隻在門外叩安便是。”
婆子聽見這句話，一下呆住了。
随後她才反應過來，滿臉笑意地領着賀松甯往裡走：“大公子實在一片純孝之心啊！”
往日賀松甯聽見這樣誇贊的話，心下什麼感覺也沒有。
今日他才感覺到有一分不适。
因為他知道自己從來沒有半點“孝心”。
賀松甯心下如何想，面上卻是不顯。
跟着那婆子一路到了門前，便一撩衣擺，就地一跪。
下人們都驚了一跳，連忙道：“公子這是作什麼？”
往日賀松甯不曾跪過薛夫人。
畢竟薛夫人好哄得很，他手段又多。
薛夫人一旦生氣，要不了兩日就能哄好。
賀松甯自覺出身不同，怎會跪薛夫人？
隻是今日跪下去，他一時覺得倒也沒那麼難受。
他不曾見過生母的面。
便當做如跪生母一樣了……
裡間的薛夫人聽見動靜，匆匆走過來打開了門。
她拉下臉道：“你這是作什麼？”隻見她穿戴整齊，果然沒有睡。
“我犯了錯，白日裡有事要處理，才沒能顧得上來向母親告罪。”賀松甯沉聲道。
薛夫人彎下腰想要去扶他，但又生生忍住了，她問：“你真的知道自己錯了嗎？”
語氣裡都帶上了一絲哽咽。
賀松甯恍惚了一下，才接着道：“我知道。我先前總覺得清茵性子頑劣，竟然沒了做兄長的耐心，處處忽視她。以至于險些犯下大錯，害她丢性命。母親今日如何護她，我以後便也會如何護她……”
薛夫人的眼淚頓時奪眶而出。
她再也忍不住，連忙抓住了賀松甯的胳膊将他拉起來：“行了行了，你心底知道就好了，别跪了。跪久了，等到下雨的時候，你膝蓋就會疼了。”
賀松甯一下又想起來，薛清茵說的那句“母親每逢陰雨時節，骨頭縫裡都疼”。
薛夫人招呼着他進了屋，命人去端甜湯。
“等等……換個别的吧。你妹妹才愛吃甜湯，你不愛吃這個。”薛夫人道。
薛夫人留了賀松甯在屋中說話，等喝完湯才放他走。
時辰一晚，自然也就不好再去探望薛清荷。
賀松甯就這樣回了自己的住所。
清風院中。
丫鬟秋心等了不知道多久，最後垂頭喪氣地回到薛清荷面前。
“今日大公子恐怕不會來了……”
薛清荷面上失落之色一閃而過。
秋心恨恨道：“一定是夫人不許他再來了！”
薛清荷想讓秋心不要胡說，但話到嘴邊又咽下去了。因為她想，除了這個原因，還能是因為什麼呢？
她仰面躺下去：“把燈熄了吧。”
秋心隻得應聲。
室内很快就歸于了一片黑暗。
主仆二人的神情籠在黑暗之中，都辨不清楚。
薛清茵這晚做了個夢，夢見賀松甯沖他微微一笑，然後突然咧開嘴，露出了一嘴尖利猙獰的牙。
然後她吓得一頭紮宣王懷裡。
宣王陰恻恻地盯着她，好家夥，比賀松甯還可怕！
這一覺睡得她真不太舒坦。
不過好在薛夫人今日的心情很好，吃早飯的時候，忙将她叫到跟前來，摸了摸她的耳朵，道：“今日得空，我帶你去城郊的莊子上，還有城内幾個鋪子裡都轉一轉……”
這話一出，飯桌上的人都是一頓。
薛夫人轉過頭又問：“阿甯今日得空嗎？”“若得空的話，便陪着你妹妹一塊兒去。也好将你手底下的主事都引給她認識認識。”
賀松甯眼皮一跳：“母親的意思是……”
薛夫人笑道：“還是你妹妹想得體貼，這不是惦念着你讀書忙不過來嘛，就問我，是不是該想些法子好減輕你的負擔。可惜我娘家幾個侄兒也不怎麼争氣……于是我想着，幹脆叫你妹妹去接手得了。她年紀也不小了，萬萬不能再像從前那樣隻知道憨吃憨睡了！”
薛夫人這番話說得極為妥帖，半點不提是薛清茵主動要的，為的就是避免兄妹起龃龉。
但薛清茵仍覺得瞬間身上一涼。
賀松甯在看她。
他目光深沉地盯着她看了片刻，然後就輕輕挪開了。
賀松甯應聲道：“今日恐怕抽不出空來，我叫靳祥跟着就是。平日鋪子裡有什麼事，都是先報到他那裡，再送到我這兒來。”
薛夫人笑了：“好，靳祥做過大掌櫃，做事一向伶俐。有他跟着，你妹妹上手也就容易許多。”
直到飯吃完，薛成棟都沒有開口說什麼。
他說是家中所有事務都交予薛夫人來管，那就确實不會再插手。
賀松甯派人去傳那個叫靳祥的人。
薛夫人則回房去取賬冊等物。
薛清茵便立在檐下乖乖等。
“清茵有幾分叫人看不明白了。”賀松甯的聲音驟然在她耳邊響起。
嗓音低沉，帶着幾分玩味。
這你就記仇啦？
薛清茵回過頭，擡眸對上他，滿眼都寫着無辜。
她道：“大哥這樣聰明，看不明白什麼？”
賀松甯擡手撫了撫她的頭頂，卻沒有再說什麼。
變化是從什麼時候開始的呢？他想。
過去的薛清茵，就像是一隻秀美的碗，碗裡裝了什麼，都明明白白地鋪陳開來。
現在的薛清茵，更像是細頸的瓷白的玉器，一眼望去，好似将裡頭的東西看分明了，但仔細看，卻又萦繞着霧。
有意思。
賀松甯卻不知道，此時薛清荷落在後頭，看着他“輕柔”地撫摸了薛清茵的頭。
一旁的丫鬟秋心都快把掌心掐爛了。
薛夫人竟然把那麼多産業都交給大姑娘這樣的草包來管！
老爺居然也不管管！
就不怕薛家的産業叫她敗了嗎？
眼下就連大公子也與她重歸于好了……
他們是又兄妹情深了……
那我們家姑娘呢？
難道我們又要過回從前的日子嗎？
秋心是真恨呐！