第二日一早，劉衡一行人按照何明全說的，一早就離開驛站趕路。

　　劉進寶帶著其他人南返回到澄州境內，準備開茶棚的事。瘸子跟著劉衡一起到新野去。

　　官道上半天不見人，好不容易看到一塊界碑寫著「新野」兩字，顯然是進入新野縣境內。

　　這新野縣的路，跟之前走的官道不能比，一路上坑坑窪窪，馬車輪子幾次陷進坑裡，還好人多擡出來。

　　顏汐隻覺得自己不停顛簸，都有點想吐了。最後索性不坐馬車了，下車走路，還比坐馬車舒服些。

　　路差也就算了，更覺得人煙稀少。

　　偶爾碰到有人在路邊耕種，大多還都是老弱婦孺，都看不到幾個青壯。

　　最瘮人的，是越往縣內走，路邊居然新墳座座，隔個二三裡居然就有幾座飄著白皤的新墳。

　　這鬧一次匪患，出了多少人命啊？

　　耕種的人們聽到馬蹄聲，會驚訝地擡頭看一下，待看到劉衡這一行人隻是路過的，又麻木地調轉頭忙活。除了碰上兩個孩子跑過來，追著馬車討吃的，再沒別的動靜。

　　走在新野這條官道上，時不時還要靠山走一段，黑魆魆的山遮天蔽日，寒意陣陣。

　　顏汐頭一次覺得大山原來也挺嚇人的。也不知是不是受匪患傳言的影響，生怕山裡就冒出一群土匪來。

　　顏柳看顏汐有些緊張的樣子，靠近顏汐，下意識擺出了一副保護姿態，「小姐莫怕。」

　　顏汐嗯了一聲，自己這邊這麼多人呢，不怕不怕。這樣想著，感覺放鬆了些。

　　這塊地方是真窮，來之前她還找了地理志看過，說新野靠近大海，有幾個官方鹽場，北方幾個州府都靠新野鹽場供應。所以，新野縣交通繁忙，百姓依靠鹽場還算衣食周全。

　　她還覺得這地方不錯，再窮好歹可以弄到海鮮吃啊。可看眼前這景象，難道北戎打過來，將新野的鹽場佔了，人都殺光了？

　　照理說是肯定不可能，鹽鐵都是官府管控的。新野這鹽場要是被北戎佔了，這邊隻怕已經是戰場了。

　　她想了半天想不明白，索性先放下這念頭，反正時間久了總會知道的。

　　因為馬車幾次陷坑裡，拖慢了行程。為了不在荒山野地裡過夜，他們一群人路上就停下吃了點乾糧當午飯，一路緊趕慢趕，終於在太陽快下山時趕到了新野縣城。

　　新野縣是遼州的大縣，治下有九個鄉十八個鎮，共計一萬多戶，近十萬人。而且還有兩處鹽場，朝廷鹽鐵司專門派人管轄，專門在鹽場幹活，做曬鹽、運鹽等事情的鹽民就有將近一萬人。

　　縣城裡各種與鹽相關的行當不少。

　　可是，新野縣城裡，看著百姓們大多無所事事，衣衫襤褸。這些人看到劉衡這群人，最先反應居然是跑，跑了幾步看他們不追，才又停下來遠遠觀望。

　　他們想找人問詢都拉不到人，要是追上前硬抓一個過來，又怕把人嚇到。隻好按照經驗，沿著縣城主街往裡走，往縣衙方向行走。

　　幸好，新野縣衙果然就在主街邊上。

　　這時候快到下衙的時間了，兩個衙役無所事事地坐在衙門口的台階上。劉忠孝咳了一聲，上前跟那兩個衙役說道，「我家大人是新上任的新野知縣，快叫縣衙主事的人出來。」

　　那兩個衙役正在打盹，聽到劉忠孝的聲音，嚇得跳了起來，待聽清是新縣太爺來上任了，一個叫了聲「稍等」，就往縣衙裡面跑。另一個則站在門口，就打量著劉衡這一群人。

　　很快，縣丞、主簿等人，帶著幾個人急匆匆出來，「不知大人到衙，下官們有失遠迎。」

　　劉衡說了幾句客氣話，跟著這些人往裡走。

　　新野縣的縣衙看著有些破舊，但是沒有兵火痕迹。縣衙前面是一照壁，照壁後就是牌坊，牌坊再往裡才是大門，大門的兩側就是八字牆了。

　　所謂「八字衙門向南開，有理無錢莫進來」，就是取自這縣衙大門兩側的八字牆。

　　八字牆上經常會張貼一些告示、榜文之類的公文。現在這牆上斑駁一片，顯然有些時日沒有張貼公文了。

　　再往裡走就是儀門，儀門後便是縣衙中最大的一進院子，院中樹立一座小亭，亭柱上刻著「爾俸爾祿，民脂民膏，下民易虐，上天難欺」十六個大字。

　　戒石碑下有甬道往北，通往縣太爺辦案的公堂。公堂之後有二堂三堂，兩側是縣衙辦事處。再往後就是知縣生活的內衙了。

　　縣丞、主簿等官吏的住處也在這裡，左邊是縣丞一家的住處，右邊院子是主簿的。

　　不過新野縣主簿是本縣人，在縣城裡有自己的宅院，所以這地方是空著的。剛好可以讓劉衡這群人安置。

　　這時已經是下衙時辰，劉衡索性請縣丞幾個先下衙回家，一應事務帶到明日再行交接。

　　他在前面跟人說話的時候，顏汐一群人先到內衙安置了。縣丞的夫人帶著一個婆子出來迎接，熱心地給顏汐介紹各間屋子。

　　知縣住處是一處單獨院子，跟顏汐在京城買的那套差不多，正房一溜三間，左右廂房各三間，倒座房兩間，不過右邊廂房多了幾間屋子，裡面住的是縣衙裡配備的丫鬟僕婦住著。

　　這幾個丫鬟僕婦是衙門出錢請的，住在內衙的三家公用。

　　顏汐也沒指望這些人做事，就讓他們除了內衙灑掃之外，其他的聽縣丞夫人調派。

　　「這怎麼好意思，他們都是衙門裡的人，應該由……」縣丞夫人本想說夫人，一看顏汐還是姑娘家打扮，隻好含糊說道，「應該聽您調派才是。」

　　「不瞞您說，我家帶來的人手多，也夠用。若是不夠用，我要用他們時再與您商量。」顏汐解釋了一句，那縣丞夫人也不再多說了。

　　打發走了這些人，顏汐看看那正房裡，居然還留有些衣裳，顯然是前任知縣的，翻得有些雜亂了。

　　她也不好隨意丟了，將這些所有雜物裝了一個櫃子鎖了，擡到雜物間去放著。正房主卧嫌晦氣索性不住了，讓劉衡住正房左邊的屋子，自己住了右邊這間，空著的主卧收拾一下，就給劉衡當書房用。