本以為這縣官做得會很累，沒想到各項事情，進行得比想象中順利。

　　作為知縣，縣衙事務裡最重要的就是錢糧、刑名等事，劉衡接手後，發現這幾年新野縣刑事訴訟的案子很少。

　　要說前幾年刑事訴訟少倒還說得通，鬧了匪患後，竟然也沒多少人報官？

　　沒人報官，李必樹又說這邊匪患被肅清了。

　　劉衡也先放下，召見了各鄉裡長訓話問事，讓大家儘快回去督促鄉裡儘快農耕，務必保證百姓們糧食充足。

　　「大人，地裡種再多，也架不住繳得多啊。」一位裡長聽劉衡說要保證大家糧食充足，忍不住抱怨了一句。

　　李縣丞斥責了一聲，「如何跟大人說話的？咱們遼州跟北戎接壤，要是都不繳糧，守邊的官兵沒糧食吃，還怎麼打仗？繳糧是知州大人下的嚴令，哪個縣不是這麼繳納的？」他又轉頭，低聲跟劉衡說道，「大人，這繳糧是大事，知州大人對每個縣都有定額，哪個縣若是繳納不足數，政績考核上最多也隻能得個中等。」

　　「原來是這樣。」劉衡點頭表示知道了，對那裡長說道，「老丈，繳糧之事是去年繳的，今年若是沒有戰事，知州大人必定也會酌情考慮的。」

　　新野縣原本的鹽場關停得隻剩一處，而且翻過群山後靠北邊的海灘。原本依靠鹽場總還有些生計，現在聽說那處鹽場用的都是朝廷流放的犯人，還有賤籍工匠、鹽民，普通百姓們壓根不能過去找活幹。而且運鹽也不再從新野縣過，而是繞到官道直接往應城等處運，所以百姓們一下少了生計。

　　這種時候，要是再誤了農時，地裡收成少了，那真是要命的事。

　　劉衡就從如今農事重要性上侃侃而談了一番，最後說道，「無論怎樣，大家總勿誤了農時，春日裡及時耕種才是。」

　　「是。」裡長們隻覺碰上毛頭小子，沒法說話，有氣無力應了一聲。

　　劉衡又說了些話，打發這些人離開。

　　這些裡長大多有些歲數了，嘴上雖然沒說話，表情卻是各異。有人不以為然，有人滿不在乎，還有人則是憂心忡忡。

　　剛才發牢騷的裡長走出門去，跟相熟的一個抱怨道，「當年顏知州在的時候，打仗打了那麼些時候，也沒找百姓們多繳糧。如今這知州大人，不打仗都要多繳一次。」

　　「行了老哥，攤上了什麼法子？好官不長命啊，這不是碰上崔知州了嘛。」跟他相熟地拍拍他肩膀，兩人低聲嘀咕著走了出去。

　　瘸子站在衙門門口，聽著這些人說話，仔細將人認了一遍。

　　劉衡送走眾人，又與李必樹等人說了幾句，讓大家各自幹活散開。

　　瘸子來稟告剛才發牢騷的裡長是南苑鄉的範裡長。

　　劉衡已經看過新野縣輿圖，南苑鄉是新野靠北、緊鄰大山的一個鄉，田地少山地多。

　　以前，鄉裡的青壯們都是翻山到鹽場幹活的。鹽場要運鹽也會從南苑經過，大家手裡有活錢，適當耕種一二，日子就過得不錯。

　　如今沒了活錢收入，隻怕日子都不好過了。難怪範裡長忍不住發牢騷。

　　既然範裡長牢騷滿腹，那他就應該到這兒去聽聽才是。

　　劉衡打定了主意，跟顏汐說了一聲，「這新野總覺得不對勁，但具體的也不知怎麼回事。我想著與其花力氣找這不對勁，不如先腳踏實地，先做好實事。看澄州往北，百姓們總覺得缺衣少食，我盯著大家做好春耕，好歹日子總得過下去。」

　　「那你過去看看，也沒用啊。」顏汐聽說南苑鄉是個窮鄉，劉衡一路風塵僕僕都沒歇過，又要往鄉下跑，有些心疼，「這官當得真是越來越苦……」還不如跟自己回家做個富家翁呢。

　　顏汐的話沒說完，劉衡卻知道了她的意思，拿出裴先生的書信說道，「跟先生比起來，我有你，這日子過得好太多了，哪裡還敢有所懈怠。」

　　顏汐一看，原來是裴先生知道劉衡被外放貶成七品縣令了，拿自己當知縣的心得來勉勵劉衡，讓他做一方父母就要保一方太平。裴先生也是在北地做官，也是個窮地方。他為了站穩腳跟，吃了不少苦頭，也走過彎路。他將自己的經歷一一詳述，顯然是讓劉衡借鑒自己的經驗，做好這父母官。

　　「為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。汐兒，我以前讀書是為了做官，做官是為了報仇。隻是，這一路北上，眼看百姓貧困、路邊新墳，我隻覺得若不做好這縣令之職，實在愧對父母愧對父老。」劉衡想到顏汐曾經寫的戲本子，「你以前不是寫『當官不為民做主，不如回家賣紅薯』嗎？如今我既然是新野縣令，總得盡忠職守。」

　　為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。這四句話顏汐以前也看到過，也聽到過。但是，看劉衡鄭重其事地說出這四句，再看裴先生書信上的勉勵之詞，好像看到了讀書人的風骨。

　　「好吧，我幫你收拾兩件衣裳，你過去萬事小心。」

　　「放心吧，現在肯定沒事。」劉衡不由感慨了一句，「聽說南苑多山地，要是山地能種糧食就好了。」

　　「可以開梯田啊。」顏汐一聽說是山地，脫口而出說了一句。

　　劉衡一愣，「梯田？」

　　顏汐原本是深為忌諱表現出與這時代的人有不同之處的，可看劉衡發愁，想想百姓們也可憐，算了算了，就當盡份心吧。

　　她拿出毛筆在紙上畫了起來，「我聽人說，沿山可以築田。就是類似這樣子，像咱們的台階一樣，一層一層往裡凹進去。」她不是學工程的，也不是農學家，隻能將自己見過的樣子畫出來。

　　梯田本就是因為為了充分利用山坡丘陵想出來的法子。顏汐不知道這個時候，南方有沒有人開始開發梯田了。北方多旱地，要是用梯田種地，其實比起南方還省力些。

　　劉衡仔細想了想，「這法子好像有用，待我找幾個工匠和老農來商討一下。」

　　「這可是大工程，就算現在挖，今年肯定也沒法子產出糧食了。」

　　「不怕，若是這法子能成，這可是功在子孫後代的大好事。大不了花個兩年，慢慢開挖造田。」劉衡倒是很有耐心。