第

　　珍珠提著一個蓋著花布的籃子和秀珠往老宅走去。

　　「珍珠，聽說你出了趟門，回來啦？」走到村口的大榕樹下，不少村民在樹下乘涼嘮嗑。

　　「是啊，黑豆叔。」珍珠笑著打招呼，「最近沒跟著柳叔公去幹活呀。」

　　「嘿嘿，一直幹著呢，前天扭了腳脖子，休息兩天。」趙黑豆訕訕笑了笑。

　　農忙已過，村裡的成年漢子，多數跟著柳常平父子到附近的村落建房掙錢銀。

　　如今在老榕樹下歇腳乘涼的，多是年紀大的老人，或者幾個好吃懶做的閑漢，他混在當中，自己感覺有些不好意思。

　　「那是得歇歇。」珍珠笑道。

　　「黑豆叔，清姑今年去學堂沒有？」秀珠跑到趙黑豆旁，睜著黑亮的大眼睛問道。

　　清姑是趙黑豆的小閨女，與秀珠同歲。

　　「秀珠啊，沒呢，她和你一樣大，還得等一年。」趙黑豆稀罕地摸摸秀珠腦袋，「明年，你和清姑一起上學。」

　　如今，女娃上女學在望林村已經不稀奇了，除開幾戶固執不懂變通的頑固人家，多數村民對待女學的態度，都轉變了許多，也願意讓年齡合適的閨女上女學。

　　「嗯，明年我和清姑一起上學。」秀珠咧了個大大的笑容。

　　珍珠和秀珠的身影走遠。

　　樹下的議論聲漸漸大了起來。

　　「黑豆啊，女子無才便是德，女娃上什麼學呀，真是敗壞風氣。」

　　一個鬍鬚斑白的六旬老人哼了一聲說道，他就看不慣胡家那幾個女娃，一個個讀了書識了字，家裡老爺們管的事情，都要一一插手，哼，像什麼樣子。

　　他就是幾戶冥頑不靈的人家之一。

　　「嘿，你個老東頭，你家孫女不讓上學，還管起人家閨女來了。」

　　「就是，你怎麼不讓你家孫子也不上學呀，這心眼長得太偏了。」

　　「可不是麼，人家免費讓孩子們上學，你不感激就算了，還說什麼敗壞風氣，真是以怨報德呀。」

　　「有本事，你讓你家孫子也不去學堂上學唄。」

　　「……」

　　老東頭立時被附近幾名老人噴了一臉，村民得了胡家的恩惠，大多看不慣這種不知感恩的老頑固。

　　「趙七叔，我閨女是一定要上學的。」老東頭也姓趙，排行七，趙黑豆要叫一聲趙七叔，「上了女學，識文認字，明理懂事，呂先生還教女紅、算術和繪畫，我也不求清姑有多上進，以後會算賬寫字，就很好了。」

　　趙黑豆一臉認真，他的清姑是一定要送去女學的。

　　「就是，女娃上學，也不指望她能考個女狀元，能算賬認字就很好了。」

　　「對，對，村長家的美月今年也要上女學了。」

　　「老東頭，整個村子就你們幾家女娃不上學，等到她們說親的時候，嘿嘿，你們可別後悔。」

　　有了上過女學的女娃做比較，沒上學堂的女孩議親的時候，肯定是要吃虧的，老東頭臉色一陣青一陣白，他一甩袖子，氣哼哼地轉身離去，心裡作何打算，就不得而知了。

　　村民的議論，珍珠沒注意，不過，就算她聽見，也懶得理會，世上的人千千萬，她哪管得了那麼多人的想法。

　　學堂她建了，學費她免了，思想動員她也做了，剩下的就不是她能控制的了。

　　「平善，來吃櫻桃。」進了老宅，珍珠把籃子裡的櫻桃拿出來，她已經提前洗乾淨了。

　　櫻桃還未完全成熟，她先摘了一部分紅的。

　　「三姐，奶說，櫻桃要留給貴客吃的。」平善坐到了椅子上，看著紅通通的櫻桃咽口水。

　　「哈哈，沒有的事，客人的要留，可咱們自己也要吃，哪有為了客人委屈自己的道理。」珍珠撚了一顆櫻桃，放進他嘴裡。

　　平善笑眯眯地咀嚼起來。

　　「姐，我也要。」秀珠看平善吃得高興，也過來湊熱鬧。

　　「你在家採摘的時候就吃了不少了，這些留給奶和爺他們吃。」珍珠斜眼一瞥。

　　「哦。」秀珠立即老實起來。

　　「哎，瞧這委屈的，櫻桃有點酸，爺和奶不愛吃，秀珠吃吧。」王氏端著一盤芋頭糕走進了堂屋。

　　「奶，你別慣著她。」珍珠無奈。

　　「嘿，這咋就叫慣呢，就幾顆櫻桃，讓她吃吧。」王氏不以為然，在她看來，孩子能吃就是福。

　　「……」

　　老的說不通，珍珠隻好威壓著小的，她朝秀珠看了一眼。

　　「奶，我不吃了，我在家裡吃過好多了。」秀珠接到信息，機靈回答。

　　「別聽你姐的，想吃就吃。」王氏瞪了一眼珍珠，別以為沒看見她的小動作。

　　珍珠聳聳肩，眨眨眼睛，表示無辜。

　　「來，吃芋頭糕。」看見秀珠不為所動，王氏就拿了盤子裡的芋頭糕給秀珠。

　　秀珠咧嘴一笑，接了過去。

　　「奶，平順和大伯呢？」午飯時間跑去哪了？

　　「在後面幫忙收拾柴房呢。」王氏給她遞了塊芋頭糕，「你怎麼突然出了一趟門？」

　　珍珠出門後的第二天，王氏才知道消息。

　　「呃，有點事要忙活。」珍珠頓了一下，她不想說謊，可有些事情又不方便說。

　　「是玉生的事情？」王氏低聲問道。

　　「……嗯。」珍珠吃了口芋頭糕含糊應了一聲。

　　知道是關於玉生的問題，王氏沒追問下去，不過，她忍不住問了別的事情，「你們到底什麼時候能成親？」

　　珍珠一噎，怎麼又問這個，「不是說了麼，最快也得明年。」

　　「那也太遲了，明年你都十八了。」王氏嘀咕道。

　　才十八，遲什麼遲。

　　珍珠暗暗翻著白眼。

　　「我跟你說，你表姐終於懷上了。」王氏一臉興奮。

　　蔣曉燕懷上了？珍珠啃著芋頭糕挑眉，「也應該了，她成親都三年多了吧。」

　　「可不是麼，你大姑聽到消息就跑去清延古寺還願去了。」王氏雙手合十，低聲說了句，「阿彌陀佛。」

　　「吳浩這回不挑事了吧？」

　　「他哪還敢，上次，借著玉生的名頭，我呵斥了他一頓，回去後就老實了很多，這不，沒過多久，曉燕就傳出了好消息，要是早這樣該多好。」提起這事，王氏就氣憤。

　　「那個教坊女子怎麼樣了？」

　　這時期，有錢的男子三妻四妾正常的很，吳浩在外面養了外室，在外人看來也是稀鬆平常的事情，珍珠心中冷哼。

　　「據說，暗地還有來往。」王氏也很無奈。

　　「狗改不了吃屎。」

　　雖然她並不喜歡蔣曉燕，可也為這個時代的女子嘆息一聲。

　　「……」

　　珍珠慢悠悠往家的方向走，秀珠在前面一蹦一跳。

　　她擡眸看著遠山的一片黛綠，突然有些想念他。

　　他，該回來了吧。

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