一行人進了松鶴堂，老夫人和蘇承鄴已經在正廳等著了。

　　蘇承荀和海氏帶著一雙兒女走到正廳中間，規規矩矩跪下給老夫人行了大禮。

　　「兒子給母親見禮，這幾年兒子不孝，沒在母親身邊侍奉，請母親寬恕。」

　　不管是真情還是假意，蘇承荀都必須這麼說。讀書人最重孝道，哪怕嫡母對他並不多好，他對嫡母也必須真心奉養。

　　海氏和兩個孩子跪在蘇承荀身後，恭敬得體。

　　老夫人臉上雖然帶著笑意，但是怎麼看都透著敷衍。

　　蘇清妤撇了撇嘴，心說這若是二叔回來，祖母怕是得老淚縱橫了。

　　不過也能理解，不是親生骨肉，終歸差了一層。

　　可祖母錯就錯在，沒把人家當兒子，卻還什麼事都想插手。

　　八年前蘇承荀升了都察院監察禦史，本來前程一片大好，夫妻恩愛。

　　但是隨著老太爺的驟然離世，蘇承荀暫退朝堂守孝，老夫人就開始插手蘇承荀房裡的事。

　　又是給海氏立規矩，又是讓蘇承荀替兩位兄長謀利。孝期過後，蘇承荀本該返回朝堂，老夫人卻給他房裡硬塞了兩個妾室。

　　蘇承荀一個都沒收，直接把人打發走了。沒過幾日，他就想辦法走了吏部的關係，外放到了蘇州。

　　老夫人顯然也想起了前塵往事，開口說道：「難為你還記得，家裡還有母親。我以為你在江南過的自在，不想回京了呢。」

　　蘇承荀忙道：「母親言重了，兒子不敢。兒子外放也好，回京也罷，都是以國事為重。不敢有一點私心。」

　　老夫人淡淡地哼了一聲，又道：「都下去休息吧，聽說老三媳婦挽發挽的好，進來伺候我更衣休息吧。」

　　擺明了，還是想在海氏面前擺嫡母的譜。

　　海氏剛要應是，就聽林氏說道：「母親這缺挽發的丫頭？身邊的人是怎麼伺候的？挽發都挽不好麼？」

　　「這樣吧，母親身邊伺候的都發賣了，我另外買了會挽發的丫鬟進府伺候母親。」

　　老夫人氣得額角青筋一鼓一鼓的。她絲毫不懷疑，她若是敢讓海氏進來，林氏就敢把這松鶴堂的人都賣了。

　　斜了一眼林氏，老夫人沒好氣地說道：「都下去休息吧。」說完，一甩衣袖走了。

　　海氏起身，在林氏身邊低聲說道：「多謝大嫂了，不過大嫂下次別為了我頂撞婆母，我怕影響大嫂的聲譽。」

　　林氏幽聲說道：「無妨，現在這聲譽對我來說，屁用沒有。」

　　自從嫁進蘇家，林氏便改了之前的性子，說話輕聲細語。最近許多事想明白了之後，說話也不再那麼多顧忌，隻覺得這麼說話真是痛快。

　　海氏回到清音院安頓好了之後，又給各個院子送了見面禮。送給蘇清妤的是兩匹上好的蘇綉浮生錦，又感謝蘇清妤給清音院添置了不少東西。

　　蘇承荀一家回府之後，侯府比往常熱鬧了許多。

　　海氏時常帶著孩子去林氏那走動，兩個孩子也都知禮懂事，很得林氏的喜歡。

　　到了三月末，蘇家和趙家說妥了婚事，趙濟託人來蘇家下了聘。

　　聘禮雖說比不上沈家的，但也算中規中矩。

　　趙家下聘的第二天，蘇清妤早上去請安的時候，就聽老夫人說道：「清妤啊，你的嫁妝多。分給你三妹妹一半，不然她嫁去趙家不好看。」

　　蘇清妤椅子還沒坐熱，就被老夫人這句話驚住了。

　　這是老夫人的意思，還是蘇宜慧在背後推波助瀾？

　　她冷眼掃向蘇宜慧，就聽雪姨娘近乎哀求地對蘇宜慧說道：「你要你大姐姐嫁妝做什麼？府裡還能少了你的嫁妝？」

　　蘇宜慧不耐煩地道：「姨娘自己不敢爭就算了，可也別攔著我。」

　　蘇清妤心下瞭然，冷冷地說道：「不可能，祖母怕她嫁過去不好看，可以給她另外添置。但是我的嫁妝，一部分是我母親從嫁妝裡撥出來的，還有一部分是我母親添了體己銀子給我置辦的。沒有給三妹妹的道理。」

　　蘇宜慧脫口說道：「不是還有沈三爺給你的嫁妝，那可價值十萬兩呢。」

　　「大姐姐這麼多嫁妝太招搖了吧？」

　　蘇清妤沒想到她還打起了沈家那部分嫁妝的主意，不知道該說她異想天開，還是說她不要臉。

　　「三妹妹想招搖，可以讓趙世子也給你十萬兩的嫁妝。」

　　「至於我招不招搖，還輪不到你來插嘴。」

　　老夫人嘆了口氣道想勸兩句，卻被林氏的話打斷了。

　　「這家裡是越來越沒規矩了。」

　　「我看三小姐是府裡日子過的太舒坦了，想再去凈慧庵住些日子。」

　　有些話蘇清妤不好說，但是林氏作為當家主母，卻無所顧忌。

　　一個庶女，還能翻了天不成？

　　雪姨娘連忙跪在地上，「夫人恕罪，三小姐一時糊塗，請夫人息怒。」

　　看似在跟林氏求情，眼睛餘光卻又瞄著蘇清妤。生怕蘇清妤因為遷怒，傷了蘇元愷的性命。

　　蘇宜慧見狀咬著唇，跪在了老夫人面前。

　　「祖母，您幫我勸勸大姐姐吧。我之前和趙世子說了，大姐姐會分我一半嫁妝。」

　　「現在趙家已經下聘了，若是沒有嫁妝，我怎麼跟趙世子交待？」

　　「趙世子一怒之下退婚事小，若是再把二叔弄回黔州，我可就成了蘇家的罪人了。」

　　蘇宜慧故意等趙家下聘之後，才提起嫁妝的事，就為了讓這事沒有轉圜的餘地。

　　老夫人之前答應幫蘇宜慧說話，不過是想靠蘇宜慧的嫁妝跟趙家搭上關係。畢竟就算蘇承衍調回京城，也需要趙家幫扶，才能有個好職位。

　　眼下聽蘇宜慧這麼說，她便更堅定了讓蘇清妤出嫁妝的心思。不然像蘇宜慧說的，趙世子一生氣，再把人弄回黔州可怎麼辦？

　　就算花銀子買一個安心，她也願意。隻不過，不是花她自己的銀子。

　　「清妤啊，你三妹妹既然這麼說了，你總不能眼睜睜看著她的婚事出變故吧？」

　　「這事鬧到最後，咱們也沒法跟趙家解釋。」

　　蘇清妤聞言直接站起身，略帶笑意地說道。

　　「祖母怕這事不好解釋麼？那沒關係，我親自去趙家解釋。」

　　「衛國公夫人通情達理，必然能理解三妹妹因為想嫁進趙家，而說的謊話。」