從搬入郡主府那日算，不過半月功夫，京中各家夫人送來的拜帖摞的快要比人高。

　　這些人中，有家族與言家交好的，也有同永川侯府交惡過的，其目的無一例外都是想在她這位禦前新晉紅人的面前混個臉熟。

　　見或是不見，見誰又不見誰，都極有可能得罪人。

　　「姑娘若是不喜，便都推了。」竹枝站在一旁，替宋言汐揉捏著肩膀。

　　她隨意瞥了眼回帖上所書的內容，頓時愣在原地。

　　姑娘這個借口……當真是妙哇！

　　聽著耳邊輕笑聲，宋言汐叮囑道：「等會兒送回帖時，多同人說說話，也免得旁人說咱們郡主府的人架子大。」

　　這兩日她都窩在房中看醫書，未曾出過門，也不知道外頭鬧騰成什麼樣了。

　　宋言汐想著，隨口問了一句。

　　竹枝道：「說來也是巧了，那日姑娘回來不久，京中也不知從哪兒來的消息，說是宮中的貴人們有意為錦王殿下擇妃。」

　　「竟有此事？」宋言汐執筆的手一頓，一滴墨水在紙張上快速暈開。

　　她眼底閃過一絲懊惱，乾脆將筆放在筆擱上，側過身認真聽竹枝說話。

　　「都是些傳言罷了，沒有實據，當不得真的。」竹枝一邊說，一邊偷偷看她的臉色。

　　宋言汐神色淡淡，「錦王殿下如今二十有八，雖說膝下有幾個孩子，正妃側妃之位仍是懸空，連個有正經名分的妾室都不曾有，著實有些說不過去。」

　　竹枝忙點頭，「錦王殿下身份尊貴，又是守護咱們大安疆土的英雄，若是他想，身邊必然是不缺女人的。」

　　想到幾個孩子的生母，她不免感慨道：「隻可惜他心尖上的女子福薄，不然有幾個孩子傍身，又有錦王殿下獨一份的寵愛，當是這世上最幸福的女子。」

　　「倒也是個苦命人。」

　　宋言汐說著，忽然想到什麼，臉色一瞬變得微妙。

　　子桓如今不過十二三歲的年紀，他幼年時，嬌嬌才多大？

　　莫非……幾個孩子的生母並非是一個人。

　　如果是這樣的話，孩子們的長相隨了各自的母親並不相像，倒也在情理之中。

　　「姑娘？」

　　被竹枝的聲音拉回思緒，宋言汐吩咐道：「讓聚味齋按照帖子的分量，準備一些點心果子，重在精緻不在數量，到時一家一份連同拜帖一起送到各家府上。」

　　「這幾家也一樣嗎？」竹枝挑了幾本遞給她。

　　宋言汐粗略掃了一眼，看到好幾個眼熟的名字。

　　如果沒記錯，這幾位夫人便是那日同邱夫人一起前往將軍府「做客」的人。

　　那日她們陪著坐到了天黑，確保東西都收拾好了，同她一起出了將軍府大門，這才各自離開。

　　光是沖著這份人情，也值得用心準備一份禮物，挑個天氣好的日子特意登門拜訪。

　　明白她是怕落人話柄，宋言汐耐心解釋道：「郡主府風頭正盛，如今京中不知道有多少雙眼睛正盯著我們，一絲一毫的紕漏，都會被揪出來無限放大，甚至有可能波及侯府乃至言家。

　　尤其是那母子倆，一旦讓他們嗅到半分不對，便會狠狠攀咬上來，不啃下一塊肉來是絕對不會善罷甘休的。」

　　竹枝忙點頭，正色道：「姑娘放心，我定會辦妥此事。」

　　她說著便要朝外走，正好看到竹果竹露捧著幾個盒子進來，瞧著有些眼生。

　　「姑娘不是吩咐過，誰家送的禮都不準收，怎麼還拿回來了？」

　　宋言汐掀了掀眼皮，視線落在其中一個匣子上，忽地笑了，「拿我先前送出去的東西來作人情，林老夫人還真是半兩紋銀都不願多花。」

　　竹枝也認了出來，氣憤道：「這老夫人也欺人太甚了，便是街頭隨便買點不值錢的零碎，也不帶這麼羞辱人的！

　　真當誰稀罕這點東西？」

　　「丟出去。」宋言汐冷冷吩咐。

　　兩根竹對視一眼，毫不猶豫地轉身就走。

　　竹枝趕忙跟上，邊走邊捋袖子，嘴裡咕噥道：「有臉不樂意要是吧，那就別要了！」

　　*

　　福壽堂，林老夫人正對這鏡子欣賞髮髻上的藍寶石頭面，感嘆道：「詩涵郡主真是大方，這套珍寶閣的頭面我前兩個月便瞧上了，一喊宋氏出門她就裝病，不過是讓她茹素了兩個月，不知道的還以為少吃塊肉能要了她的命。」

　　「好端端的，母親提這麼個人做什麼，晦氣。」林庭萱把玩著腕間的翡翠玉鐲，滿臉嫌惡。

　　她冷哼一聲，鄙夷道：「商戶女生出的女兒，定是上不得檯面的，平日裡說的千好萬好，一到動真章便不裝了。

　　幸好我哥找到了嫂子，人漂亮又大方，不然往後跟這麼一個掉進錢眼裡的粗鄙女子共度餘生，光是想想都心疼二哥哥。」

　　林老夫人贊同道：「當年我便瞧不上言卿的做派，身為女子，不想著覓得一個良胥相夫教子，反倒整日裡跟著那個老東西往外跑。

　　我好心勸她安守本分，她卻在百花宴之上當著眾人的面，笑我坐井觀天，還說什麼燕雀安知鴻鵠之志。

　　她倒是志向高遠，可還不是不得夫君喜愛，永川侯寧願要一個賤籍的戲子，都不要她。

　　如今就連她的女兒，也不得風兒喜歡，眼看就要走她的老路。

　　我倒要看看，日後她還有什麼可得意的！」

　　老夫人說著，眼淚都笑出來了。

　　林庭萱有些不解道：「母親，我年前見過永川侯的那位妾室，瞧著挺小家子氣的，容貌身段都算不得絕色，也不知到底是何手段攏住了永川侯的心。」

　　「姑娘家家的，打聽這麼多做什麼？」林老夫人瞪了她一眼，不悅道：「你隻需知道，妻不如妾，妾不如偷，男人一旦娶進家門，便是貌若天仙也最多不過稀罕一陣就膩了。」

　　林庭萱若有所思地點點頭，忽然笑了，「如此說來，爹爹豈不是難得的好男人？」

　　「他？」林老夫人渾濁的眼底閃過一絲冷意，幽幽道：「是啊，你爹是這世上少見之人。」

　　是頂頂的忘恩負義，寡廉鮮恥之人。

　　多提一句，她都嫌噁心。

　　林庭萱還想問更多，餘光卻瞥見門口進來兩道身影，正是林老夫人派去郡主府的婆子。

　　兩人一進門，便「撲通」一聲跪了下來。

　　老夫人一看便知道她們連郡主府的大門都沒進去，沉著臉罵道：「廢物東西，真不知道將軍府養你們有何用！」

　　「老夫人冤枉啊，並非老奴不盡心，實在是那郡主府的丫頭嘴巴太厲害，根本不容人說話。」一個婆子控訴道。

　　旁邊跪著的婆子直接哭了起來，緩緩擡起頭，額頭赫然腫了個大血包。

　　林老夫人登時變了臉色，憤怒拍桌，「好個宋氏，竟然縱著手底下的丫鬟，欺負到我這個做婆母的頭上，簡直是反了天！

　　來人，備車馬，老身要去順天府告狀！」