秦峰凝視着管家捧來的鎏金藥匣，匣蓋上九轉回魂草的圖騰在燭火下泛着詭谲青光。
當星雲戴上蛇紋銀指套的瞬間，他忽然明白這場較量遠非表面看來那般簡單。
雷赫英暗自盤算着，雷氏藥草極少公開流通，即便有交易也多集中在秦北省境内。
甯市遠隔千裡，秦峰絕無可能接觸過這些秘藏。
想到秦峰即将在星雲面前顔面盡失的模樣，他嘴角不自覺揚起。
正要轉身時，雷千立突然按住他肩膀低語。
雷赫英瞳孔微縮：“當真要用那株異草？恐怕難度太高，若兩人都辨不出……”
“平局便由雷家定規矩。”
雷千立輕撫白須，目光掃過場中兩位青年才俊：“尋常藥材怎配考驗這二位？速去取來。”
檀木方匣被鄭重捧出時，秦峰敏銳嗅到空氣中飄散的異香。
僅是淺淺呼吸，連日奔波帶來的倦意竟消退大半。
匣中三色靈植令他瞳孔微顫——白若初雪，墨似子夜，赤如丹砂的葉片錯落生長，暗合三才之數。
“請允許晚輩細觀。”星雲躬身請示。
得到首肯後，他指尖虛懸在葉片上方寸許處，看似專注辨藥，實則袖中左手正微微發顫。
雷家特有的防腐劇毒塗層在日光下泛着幽藍，卻掩不住他瞳孔深處跳動的壓抑不住的渴求。
秦峰注意到對方頸後沁出的薄汗，不動聲色退後半步。
雷銘曾提及的“護藥毒術”在腦中閃過，這株珍稀靈植顯然被施加了特殊防護。
他凝神感知葉片脈絡走向，忽然發現黑白紅三色交界處，竟有極淡的紫紋若隐若現。
“半炷香為限。”雷千立的宣告讓星雲身形微滞。
年輕僧人合掌退開時，腰間玉墜不慎擦過木匣邊緣，發出清脆的叮咚聲。
秦峰捕捉到老者瞬間蹙起的眉頭，心下恍然——這場比試，或許遠不止辨藥這麼簡單。
“該你了。”星雲整理着衣袖站定。
秦峰站在原地紋絲未動：“不必了。”
“秦小友這是胸有成竹，還是知難而退了？”星雲指尖輕撫過青玉台面。
雷千立拄着沉香木杖走近兩步：“年輕人不妨再仔細看看？這靈植的葉脈紋路……”
“多謝前輩美意。”
秦峰目光始終落在三色葉片上：“該看的都已看清。”
老族長握着杖頭的手微微發緊。
這年輕人倒是跟顧老信裡說的一樣執拗，原想着讓兩人都辨不出靈植來曆，既全了郭其塵的面子，又給顧遠智留個台階。
可眼前這後生連表面功夫都不願做，倒像是要生生折了雷家的台。
檀香爐裡的青煙袅袅升起，雷千立望着紅木案上的三色草。
此物在族中秘庫沉寂三十餘載，若不是上月整理先祖手劄時偶然得見，連他們這些守藥人都還喚着錯名。
縱是杏林聖手親至，也難保不出差錯。
“取筆墨來。”雷千立朝長子擺手，卻見秦峰擡手制止。
“讓他先說。”
秦峰目光如古井無波：“若他說對了，我自當認輸。”
星雲聞言輕笑出聲：“現在認輸還來得及，這三色同株的靈植……”
他指尖劃過葉片邊緣：“當屬三轉葉清草無疑。”
屏風後的雷銘手中茶盞突然輕響，這名字他曾在某本殘卷上見過。
“糟了糟了，要是真被他說中，師父豈不是連選拔資格都要丢了？”
雷銘急得直搓手，正盤算着怎麼攪局，突然瞥見星雲胸有成竹的模樣，頓時洩了氣——這時候再動手腳，豈不是更顯得心裡有鬼？
郭其塵摸着山羊須笑出聲來：“瞧雷小友這坐立不安的樣子，倒像是給星雲做了見證。”
這話如同冷水澆頭，把雷銘最後那點小心思徹底澆滅了。
星雲指尖劃過靈物根莖，在日光下亮出四色紋路：
“尋常三轉葉清草該是青白褐三色，可這株根須分明多出道胭脂紅。要我說，這分明是四轉靈物。”
他意味深長地望向雷千立：“至于為何隻剩三片葉子，估計是保存時疏忽，或是有人提前摘了片葉子應急？”
雷千立撫掌笑道：“秦小友還未作答，老夫暫且賣個關子。不過你這番觀察倒是細緻入微。”
話音未落，雷銘已經癱坐在石凳上，臉色煞白。
“這位仁兄可還有什麼高見？”星雲轉向秦峰，嘴角噙着若有似無的譏笑。
郭其塵适時擊掌道：“星雲雖隻是藥童，但随我研習多年，這般眼力怕是尋常醫師都望塵莫及。”
秦峰不緊不慢轉向郭其塵：“郭大師這般笃定，莫不是要替徒弟簽字畫押？”
見對方臉色驟變，他話鋒一轉：“您就沒注意雷家主方才神色？這般急着下結論，當心風大閃了舌頭。”
郭其塵拂袖冷哼：“豎子休要逞口舌之快！按規矩即便答案雷同，也是星雲勝出！”
“巧了。”
秦峰撣了撣衣襟站起身：“在下所見與這位藥童截然不同。”
他目光如炬掃過衆人：“更何況，郭大師當真确定自己沒看走眼？”
現場氣氛陡然凝固，郭其塵後知後覺地發現雷赫英眉宇間凝着陰雲。
作為被雷家親自邀約的貴賓，雷赫英本該是他最堅實的後盾，此刻反常的神态卻像盆冰水當頭澆下。
莫非自己的判斷有誤？
這個念頭剛冒出來就被他掐滅在喉間。
四轉葉清草的鑒定特征他倒背如流，淺褐色的根須層疊如雲，這分明就是四轉的明證！
正廳東側的星雲突然攥緊了袖口。與郭其塵的盲目自信不同，他在捕捉到雷赫英神色異樣的瞬間就意識到問題所在。
可任憑他如何回想《百草綱》中的記載，仍找不出絲毫破綻。
“關于植株形态，星雲道友剖析精準。”
秦峰清朗的聲音打破沉寂，指尖輕撫着葉片邊緣：“不過此物實為三轉葉清草變異株，根系色澤層次實屬障眼法。”
滿座嘩然。
雷千立手中茶盞當啷墜地，飛濺的瓷片折射着他瞳孔裡的驚濤駭浪。
雷赫英更是踉跄着扶住太師椅，仿佛聽見什麼颠覆認知的秘辛。