最先反應過來的竟是呂方。
他豁然起身撞翻茶盞，紫砂壺碎裂聲驚得衆人噤聲：“您再說一遍？”聲線裡壓着三分驚惶七分質疑。
這下所有人都看清了——李百歲灰白鬓角挂着冷汗，向來挺直的脊背佝偻着，渾濁眼底泛着血絲。
當重複診斷結果時，廳堂頓時炸開鍋。
“天城第一聖手解不了小毒？”
“早該請烏大醫來的！”
“沽名釣譽的老東西！”
李百歲臉色鐵青抓起醫箱就要走，卻被呂方橫臂攔住。”治不好人還想走？”
青年話裡帶刺。老神醫氣得胡須直顫：“豎子！老夫行醫四十年，輪得到你們小輩折辱？”
藥童慌忙扶住劇烈咳嗽的老人，紅木地闆上濺落幾滴暗紅血珠。
“李大夫您消消氣！”
呂方連忙打圓場：“我這些兄弟平時沒規矩，說話不過腦子，您千萬别往心裡去。”
見李百歲面色稍霁，呂方趁機追問：“您看我四哥這毒到底什麼來頭？現在情況有多嚴重？還……還有救嗎？”
說着轉身沖身後吼了一嗓子：“都給我閉嘴！好好聽大夫說話！”
雖說是個私生子，但呂方在家族裡說話還挺管用，原本鬧哄哄的客廳瞬間安靜。
老大夫見狀清了清嗓子：“呂四公子這毒蹊跷得很，我行醫四十年都沒見過這種路數。”
“哈？連什麼毒都看不出來，庸醫吧？”
有人剛陰陽怪氣開口，就被呂方瞪得縮了回去。
不過這話倒是引起不少共鳴——連毒物都辨不出，算哪門子神醫？
李百歲“啪“地一拍桌子：“說我是庸醫？
實話告訴你們，雖然總有人覺得我醫術不如老烏和老卓，但要說解毒辨毒的本事，整個天城我稱第二沒人敢認第一！
不信現在就去回春堂找烏奇水，去天世醫館問卓天世，看他們敢不敢反駁！”
這番擲地有聲的話震得衆人發懵。最後還是呂家老三呂沖站出來：“李大夫這話不假，他要辨不出的毒，天城就沒人能辨。”
作為家族裡僅次于呂肆的實權人物，他這話讓所有人心裡咯噔一聲，眼下正值關鍵時期，呂肆要是出事，他們這派系怕是要樹倒猢狲散。
見衆人臉色發白，李百歲歎了口氣：“倒也不用太絕望。
雖然看不出毒源，但我發現這毒不緻命，随着時間推移會自行消退。說白了就是讓人昏迷，每天按時輸營養液，最多……”
“最多要多久？”呂方急得往前探身。
“一個月。”
老大夫摸着胡子盤算片刻：“毒素代謝差不多要這個數。”
“一個月？”
呂方猛地轉身，嘴角不受控地上揚。
幸虧背對着衆人，才沒被瞧見異樣。隻有李百歲若有所思地瞥了他一眼，權當他是喜出望外。
等送走大夫，呂家人湧進呂肆卧室，空氣反而比之前更凝重。
有人小聲嘀咕：“等一個月？黃花菜都涼了！要不咱們再找别的大夫？”
“李百歲在解毒這塊就是權威，外地專家哪是說請就請的？”
“沒四哥坐鎮，另外兩家還不得把咱們生吞活剝了？”
七嘴八舌的議論聲裡，牆上的挂鐘滴答作響，仿佛在倒計時。
“都别在這兒嚷嚷！四弟還昏迷着，吵醒他怎麼辦？”
三哥呂沖突然厲喝一聲，目光如刀掃過衆人：“全給我到後院開會！”
作為呂肆陣營二把手，此刻自然成為臨時主心骨。
人群魚貫而出時，呂方刻意落在最後。
他凝視着病床上毫無知覺的兄長，指節無意識摩挲着被角：
“四哥，對不住了。家主之位你擔不起，不如讓弟弟代勞。等我把你兩個死對頭料理幹淨，下個月定給你個驚喜。”
走廊轉角處，呂沖并未徑直走向後院。
他掏出手機的動作引起連鎖反應，七八個呂家子弟幾乎同時摸出通訊設備。
此起彼伏的通話聲裡，有人壓低聲音調派人手，有人急聲聯絡舊部。
當李神醫宣布“至少昏睡三十天“那刻，家族暗潮已然翻湧。
此刻這些嫡系子弟眼底跳動着相似的野心——既然呂肆倒下，何不趁勢改換門庭？
當年他們能在呂肆與呂子安的龍虎鬥中殺出血路，哪個不是見風使舵的好手？
後院會議廳裡，檀木長桌兩側陸續落座的已不止十人。
每位嫡系身後都默契地立着兩三武者，俨然小型護衛隊。
呂明澤身後兩名壯漢肌肉虬結，他盯着對面空着的主位喉結滾動。
若真能坐上那個位置，别說朝思暮想的楊默默，江南佳麗豈非任君采撷？
呂方安靜地坐在角落陰影裡。
自确認呂肆短期内不會蘇醒，他周身氣質便如古井無波，唯餘身後兩尊門神醒目：
左邊是午間剛被五真拍暈的啊克，此刻正揉着後頸活絡筋骨；
右側五真雙手合十慈眉善目，若非親眼所見，任誰也不會相信這笑面和尚能徒手劈開青石闆。
此時所有人的注意力都集中在五真身上。
眼下正是十位候選人争奪大權的關鍵時刻，各派都請來了最頂尖的武者助陣。
按照心照不宣的規矩，每位候選人最多帶兩名幫手——不是沒人想帶更多，但都被攔在門外。
畢竟都是呂家嫡系，若要比人數，别說别墅裝不下，整個會場怕是要變成武林大會。
因此各派都默契地亮出底牌：或是身經百戰的暗器高手，或是力壓群雄的拳法宗師。當看到呂方領着小和尚入場時，不少人當場笑出聲。
“這年頭還有帶和尚出場的？”
“該不會是來給咱們誦經祈福的吧？”
坐在東側的三房長子呂明輝跷着二郎腿打趣：“凡弟要是自覺沒勝算，帶兩個漂亮姑娘來給兄弟們助興也行啊，整這出算怎麼回事？”
“該不會是……嘿嘿！”有人故意拉長尾音，引得滿堂哄笑。
呂方和五真神色如常，倒是一旁的啊克翻了個白眼。
這群人此刻的嘴臉，簡直和中午不信邪的自己如出一轍，他的肋骨到現在還隐隐作痛。
“哐！哐！哐！”
三房呂沖突然抄起銅鎮紙砸在檀木桌上，震得茶盞叮當作響：“鬧夠沒有！”
這位素來溫文爾雅的三少爺此刻橫眉冷目，看得衆人心頭微凜。