宮裡還有許多事要忙，兩人又聊了一會兒，芙蕖便起身告辭了。

　　芙蕖雖是宮女，可她是宸貴妃娘娘身邊的人。趙雲歸在丫鬟的攙扶下，親自送了她出去。

　　沒想到芙蕖剛踏出周家的大門，竟迎面遇上了外出歸來的周钰湖。

　　在這裡看到芙蕖，周钰湖那雙明亮的眸子裡滿是驚喜之色，脫口而出問道：“芙蕖姑娘，你怎麼會在這裡？！”

　　芙蕖自然知曉對方的身份。

　　但她沒想到，周钰湖竟然認得她，還知道她的名字。

　　她福了一禮，客氣道：“回周公子，奴婢是奉了宸貴妃娘娘的命，送一些禮物來探望周少夫人。”

　　“原來如此……”

　　周钰湖還想說些什麼，一時又找不到話題。

　　芙蕖沒注意到他的手足無措，行禮道：“奴婢告退。”

　　一直到她的身影上了馬車，周钰湖還怔怔站在原地……

　　趙雲歸狐疑地問道：“堂兄，你怎麼會認識芙蕖？”

　　周钰湖也意識到了自己的失态，連忙收回目光，垂下了眼簾道：“中秋宮宴時，我見她站在宸貴妃娘娘身後，十分沉穩端莊的樣子。便順口問了一句身邊的人，那位姑娘是何人。”

　　“這樣啊……”

　　趙雲歸點點頭，看周钰湖的眼神有些意味深長。

　　周家是武将世家，唯獨夫君的這個堂兄不同，從小便醉心詩書。

　　她嫁進周家這麼久，和堂兄見面的次數雖不多，卻也知道他鮮少關注除了學問、政事以外的事，更别說注意哪家的小姐了。

　　不曾想，堂兄竟如此關注芙蕖……

　　趙雲歸心中雖有所猜測，但涉及芙蕖的閨譽，她不好打趣，便沒有再繼續這個話題。

　　誰知，周钰湖竟再次提起了，有些羞赧地問道：“弟妹可知，芙蕖姑娘她、她今年芳齡幾何？”

　　此處不是說話的地方，趙雲歸和周钰湖來到府中的一座涼亭裡，才不解地問道：“……堂兄問這個問題做什麼？”

　　周钰湖低着頭，耳根都染了一層绯紅。

　　他當然明白，女子的名節大過天。尤其芙蕖還是宮女，若傳出與外男私相授受的事，于芙蕖而言便是滅頂之災！

　　況且周家雖是武将世家，卻也是知禮守禮的人家，他更不是孟浪的登徒子。

　　他想接近芙蕖姑娘，最好的辦法就是正大光明。

　　想到這裡，周钰湖鼓起了勇氣道：“不瞞弟妹，為兄、為兄……”

　　他臉皮薄，剩下的話無論如何都說不出口了。

　　但趙雲歸是過來人，怎麼可能還不明白周钰湖的意思。

　　婚姻大事，講究父母之命，媒妁之言。許多夫妻在新婚夜，才第一次見面呢。

　　堂兄自己相中了芙蕖，若芙蕖對他也有意，倒不失為一樁美滿的姻緣。

　　至于身份差距的事……趙雲歸壓根沒考慮過。

　　因為她知道，周家上上下下都是不拘小節的人，更不存在門戶之見。

　　隻要周钰湖自己願意，女方的家世又清白，沒有任何人會反對這件事。

　　“我并不知曉芙蕖的具體年齡，但想來，她應當與宸貴妃娘娘差不多。雖說宮女要到了二十五歲才能出宮，可若能求到宸貴妃娘娘的恩典，這也不是難事。”

　　說到這裡，趙雲歸鄭重地看向了周钰湖：“芙蕖雖是宮女，但她從小和宸貴妃娘娘一起長大，名為主仆，實則情同姐妹。”

　　“堂兄若真對芙蕖有意，不可輕慢了人家。”

　　周钰湖連忙道：“這是自然！”

　　“待尋個合适的時機，我便去、便去禀明母親，正式問問芙蕖姑娘的意思……”

　　說到這裡，周钰湖的神色越發羞赧：“屆時，還要勞煩弟妹了。”

　　趙雲歸爽朗地笑了笑：“這都不是事。”

　　“請堂兄放心，若芙蕖願意，這個媒人我當定了！”

　　……

　　時間似流水般走過，很快便來到了八月二十一。

　　二十六便是四皇子的周歲禮了。

　　不止鐘粹宮，整個皇宮都跟着忙碌起來。

　　内務府和禮部更是在每一個細節上精益求精！

　　因為他們深知，陛下有多寵愛、重視四皇子。若他的周歲禮出了什麼差錯，那可是掉腦袋的事。

　　這天，沈知念正在核對一些細節，芙蕖拿着一封信從外面走了進來：“……娘娘，是周少夫人寫給您的。”

　　沈知念與趙雲歸時常通信，像往常一樣接過，拆開看了看。

　　随即，她眼中閃過了一抹訝異。

　　菡萏好奇地問道：“娘娘，您這副神色，可是周少夫人說什麼了？”

　　沈知念道：“趙妹妹的信隻是與我寒暄，并無特别的事。但她在末尾特意提了一句，周家二房的夫人想進宮拜見本宮。”

　　菡萏也覺得很奇怪：“周家的二夫人，不就是榜眼周公子的母親？”

　　“娘娘與周家雖有一些淵源，可除了跟周少夫人有來往，與其他人并無交情。好端端的，周二夫人為何要進宮拜見娘娘？”

　　芙蕖不禁想起，那天她奉娘娘的命令，去周家給周少夫人送禮物，出門時遇到了周公子。

　　但她并未将這兩件事聯系到一起，此刻也很疑惑。

　　沈知念搖了搖頭：“本宮也不知道。”

　　“不過對方既然特意求見本宮，想必是有什麼事。”

　　“芙蕖，你安排一下吧。”

　　芙蕖福了一禮：“是。”

　　沈知念的回信遞到周家的第二天，周二夫人大清早便進宮拜見了。

　　宮女領着她從外面走進來。

　　周二夫人低着頭，跪地行禮：“臣婦給宸貴妃娘娘請安，娘娘吉祥萬安！”

　　沈知念溫聲道：“不必多禮。”

　　“來人，賜座。”

　　芙蕖搬了一個繡凳，放到周二夫人身後。

　　周二夫人的目光，不動聲色地從她身上掃過，臉上露出了一抹慈愛的笑容。

　　宸貴妃娘娘身邊的這兩個大宮女，一個穩重，一個嬌憨。想必這位就是芙蕖姑娘了。

　　沈知念不知周二夫人求見她的目的，和對方寒暄着。

　　聊了幾句後，周二夫人終于進入了正題：“……實不相瞞，臣婦今日叨擾宸貴妃娘娘，是為了犬子而來。”