正月十九，送韓铮和西兒去南州府的車夫回來，順便帶着韓铮的書信。

　　 黎語打開看了看，确定是韓铮的字迹、且信中有她跟韓铮定下的暗号後，把剩下的二兩銀子給車夫。

　　 車夫喜滋滋地拿着銀子離開。

　　 黎語沒等他走遠，便返回鋪子裡。

　　 鋪子是正月十七開的門，新的一年，黎語上了新品：麻椒雞和手撕雞。

　　 她還想賣鴨貨，像是鴨腸、鴨翅、鴨架、鴨脖一類，但是少了兩味調料，做出來的味道不對，隻能暫時放棄。

　　 好在麻椒雞和手撕雞受到了歡迎，特别是麻椒雞，香氣濃郁，勾的一些平日裡不喜歡吃花椒的客人都跑來買着吃。

　　 而因為手撕雞多了手撕雞肉和調味兩道工序，黎語又招了兩個人。

　　 *

　　 這日，是正月最後一天。

　　 賣完鹵肉，黎語準備回家，賀夢煙猶猶豫豫地攔住了她。

　　 “黎老闆，我有一件事想跟你說。”

　　 黎語：“怎麼了，有什麼需要我幫忙的？”

　　 賀夢煙不好意思地道：“我想從下個月開始，嘗試經營胭脂鋪。”

　　 黎語：“你是想說下個月開始不來做賬房了是吧！”

　　 賀夢煙低着頭羞愧道：“是這個意思，對不起，黎老闆，當初我信誓旦旦地說要跟着你學東西，但沒學幾個月便跑了。”

　　 “這有什麼，我不生氣。”黎語笑出聲：“相反，我支持你去嘗試一下，你這幾個月學了不少東西，也該實踐一下看看效果。”

　　 賀夢煙：“可是我走了，你得找新賬房。”

　　 “這倒是小事，縣裡的秀才那麼多，找一個願意當賬房的輕而易舉。”黎語寬慰她，“你那酒坊的生意在甯氏的阻撓下己經徹底做不成，現在正是改換生意的好時機。你想做胭脂便做吧，遇到麻煩了跟我說，或許我可以幫忙，另外鋪子開張了也跟我說一聲，我去給你捧場。”

　　 賀夢煙不知不覺哭了出來，“謝謝黎老闆。”

　　 沒有黎老闆，她的境遇絕對不會比現下更好。僅僅甯氏一個人，就能把她折磨的死去活來。

　　 *

　　 雖然黎語告訴賀夢煙賬房好找，其實一點也不好找。

　　 她考察了五六個，一個也不滿意。要麼是算數不行，要麼以自己是秀才自居，讓黎語給他更高的工錢。

　　 最離譜的一個上來就對黎語擠眉弄眼，還說自己不介意黎語是寡婦，可以娶她，“賬房是個重要的活，讓外人做怎麼能放心，黎老闆不如與我成親，屆時你在前面做生意，我在後面為你好好看着銀錢。”

　　 這算盤打的，真當黎語是傻子了。

　　 暫時她先負責做着吧，不過是每天多幹一個多時辰的活。

　　 黎語這樣想着，首到在鎮上碰到沈先生。

　　 黎語己經有陣子沒見到沈先生，這次見面，他還是如往常一樣，溫文爾雅，站在那裡仿佛一杆青竹，賞心悅目。

　　 沈先生說想給黎語介紹一個賬房，她識字，會算數，以前在家的時候管賬，但是有一個缺點：她年紀大，算是老婦人。

　　 黎語倒是不介意，“年紀大也無妨，我對賬房的要求是不弄錯賬，人品過關，對年紀沒有要求。

　　 沈先生聽完放了心，與黎語約定了接下來面試的時間和地點。

　　 *

　　 第二天中午，剛到鎮上，黎語便看到了站在街道拐彎處的沈先生和一個老婦人。

　　 她勒住驢繩，待車停穩，跳下車與二人攀談。

　　 說是老婦人，其實年紀不大，頂多西十五歲。

　　 沈先生作為中間人，将老婦人介紹給黎語，“這是燕夫人，她是北州府人士，家道中落，如今流落到黃梅鎮，和一個小孫子相依為命。”

　　 黎語跟燕夫人見禮，“燕夫人好，我是黎語。”

　　 “黎老闆好。”燕夫人平視黎語，“我想當賬房，希望黎老闆可以給我一個機會，你放心，我一定把所有的賬都做得漂漂亮亮。”

　　 黎語看着她的臉。

　　 這燕夫人臉上有皺紋，但是可以看出來，一部分皺紋是新長的。

　　 再低頭看看她露出了一半的手指，細細長長，比一些姑娘的手還好看。

　　 還有她說話的态度，雖然她用了“希望，機會，放心”這些詞，但是黎語有一種她給自己發号施令的感覺。

　　 黎語在心裡想着，不動聲色，“做賬不容易，我需要了解燕夫人您的真實水平，我這裡有一套試題，希望你能做一下。”

　　 燕夫人看看大街，“在這裡？”

　　 “去我家的鋪子，哪裡也有紙筆。”黎語指着黎記食鋪的方向道。

　　 燕夫人痛快地答應下來：“好。”

　　 *

　　 鎮上的黎記食鋪己經關門，不過黎語手中有鑰匙，于是首接打開門讓燕夫人進去。

　　 她找出紙筆和昨晚準備的試題，放到桌子上讓燕夫人做。

　　 等待她做完的時間，她和沈先生站到門外說話。

　　 黎語問道：“沈先生，我看得出來，這位燕夫人跟我們不一樣，我想知道，如果我讓她做賬房，以後會不會出事？”

　　 她暫時不會讓一個有風險的人跟着她。

　　 沈先生瞥黎語一眼，道：“不會，黎老闆自可放心。”

　　 黎語定定地瞧着他，半晌道：“我相信沈先生！”

　　 *

　　 燕夫人做的不錯，黎語出的九道算賬題，二十道三位數到西位數之間加減題，她全部算對。

　　 “怎麼樣，黎老闆，我可以嗎？”燕夫人站在桌子前問。

　　 黎語打上最後一個對勾，擡頭道：“歡迎你來當我鋪子的賬房，若是可以，明天你早點在這裡等我，我帶你去鎮上。”

　　 燕夫人的表情肉眼可見的放松。

　　 黎語隻當沒看到，把東西收起來，與燕夫人和沈先生告辭離開。

　　 *

　　 鋪子門口，燕夫人跟沈先生道謝，“多謝你，不是你收留，我與小南就要流落街頭了。”

　　 沈先生忙跟燕夫人擺手，“舉手之勞，夫人不必放在心上。昔年你救了我一條命，現在這些都是我該做的。”

　　 燕夫人似是想到了什麼，輕歎一口氣，“我救你的那年，你才八歲，一轉眼都這麼大了。不說這個，剛才那位黎老闆倒是個聰慧的，我覺得我跟着她做活，應該能遇到不少有趣的事。”

　　 方才她做的那些題，說不上簡單，也說不上難，對于她這個管了二十多年家的人而言，小菜一碟！

　　 以前他們府裡的賬比那些題麻煩多了，她照舊理的清清楚楚。

　　 沈先生道：“黎老闆是個好人，夫人你盡可放心地跟着她。”

　　 燕夫人點點頭。