祠堂内，燭火燃着，噼裡啪啦的發出輕響。

　　不曾點燈，光線昏暗。

　　天邊的餘晖透過窗格，靜靜撒下，落在魏昭的半邊側顔上。

　　他身姿挺拔，如松如竹，此刻保持着恭敬拱手的動作，鼻若玄膽，唇薄而色淡。

　　祠堂内卻因他一句話，而陷入冗長的死寂。

　　甯素婵面上無波無瀾，可情緒翻滾如潮，手死死壓在香案上，無意識用力，青筋暴起。

　　隻聽輕微的啪嗒一聲。

　　食指保養的極好的指甲被崩斷，甯素婵卻渾然不知疼般，直直看着眼前的人，唇死死繃緊。
心口多了塊巨石，一時間壓的她喘不過氣來。

　　難怪……

　　難怪魏昭這次回來，就不太對。

　　即便母子之間還是和往前那樣相處，魏昭照樣克己複禮，恭敬有加，可甯素婵心細敏銳。
如何看不出魏昭的不對勁，心裡存着事。

　　但她從沒多想。
隻以為魏昭這次在外經曆了太多，又九死一生。

　　這孩子向來穩重，等閑不會讓她操心。

　　故魏昭不說，她也不問。

　　左右這些年，都是這樣過來的。
她心裡想什麼，魏昭不知道。
魏昭心裡想什麼，她同樣看不出來。

　　母子之間本就早有隔閡。

　　也不知過去了多久，兩人始終僵持着。

　　甯素婵深緩了口氣：“因我和那位有過婚配，你疑我不貞？
”

　　“你當着魏家先祖，當着你父親的面，原是來質問我的？
”

　　魏昭聽到自己的聲音。

　　“兒子曾暗查此事。
”

　　“那人來過多次。
”

　　魏昭：“父親去前留了不少武藝高強的暗衛，隻聽命于母親。
若非母親下令，主院說是銅牆鐵壁也不為過。
他如何能來去自如。
”

　　“兒子出征前又留了不少魏家軍在，隻要主院有動靜，定會殺進去。
”

　　可主院……風平浪靜。

　　甯素婵身邊的人，全被她提前屏退。

　　那就是……甯素婵在等那個人來。

　　若她是被強迫的，魏昭豁出命來，也要将那人千刀萬剮！

　　魏昭：“父親斷氣那日，他來吊唁，私下見過母親。
”

　　那時甯素婵本同魏昭守在靈堂，但中途曾離開過半個時辰。

　　甯素婵面色冷了又冷：“繼續說。
”

　　“父親的死有蹊跷，當初那場風寒，并非沒得治。
”

　　“兒子的小字，也并非魏家長輩所賜。
”

　　已故的太子，二皇子，五皇子，都嫉妒他從小得聖上看重。

　　應乾帝身邊的塗公公時常當着他的面感慨。

　　——“将軍每次出征，聖上最是惦記，是把您當半個兒子了。
”

　　“養心殿至今私藏着母親的畫像，那畫像曾在母親書房挂了三年。
”

　　魏封行所作的畫，魏昭怎麼認不出？

　　為什麼會在養心殿？

　　等魏家軍得以班師回朝，他可以露面時，曾有意無意在甯素婵面前提及畫像。

　　他也不願信，他是雷厲風行，可遇到這種事，也會逃避。

　　他陷入泥濘，想恨甯素婵。

　　可那是生母。

　　愧對魏封行，可好似連資格都沒有。

　　魏昭的天塌了。

　　他自作聰明撐起魏國公府的門楣，好像也成了個笑話。

　　不對。

　　他就是笑話。

　　他抱着最後的希望，曾問甯素婵。

　　——“之前擺在這裡的畫，怎麼不見了？
”

　　甯素婵當時怎麼回的？

　　她隻是随意瞥了眼，風輕雲淡，語氣冷淡。

　　——“染上污漬，便撤下去了。
”

　　——“是嗎？
母親确定嗎？
”

　　——“母親就沒有什麼話要對兒子說嗎？
”

　　卻得到一句。

　　——“既然回京，論着規矩你該去皇宮給聖上請安，等回來再去給你父親上柱香。
”

　　别的，提也不提。

　　她為什麼要瞞？

　　甯素婵那斷了指甲的手揚到半空，就要對着魏昭的臉落下。

　　魏昭不躲不閃，仍保持着先前的姿勢。

　　可那快要打到他臉的手，卻生生止住，在發顫。

　　“你……”

　　甯素婵：“我當母親做的有多失敗，才能……”

　　後面的話哽住，她面色煞白。

　　她的确失敗。

　　她記得魏昭四歲那年騎小馬，摔了下來，曾哭着要她抱。

　　被她推開。

　　她說。

　　——“君子有狀。
”

　　——“可舅母都時常抱允翎表弟？
”

　　他眼裡挂着淚。

　　——“母親可是不喜歸之？
外頭都那麼說，他們都說母親不喜我。
”

　　——“兒子想反駁他們，可母親的的确确不太在意我，母親您在意的是有出息，每次國子監考第一的，德才兼備的兒子。
”

　　那是甯素婵第一次打他。

　　明明沒有用多大的力，可孩子皮嫩。
臉上很快有了巴掌印。

　　甯素婵心間發顫，别過臉去，語氣生硬。

　　——“是！
我甯素婵的孩子學業不能差，你不能給我丢臉！
”

　　魏昭聞言眼睛通紅，仰着頭，倔強的看着她。

　　——“我讨厭母親，讨厭母親！
”

　　他沖了出去，正好撞到剛下朝回來的魏封行。

　　魏封行看看冷着臉的妻子，又看看哭的像個淚人的兒子，彎下腰把他抱起來，去了偏房。

　　甯素婵喝了口茶，穩了穩心神，這才擡步朝偏房去。

　　她聽到魏封行嗓音溫和。

　　——“你母親和别人不同，在宮裡長大的，沒有享受過太多的母女情分，沒人教她。
她不知正常母子該如何相處，也是頭一次做母親。
”

　　——“你是她懷胎九月生下來的，她怎會不在意？
”

　　——“可歸之，你是魏家子。
你現在還小，并不知其中重擔。
你母親對你嚴，才是真真對你好。
”

　　——“日後萬不可說讨厭母親了，你是在剜她的心啊。
父親也不許。
”

　　在功課上，魏封行其實也嚴，但他獎罰分明，松弛有度。
而甯素婵從不會說軟話。

　　那個往前會哭的孩子，如今長的都比她高了。

　　甯素婵對此是欣慰的。

　　手僵硬的收回來，她閉了閉眼，平白無故問：“可知你小叔為何一生未娶？
”

　　嗓音聽着不似以往的沉穩，多了濃濃的疲倦。

　　長輩的事，魏昭到底有所耳聞。

　　甯素婵這般顧左右而其他，反而讓他緊握的手緩緩松開，掌心已是一片濕冷。

　　多年的重負，在此刻驟然轟塌，窒息的沉重好似得了解脫。

　　魏昭抿了抿唇，羞愧難當。

　　不等他回應，甯素婵快他一步。

　　“宮裡的太妃，少府監的姑娘，同虞氏交好的沈姑娘的親姑姑，曾和你小叔私下定了終身。
”