原來地上跪着的五個人是新平鎮管轄下的下灣村的村民。

　　 幾天前，官府的人就來告誡附近村落的村民，最近幾天不準出行到處亂跑。

　　 後來他們無意中聽到衙差們說，是有京城貴人要經過此地，去淩霄山。

　　 所以官府的人才讓他們都老實待在村子裡，就怕他們出去沖撞了貴人。

　　 他們幾人一合計，這次來的貴人肯定身份不低，也可能是個大官，不然官府的人不會特意過來交代這事。

　　 大官要去淩霄山的話肯定會經過新平鎮，所以他們就趁着官府的人不注意，偷摸出來在這裡等着。

　　 他們也不是想刺殺誰，就想着找到貴人讓幫幫他們村裡的人。

　　 因為他們不知道大官什麼時候到，就提前來這裡等着，截止今天，已經在這裡等了三天。

　　 為了讓經過的大官注意到他們，他們還帶了銅鑼，想着把聲勢鬧大，到時大官肯定會把他們抓過去問話。

　　 這樣他們的目的也算是達到了。

　　 皇上皺着眉，他不知道到底是什麼事竟然逼着這些村民想出這樣的法子來告狀。

　　 “你們到這裡來究竟是所為何事？”皇上冷着聲音問道。

　　 跪着的幾人一聽有人問話，戰戰兢兢地不知道怎麼開口。

　　 “皇上問你們話呢，快說！”旁邊的禦林軍隊長看幾人縮着脖子一副欲言又止的樣子，着急地吼道。

　　 幾人吓得身子一抖，其中一個看起來年紀大概有五十歲的男人，看起來像是這幾個人的領頭人。

　　 聽到剛才禦林軍隊長的話，猛地擡頭，抖着嘴唇哆嗦道，“皇，皇上？”

　　 禦林軍隊長皺眉，不滿道，“怎麼？你們來劫道，還不知道劫的是何人嗎？”

　　 也不怪禦林軍隊長态度不好，主要是負責皇上的保衛工作本來就神經緊繃，這眼看就要到淩霄山了，結果卻出來幾個人劫道。

　　 雖然沒有什麼傷害，但能讓人輕易就靠近了皇上出行的隊伍，也是他的失職。

　　 那個領頭的五十歲的男人一時有些傻眼！

　　 天老爺啊？他這是什麼命啊？

　　 竟然第一次出來劫道告狀，就劫到了皇上的頭上，這要是皇上怪罪下來，他的九族都不夠砍的。

　　 随後又想到他來告狀的目的，眼神一亮，皇上的話更好，說不定他的村子真的有救了，他的九族也有救了！

　　 原來這人正是下灣村的村長，聽到他劫的竟然是皇上，直接豁出去了，激動地跪着往前兩步，就想開口說話。

　　 圍着的禦林軍還以為他要不軌，立馬大喝一聲，“别動！”

　　 下灣村的村長看到周圍明晃晃的刀劍，才反應過來，趕緊擡起手，一頭磕在地上，連磕了幾個，才顫抖着喊道，“皇上，求皇上救救我們村子吧！”

　　 皇上給護衛隊長遞個眼神，護衛隊長讓圍着的禦林軍稍微站的遠一點，把前面讓開。

　　 周圍的火把明亮，将夜色照的猶如白晝。

　　 皇上擡步上前，沈念跟上，在旁邊護駕。

　　 那個村長看到前面有個年輕男子氣宇軒昂、一臉威嚴地走了過來，估計這就是那個年輕皇帝。

　　 趕緊往後退了兩步，“皇上，您别靠近草民，草民身上不幹淨，别傳給你。”

　　 沈念一聽，覺得不對，趕緊攔住皇上，問道，“你這是何意？”

　　 下灣村的村長這才一臉悲戚地說道，“我們村裡很多人感染了瘟疫，草民怕傳染給皇上。”

　　 周圍的人聽到“瘟疫”二字，齊刷刷地倒吸一口涼氣，齊齊往後退了幾步。

　　 就連圍着幾人的禦林軍也用刀指着幾人退後了兩步。

　　 沈念一聽，也是心頭一跳，趕緊護着皇上往後退了幾步，才皺眉問道，“有瘟疫這事，你們剛才怎麼不說？”

　　 這都磨蹭了半天了，這要是真的感染上瘟疫了，那真的是要天塌了。

　　 下灣村的村長看到他一句話就吓得所有人往後退，趕緊磕頭解釋，“皇上見諒，草民幾人并沒有感染瘟疫，隻是怕有個萬一，所以才讓皇上不要走近的。”

　　 沈念聽到這話心裡稍微松口氣，但也不敢輕易放心，于是跟皇上建議道，“皇上，先讓周圍的人散開，讓禦林軍守着就行。

　　 然後再讓禦醫過來給幾人檢查一下，沒什麼問題了再問話吧。”

　　 皇上點頭，禦林軍隊長讓周圍的人都先退遠一點，跟來的兩個太醫中的一人用布巾遮住口鼻，才上前給幾位村民檢查。

　　 等檢查過後，發現幾人确實沒有感染瘟疫，大家才放下心來。

　　 不過沈念還是沒讓皇上太靠近，就隔着十米遠的距離問話。

　　 “那個下灣村的村長是吧？”皇上語氣盡量和善地問道。

　　 “回皇上，是的，草民正是下灣村的村長，草民姓劉，叫劉大福。”劉村長聽到皇上問話，趕緊磕頭回道。

　　 “那個劉村長，你們村子到底是因何感染瘟疫？”

　　 皇上挺奇怪，按道理這大冬天的應該不是瘟疫興起的時候，這怎麼還會出現大面積感染？

　　 “回皇上，因為前兩個月，村裡安排進了很多流民，不知道怎麼回事，就鬧起了瘟疫，然後就有流民死了。

　　 然後村裡其他人也開始出現症狀，到現在村裡沒感染的人也不剩多少了。”

　　 劉村長想起村裡現在感染了瘟疫的村民，那半死不活的樣子，就心疼的抹眼淚。

　　 其他人看到他們村長這樣，也是一臉絕望的樣子。

　　 皇上皺眉，聲音也帶上了怒意，“官府的人呢？不管你們嗎？”

　　 劉村長聽到這話，更加悲憤，“回皇上，剛開始縣衙和鎮長還派人過來查看，後來看人太多了，就直接封了村子。

　　 不讓我們進出，也不讓大夫進來醫治，就讓我們自生自滅。”

　　 今天他們能出來，還是四天前趁着守村子的衙差換班不注意的時候，偷偷從山裡繞出來。

　　 然後挨餓受凍地走了一天路，又在山裡貓了三天，才在今天等到了皇上他們。

　　 皇上聽的眉頭皺的更深，半天沒說話。

　　 沈念替皇上問道，“那現在村子裡到底感染了多少人？”

　　 “回大人，我們村裡人加上流民，目前共有五百四十六人，還不算死了的三十五人。感染的人超過八成。”

　　 下灣村本來有村民三百多人，後來流民來了差不多将近兩百人，就讓本來不大的村裡更加擁擠，瘟疫起來時，傳播的就更加快了。