沈明朝出生在大雪夜。

　　比他的雙生哥哥晚一刻鐘。

　　隻是一刻鐘，他們的命運卻兩極分化。

　　周國皇室素來視雙生為不詳，依照過去的慣例，将他放到了檐外雪中。

　　不出意外的話，他會凍死在寒夜裡，如此，誰也不用承擔殺死他的罪名。

　　隻怪天太冷罷了。

　　溫暖的室内，剛生産完的皇後抱着襁褓裡的嬰兒，沒忍住向窗外看了一眼。

　　也隻是一眼而已。

　　“怪他命不好。
”她拭淚，“偏偏和他哥哥一起托生在了我肚子裡。
”

　　她懷中，襁褓裡的孩子剛吃完奶，睡得香甜。

　　屋外，雪中的沈小殿下哭得撕心裂肺。

　　天快亮的時候，哭聲漸漸停下。

　　宮人準備了一方小小的棺木，前去為他殓屍。

　　嬰兒凍得面容青紫，安安靜靜的，似是熟睡。

　　宮人彎腰抱起，正要放至棺中，一隻小手突然攥住了他的袖子，顫抖的，緊緊的。

　　嬰兒不知何時睜開了眼，一眨不眨地看着她。

　　宮人大駭，吓得險些将他扔出去。

　　衆人亦是驚慌失措。

　　小皇子沒死的消息傳到金銮殿，年輕的帝王翻閱着奏章，頭也不擡：

　　“一夜不夠，那便兩夜。
”

　　語氣并無波瀾。

　　宮人欠身：“是。
”

　　可一連三夜過去，小皇子依舊不肯就死，仍一息尚存。

　　妖孽之說不胫而走。

　　宮中氣氛日益沉重。

　　終于，慈甯宮傳來消息。

　　卻不是要他的命。

　　“妖孽如何入得皇家？
這孩子命不該絕罷了。
”

　　于是，沈小殿下被太後身邊的嬷嬷接走，由太後親自撫養。

　　五年過去，那個在雪中不肯咽氣的小皇子漸漸長大。

　　他每日都會去中宮向母後請安，風雨無阻。

　　滿頭珠翠的女子端坐在上首，看他的目光滿是疏離，和一絲不易察覺的恐懼。

　　直到與他面容如出一轍的孩子走進殿中，她嘴角立時彎起，起身抱住那個孩子，嗓音溫柔：

　　“想吃桂花糕嗎？
母親親手做的。
”

　　小孩兒嘟嘴撒嬌：“桂花糕吃膩了，孩兒今日想吃馬蹄糕。
“

　　女子點點他鼻尖：“小饞貓。
”

　　如此親昵，如同世上每一對平凡的母子。

　　殿中另一邊，五歲的沈小殿下低了頭，雙手揪住衣襟，看不清表情。

　　皇後餘光瞥見他，滿臉詫異，脫口道：

　　“你還沒走？
”

　　沈小殿下轉身就跑。

　　沒跑多遠，一名宮女叫住他。

　　“二殿下，這是娘娘賜給您的。
”

　　她奉上一碟桂花糕。

　　沈小殿下看了那碟糕點許久，伸手接過：

　　“多謝母後賞賜。
”

　　他帶着那碟桂花糕去了禦花園的錦鯉池。

　　糕點一塊一塊的掰碎，雪花一般紛紛揚揚落在水面，魚兒競相遊來。

　　剩最後一塊時，他的手頓了頓，沒再掰碎，小心咬了一口。

　　真甜。

　　沈小殿下用袖子擦擦眼睛，把剩下的點心用力扔進水中，起身離開。

　　這天過後，他不再去中宮請安。

　　無人在意。

　　兩年後，慈甯宮的太後娘娘病重不治。

　　辭世前，那個老人拉着沈小殿下的手，歎了長長一口氣：

　　“記住，别讓人欺負你。
”

　　七歲的沈小殿下哭着點頭：

　　“好。
”

　　這一日後，沈小殿下跋扈的名聲日益響亮，曾經以取笑他為樂的其他皇子們紛紛退避三舍，無可奈何。

　　——太後留了遺诏，帝後也拿他沒辦法，索性睜一隻眼閉一隻眼，當他不存在。

　　而在他的襯托下，那位雙生哥哥的人品更加貴重起來，朝野上下贊不絕口。

　　獲封太子也是順理成章的事。

　　沈小殿下偶爾會被叫去禦書房受訓，出來時正好與太子撞上。

　　“琛兒來了？
”剛剛對他疾言厲色的周國陛下聽見動靜，笑着高聲喚，“到父皇這兒來。
”

　　太子明琛，意為美玉。

　　而他叫明朝，是因為當初誰也不知道他能否活到明朝。

　　沈小殿下抿了抿嘴角，側身讓開路。

　　兩人錯身而過。

　　一如截然不同的人生。

　　沈明朝十七歲。

　　國師夜觀天象，上書陛下，言明二皇子有仙緣在身，應前往天虞山拜師。

　　帝後大喜，立即打點行裝，連夜送他出宮。

　　仿佛在送瘟神。

　　馬車搖搖晃晃，少年抱緊從寶庫偷來的金子。

　　“不要我了就不要我了，什麼仙緣，騙鬼呢。
”

　　他沒想過自己真能拜入逍遙，也沒想過，自己會在那兒遇見桑念。

　　他人生中的第一個朋友。

　　兩人的初見着實算不上友好，甚至可以說兩看相厭。

　　可是偏偏在那座懸崖下，他最無助的時候，哼着歌出現的那個人，是她。

　　命運就是如此愛捉弄人。

　　他跟着她一路向上爬，岩石粗粝，磨破了她的手。

　　她卻不當回事，還有閑心采花，額頭鼻尖都是汗，在日光下亮晶晶的。

　　和宮裡的所有人都不一樣。

　　他不明白，忍不住問她：“你不害怕嗎？
”

　　“怕什麼？
”

　　怕什麼？

　　懸崖陡峭，攀頂遙遙無期，路上蛇蟲環伺，哪一樣不讓人害怕？

　　沈明朝不明白她心裡到底在想什麼。

　　她似是看穿他所想：

　　“要是害怕，那一開始就不要做這個決定，既然做了，那就不要再害怕。
”

　　沈明朝撇嘴：“大道理誰不會講。
”

　　她懶得再搭理他，繼續穩穩向上爬。

　　沈明朝心中莫名起了勝負欲，咬牙跟上她。

　　這個臭丫頭能做到，他憑什麼不行？

　　……

　　他們做到了。

　　切切實實站在地上時，沈明朝覺得自己在做夢，有種濃重的不真實感。

　　等他反應過來，桑念已和那個死人臉同伴離開。

　　地上躺着兩朵小小的花。

　　是她方才随手扔下的。

　　鬼使神差的，他彎腰拾起。

　　他覺得，他或許可以纡尊降貴和她做朋友試試。

　　……

　　拜師成功了。

　　沈明朝拜了逍遙宗的五長老為師。

　　一個執着于讓他吃豆橛子的小老頭。

　　沈明朝有種自己被詐騙的錯覺。

　　名門大派？

　　仙風道骨？

　　到底是誰傳的謠言，他要把那些人抓起來通通誅九族。

　　哦，忘了，他不是周國的沈小殿下了。

　　他現在是沈明朝，逍遙宗的小師弟。

　　僅此而已。

　　哼，他才不要做小師弟，總有一天，他會成為逍遙宗的大師兄。

　　等着瞧吧。