下午的茶局上，欣賞完了陸畫師送來的行樂圖，秦琴就聽到姑娘們開始讨論藥珠的事情了。

　　 “你聽說了嗎？知府家的千金新得了一串珍珠縧子，可稀罕了。”晗棋一臉向往，“聽說帶在身上，能夠潤澤肌膚，讓皮膚白裡透紅，越來越好。”

　　 榮華附和道：“對呀，那珠子是傳說中的藥珠。不過現在叫做‘仙女珠’了，換了名字，更文氣。哎，我這時常心口疼，如果能有一串藥珠看守門戶的，就放心多了。”

　　 霄月笑吟吟地飛了個眼色給榮華：“你想要，跟你家大金主說呀。姚老爺這麼疼你，肯定舍得。”

　　 榮華垂眸歎氣：“不是錢的問題。這不是沒有門路買麼。”

　　 莺莺燕燕，吱吱喳喳，袁銀姐就在旁邊笑而不語了。

　　 等秦琴烤好了米團子，大家的嘴巴都被糯叽叽、香噴噴的米團子塞住了之後，袁銀姐才不動聲色地把自己手裡的扇套子往茶桌上一放。

　　 “你們說的，是這個麼？”

　　 瑩瑩珠光，閃得衆女不自禁眯起了眼睛，錯愕、驚豔、羨慕……各種表情都有。

　　 秦琴呷了口茶，籲了口氣，把梨子放在火上烤。

　　 感覺還是烤肉比較實在……

　　 把系着珍珠縧子的扇套子傳了個遍，袁銀姐才得意地說：“昨天晚上知府大人到我家裡坐了一坐，就賞了我一串藥珠。不過我得先說明啊，我可不是奪人心頭好，知府千金馬上就要進京待選了，我可得罪不起。”

　　 晗棋羨慕地說：“那也是因為姐姐你得知府大人寵愛啊，我聽說，這藥珠可稀罕了。一千個海貝裡也不出一顆的。”

　　 别有深意地瞥了秦琴一眼，袁銀姐笑容千嬌百媚的：“對别人來說稀罕，對我們來可不一定哦——”

　　 妓子們都是察言觀色的高手，袁銀姐一個眼神，她們就懂什麼意思了，不約而同看向了秦琴。晗棋嘴巴最快，問道：“秦姐姐，你家也在海邊诶。莫非有渠道搞到這藥珠？”

　　 秦琴捋了捋頭發，笑着說：“真是的，你們這些小機靈鬼，有點什麼都瞞不過你們！”

　　 晗棋興奮道：“真的呀？”

　　 袁銀姐得意地說：“難道還有假的？昨天朱大人說，全瓊州最好的藥珠都在秦姐夫手裡。當然啦，他手裡的藥珠，是姐夫送的。但銷往京城去的那些，成色沒這好，銀錢還貴三倍。現在城裡好幾家家裡有做珠寶生意的，都盯着姐夫手裡的藥珠呢。”

　　 一直不吱聲的霄月，忽地想起了什麼似的，恍然道：“你這麼說我也想起來了，昨天晚上來我這兒來的楊大人，平白無故的賞了我好多東西。我問他，他說是要親自押送一批貨物往京城裡去，是不是裡面就有這些藥珠？”

　　 晗棋駭然道：“楊大人……是瓊海衛指揮使司的鎮撫大人，楊甯麼？”

　　 霄月點了點頭。

　　 于是姐妹們一陣起哄，都說霄月有本事，能夠留住軍戶的人。這位楊大人可是從五品的大官。跟正四品的知府相比是差了些，可是當兵行伍的，有與衆不同的好滋味啊！

　　 這些話秦琴就插不上嘴了，默默地聽着，把有用的資料牢牢記住。起哄了一陣子，大夥兒又想起了正經事，把矛頭回到秦琴身上。

　　 秦琴正在嘗烤梨子的味道，焦焦的，甜甜的，清清潤潤，味道好極了。

　　 年紀最小的晗棋性子最急，貓兒似的輕叫道：“好姐姐，别光顧着吃呀。給我們個準兒嘛。你手邊有沒有多出來的藥珠存貨？好賴勻給我們點——”

　　 要說最趕新款時髦的，就是這些煙花地的女子了，深宅裡的貴婦人們反倒還要再往後靠一步。

　　 畢竟職業需要。

　　 秦琴搖了搖頭，故作迷茫道：“我家的生意都是姐夫說了算的，我很少插手。不過我倒是聽說，我們家确然有一批珍珠往京城去，不過都是夫君從珠農手中收回來的南珠罷了。藥珠是真的少，不好意思往上送的，所以也就自己手裡拿着，送熟人，當是個别緻好玩的罷了。”

　　 “姐姐！”晗棋直着眼睛叫道，“你可真是個大糊塗人兒！就是别人都沒有，我們有，那才珍貴呀！爛大街的南珠，誰稀罕着來？”

　　 霄月、袁銀姐和榮華一同附和。

　　 氣氛烘托得差不多了，秦琴道：“想要的話，可以送大家一點。多的也沒有了。”

　　 她也沒有明說要賣錢的事情，但那天的茶局散了後，很快地，城裡的圈子裡，就流行起藥珠來。那年月的青樓名妓，可是頂流帶貨好手。

　　 秦琴沒有放出藥珠，而是把事先從奇貨行囤過來的普通珠子放了出去，一樣賣了好價錢。

　　 這樣一來，隻聞其名，鮮見其形的藥珠，身價越發飛漲。

　　 偶爾的一點藥珠，是從明湛手裡流出去的。在達官貴人手裡轉一圈的藥珠，就更昂貴且神秘了。

　　 時間一晃，到了元宵節前夕。

　　 原本應該是大宴賓客，應酬往還的好時節，湛園裡卻大門緊鎖。

　　 秦琴和明湛回靠海村的家裡做節了。

　　 坐在老牛車上，車子裡堆滿了城裡帶回的好東西，秦琴和明湛并肩而坐，精神十足地拉着明湛商讨搞錢大計：“南珠不夠用了啊，我們的藥珠什麼時候可以放出來？”

　　 明湛哭笑不得：“你啊你，見到銀票就兩眼發光。”

　　 摸了摸被銀票撐得鼓鼓囊囊的背包，秦琴樂得合不攏嘴：“哪裡，這不是想要趕緊引蛇出洞嘛。”

　　 “我想應該快了。”明湛說，“前天，柯家生藥鋪突然來了人，把他們家的藥珠全買光了。我派人盯梢，進的就是醉仙樓門面……整個文州的人都知道，醉仙樓，是洛家的産業。”

　　 秦琴咯咯笑：“所以洛家虧了一大筆錢給我們，如今是急了麼？”

　　 明湛道：“這是自然的，洛明洋縣考在即，正需要銀子打點。如今一個舉人身份，沒有十萬八萬下不來的……更别說，他父親還有更高的期望。”

　　 秦琴問：“比如說？”