連月忙碌，秦琴很久不曾下廚了。連續兩天親自下廚，事實證明，寶刀未老。

　　 明湛聞着香味，就坐下來：“好香。好香。暖洋洋的，這股辛辣味和昨天的酸蘿蔔又不太一樣了……是什麼作料？”

　　 秦琴道：“是胡椒。驅寒暖胃的。”

　　 她把一小把胡椒，展示給明湛看。明湛接了過去，聞了又聞，看了又看：“此物好稀罕。瓊州人很少吃胡椒的，我記得，在京畿的胡人食肆才有賣胡椒做的吃食。怎麼會有胡椒到了你手裡？”

　　 秦琴也沒法解釋，隻得含含糊糊的道：“今天收拾東西看到的，也忘記了是誰家送的了。正好天氣寒冷，我就拿出來吃了。怎麼，你不喜歡？”

　　 “喜歡。當然喜歡啊。”明湛活動了一下手腳，說：“這個胡椒湯，一喝下去渾身就暖和起來了。真是好東西！”

　　 秦琴想起一件事來，說：“不過，胡椒喜歡炎熱的地方。倒是很适合在瓊州種。現在的胡椒，都是從北境、海疆兩處大關口運進來賣的。賣得可貴。如果能夠我們自己種植，那豈不是美滋滋？”

　　 明湛略一思忖，收了起來，道：“你說得是。不過對農桑一事，我水平不咋地。鄒知府曾經掌管過鹽、糧，他對農田水利這一塊也十分了解。我這邊帶一點過去給他，興許可以有辦法利用起來。”

　　 秦琴彎了彎眼睛：“好啊。我這邊還有一些生胡椒的。不過都幹癟癟了，如果可以，你就帶過去看看。”

　　 “應該問題不大。”

　　 二人一邊說，一邊吃喝。炖了一大鍋胡椒豬肚雞，兩個人肚量有限，也吃不完。

　　 比起酸蘿蔔鴨，明湛對豬肚雞是真的熱情高漲，邊吃邊誇。主動留起來，說：“明天熱一熱，做個湯面澆頭，應該也很好吃。”

　　 秦琴看到男人難得饞相畢露的模樣，忍不住樂了：“胡椒豬肚雞湯面？聽起來有點膩。最好搭配一點兒小鹹菜吃。清口一點。”

　　 明湛應是。

　　 于是秦琴就交代春柳明天記得準備小鹹菜，要切得碎碎的，用香油炒得幹身又香口才好。

　　 安置好了抗寒的事情，秦琴心情大好。

　　 吃過了晚飯，她穿上了自制圍裙，來到了廚房裡揉面。

　　 當春柳看着她動作熟練地加水兌面，揉面切面，且切出來的面條跟頭發絲粗細似的……丫頭是很驚訝的。瞪大了眼睛，佩服地看着她：“都說夫人是女中丈夫，沒想到，烹饪女紅，是半點不差！真的太厲害了！”

　　 特别設計打造的切面刀，在手底下得得得的勻速落下，把切出來的面條用濕潤的幹淨白布覆蓋好，方便随時取來食用。秦琴手眼功夫合一，動作如行雲流水一般。

　　 她微笑着說：“你說對了一半，我的廚藝還湊合。我的女紅是真不行，普通的裁剪都不會，就更别說其他的了。我們老家的秦四奶奶，才是高手。幸虧有了她教導，我閨女和媳婦兒的女紅都很不錯。平日你們看到我日常用的東西，都是她們的針線。”

　　 春柳好奇地問：“夫人。我聽說過您在鄉下還有一位小小姐和小少爺，還有一個小少奶奶。為什麼不帶他們來城裡生活？”

　　 秦琴眼底一陣亂閃，含糊道：“這件事，得和湛爺商量才行。”

　　 是啊，事到如今，也到了該抉擇的時候了。

　　 是搬到城裡來，還是繼續這樣兩頭家，兩地跑？

　　 這是個問題。

　　 準備好了十人份的面條，自有春柳收拾善後。秦琴一走出屋子，頓時凍得打了個哆嗦：“怎麼那麼冷！”

　　 “阿嚏！”

　　 明湛的屋子還亮着燈光，聞聲，門打開了，男人并未露面，聲音傳出來：“進來暖和一下。”

　　 秦琴鬼使神差地，擡腳走了進去。

　　 屋子裡很暖，秦琴不禁脫口而出：“你這是怕自己身上太冰，所以燒這麼旺的炭盆麼？”

　　 明湛眼神微閃，表情無語：“……”

　　 他說：“算是吧。”

　　 秦琴掃了一眼屋裡，發現用的炭盆數量和别的屋子裡是一樣的，不禁有些奇怪：“為什麼用一樣的炭盆，卻是比别的屋子暖和那麼多？”

　　 “看外面的地形啊。”明湛指了指外面，道，“我這屋子背風，又在拐角處，有兩面牆是特别厚的。所以就冬暖夏涼了。爐子裡燒的，是煤、炭按比例混合的，沒有什麼煙，燒得也久。坐上熱水，也不會鼻子幹涸難受。”

　　 秦琴傻眼。

　　 明湛點了點她的鼻子，眼底星星點點的，全是笑意：“這是生活經驗啊。”

　　 生活經驗？

　　 秦琴傻眼，不是因為明湛有生活經驗。

　　 而是因為，這男人的生活經驗比她還要豐富？

　　 明湛卻不知道她心裡的想法，站起身來，走向屋角的茶爐子：“要喝熱水，還是熱牛乳？”

　　 “熱水。”

　　 明湛給她倒了一杯熱水，放了一點糖，喝起來甜絲絲的。秦琴手裡捧着熱水，有些不忍離去。

　　 好久沒有回鄉下的房子，也就意味着——好久沒有和明湛一起睡了。

　　 此刻倒是覺得，有個人暖被窩，那真的是相當不錯。

　　 明湛聲音在她頭頂響起：“你——賴着不走，是不是想要和我一起睡？”

　　 秦琴的臉頓時肉眼可見的通紅起來。

　　 變得滾燙！

　　 嘴巴不受控制地，裂到了耳後根，笑得那叫一個做賊心虛：“嘿嘿，也不是這麼說……就是……天……實在太冷了……就……嘿嘿……想要……想要……”

　　 明湛盯着她，道：“找個暖床的？”

　　 秦琴越發不知道說什麼好了，腳趾扣地，恨不能在地上摳個地道逃走！

　　 明湛唇角微揚：“我就知道，以為你最近壯實了，身子沒有從前虛弱。沒想到……這怕冷的老毛病，還是半點沒擰過來啊。”

　　 秦琴眨眨眼睛，“诶？”

　　 他，好像意料之中的樣子？

　　 什麼情況？

　　 明湛說：“十幾年前，我剛被嶽父買回來入贅不久，也是遇到這麼一個霜霰并行的寒冷天氣。那時，你虛胖得厲害，冷得哆嗦個不停，跟個小雞崽似的窩在屋子裡。嶽父就讓我和你一個被窩，給你暖床。”