怕麗妃殺個回馬槍，沈棠甯刻意等了會兒才從偏殿出來。

　　柔妃懶洋洋揉了揉胳膊，語氣玩味：“聽說今日陛下召見了幾個大臣，不過是隔着一道簾子。”

　　但如此一來，也能暫時打消大臣們心中的疑慮。

　　沈棠甯擰起眉看她一眼：“娘娘覺得，他會甘心止步于此麼？”

　　控制皇帝隻是第一步，而且顯然，這也不是長久之計，所以燕行舟肯定還會有後續的行動。

　　前世燕行舟就豢養了私兵，若真等他的人聚集燕京，怕是有一場硬仗要打。

　　柔妃睡眼惺忪打了個呵欠：“明日事來明日愁，再說了，本宮能有什麼法子？”

　　沈棠甯許久沒吭聲，柔妃都以為她放棄了，誰知她突然擡眼直勾勾看過來，冷不丁問：“有什麼法子，能讓我見到陛下？”

　　柔妃一臉驚訝，下意識道：“你瘋了？怎麼還自個兒往上湊的？”

　　*

　　“柳大人，您就聽我們一句勸，跟我們一起走吧？”

　　饒是馮知文費盡口舌，柳疑複也沒松口，見他意已決，隻得作罷。

　　馮知文不知是不是被他大無畏的犧牲精神觸動，竟主動提出陪他一起留下來。

　　他當然知道留下來等待他的會是什麼。

　　可在退縮前，他想起了自己從前碌碌無為的人生，如果不是因為在燕京遭遇的打擊，他這輩子都将渾渾噩噩度日。

　　他不想再過那樣乏善可陳的人生，他也想當一次英雄！

　　趙镖頭一開始極力反對，拗不過他們二人後，帶着镖隊氣沖沖離開。

　　可不出半日，他們又回來了。

　　馮知文震驚得無以複加，趙镖頭撓了撓腦袋，虎着一張臉往他肩上拍了下：“怎麼，就許你小子逞英雄？誰年輕的時候不是義薄雲天！”

　　馮知文漲紅了臉，欣喜的說不出話。

　　柳疑複心裡沉甸甸的，千言萬語到了嘴邊隻化為沉重的感謝。

　　趙镖頭神色凝重，說出自己這半日來的見聞：“他們似乎認為柳大人已經兇多吉少，派出來的人也越來越少。不過我發現，這群沙匪好像打起了隔壁柳城的主意！”

　　柳疑複眼眸沉了沉：“看來他們的胃口已經被養大，在雲城這裡嘗到的甜頭已經不能滿足他們的野心。”

　　這群人就像喂不飽的鬣狗，初次吃到肉後，貪欲逐漸滋長。

　　柳城和雲城毗鄰，條件要比雲城稍好一點，不過也差的不遠。

　　早在雲城受到沙匪滋擾時，柳疑複就書信一封想與柳城縣令聯手，共同擊退沙匪。

　　但對方是個明哲保身的主，并不願意被牽連，于是遲遲沒有給他回應。

　　如今唇亡齒寒，也不知道對方心裡是何感想？

　　柳疑複心裡一動，他們這群人力量終究太小，或許可以去柳城尋求聯手，于情于理，這次總不會再被拒絕。

　　……

　　柳城縣令溫修遠是個四十多歲的男人，生得斯文溫吞，看起來就是個不願惹事的。

　　因為最近沙匪的事，他連着幾夜不曾睡好，神色看上去很是憔悴，正和師爺商讨對策，乍一聽到雲城縣令求見，不由愣了下，語氣詫異：

　　“他還活着？”

　　不怪他的反應這般，柳疑複失蹤的消息傳來，大家都認定他兇多吉少！

　　沒想到這人命還挺大……

　　他眼神有些複雜，和師爺對視一眼：“迎進來吧。”

　　在見到柳疑複之前，溫修遠曾聽過對方的一些事迹，畢竟這位柳大人來自燕京，曾任大理寺少卿，原本是前途無量的人生。

　　也不知道他抽了哪門子瘋，放着好好的京官不做，非要跑到地方來吃苦，人家都是被貶才來，他是自己請命的。

　　對此溫修遠難以理解，畢竟他們辛辛苦苦大半輩子，不就是想做出成績被上頭看見，然後步步高升麼？

　　門口走來的男子令他眼前一亮，坦白來說，柳疑複的長相并不是那種讓人一眼驚豔的，但他的五官組合起來非常舒服耐看，是讀書人會喜歡的模樣。

　　清俊落拓，仿佛不折的竹，而且意外的年輕。

　　更難得的是，對方身上全然沒有久居高位的架子，平易近人像個普通書生。

　　從前他見過的那些京官，哪個不是眼高于頂鼻孔朝天？

　　溫修遠不自覺生出幾分好感，站起身來：“柳大人，久仰。”

　　雙方互相拜見過，柳疑複在對方示意下落了座，他擡起漆黑的眼，見對方神情有些不自在，便猜到了原因。

　　他決口沒提之前求助被怠慢的事，語氣認真地開口：“我特意前來，是為了與溫大人聯盟，共同擊退沙匪。”

　　溫修遠雖然猜到了對方意圖，這會兒仍是心情複雜，如果早見過柳疑複，他興許不會拒絕對方的提議。

　　可誰讓他目光短淺，如今後悔也來不及。

　　溫修遠臉色沉重，更有幾分無力的頹然：“柳大人不計前嫌，我很感動，可眼下的局勢你也清楚，我們柳城的守備軍拼拼湊湊至多也隻有兩千人，雲城又在沙匪的掌控下。”

　　他眉頭緊鎖，“聽說那群沙匪有将近八千人，我們如何能與之抗衡？”

　　為了以防擁兵自重，朝廷不允許地方的兵力太盛，再加上江州這一帶本就偏僻貧瘠，與其他地方相隔甚遠，支援的程度也十分困難。

　　而且若是打仗，物資消耗定然極大，以他們的财力撐不了太久。

　　“不試試怎麼知道呢？”柳疑複不像他那樣悲觀，漆黑的眼眸仿佛能安撫人心，說出的話卻直白犀利，“溫大人，你還沒有見識過那群沙匪的兇殘程度，他們就是貪得無厭的豺狼，一旦柳城也淪陷，你庇佑的百姓就會成為任人宰割的羔羊。”

　　溫修遠雖然膽小怕事，但他勉強也算是一個好官，聽到這話眼瞳震顫，痛苦地捂住了雙眼，心生絕望茫然問：

　　“朝廷是放棄我們了嗎？”

　　“朝廷不會放棄我們。”

　　柳疑複的話音透着笃定，他說出這話時，腦海裡不禁閃過幾張面孔。

　　有池宴、沈辭、楚明譽，還有禦史，首輔……

　　他們都是為國為民的好官，他也深信他的同僚們不會見死不救。

　　頓了頓，他語氣深沉，“但在這之前，我們首先不能放棄自己。”