厲尋沉默，心說她的話裡，明面上交易的成分更多，但她也說了，他日當真金榜題名，反哺與否，也全看個人品性。

　　實則就是給他個由頭好接受顧家的資助。

　　如此，他往後雖然也還算半工半讀，但肩上的壓力便能少許多。

　　為了讓他能更加心安理得的接受，她甚至還隨了表姐的輩分。

　　半晌，厲尋擡頭，「表妹的好意我心領了，討生計原本艱難，表妹還是女子經商，更不容易。

　　「如今，尚不到山窮水盡之時，如何能接受表妹的銀子？」

　　林嫦兒輕笑出聲，「表哥既認了我這門親戚，親戚間往來，何苦還要等到山窮水盡時？」

　　將錢袋往他懷裡一塞，「苦讀未必非得寒窗，表哥若是還有閑餘也可接濟同窗，求學時的情誼難能可貴，或許能成為表哥往後仕途上的大助力。

　　「再則，讀書不能死讀書，必要的交際應酬不可少。

　　「都說日久見人心嘛！也不能怪旁人先敬羅衣後敬人，許人家可能一輩子就見你這麼一回呢？」

　　厲尋聽到這裡，心頭突然猛烈跳動，她這是？

　　這哪裡是找什麼後台，這是要培養自己的勢力？

　　而自己，就是為她引線穿針的這個人？

　　這想法也太大膽了些！

　　厲尋震驚的看著她，雖然折服於她的膽識，但出於安全考慮，還是不希望她參與到朝政上來。

　　顫著聲問：「表妹不會是想？」

　　林嫦兒彎了彎唇，「表哥坦誠，我也不繞彎子，表哥昨日親眼見到海寇上岸燒殺搶掠的蠻橫行徑。

　　「我臨水村，早有防備，才免於遭受屠戮之劫。所幸，周家村離得近，也逃過這一劫。

　　「但，旁的村子呢？表哥應當也聽說了早前餘海縣幾個村子被屠的事。

　　「眼下尚不能說沿海苦寇已久，可，海寇不會主動放棄沿海這塊肥肉，朝廷持續裝聾作啞，日久天長，終有一日會演變至此。」

　　平日裡用來讀書寫字的手，倏然握緊，昨日跟隨海防隊的兄弟們同海寇廝殺時的吶喊聲彷彿還在耳邊振聾發聵。

　　是呀！

　　距離小南村被屠已經過去許多時日，朝廷至今沒有一點動作，更沒有要出兵剿寇的意思。

　　而臨水村，至今已自發抵抗海寇並打贏了好幾回了。

　　但海寇還在持續侵擾沿海地區，打不過臨水村，他們便去搶，去燒，去殺別的村子。

　　「表妹……」厲尋沉沉出聲，「吳大人……」

　　厲尋不知道自己該怎麼表述，依照吳大人的出身，他背後的文官在朝中必然是能說的上話的，但，朝中沒有動作，是不是說明，吳大人並沒有……

　　林嫦兒笑了笑，「我知道你想說，吳大人背後的文官一派是不是沒有在朝堂上為沿海地區說話。

　　「表哥，吳大人為寧海縣耽精竭慮毋庸置疑，但朝堂之爭，一是切實為民生，而是為黨系利益。

　　「吳大人，他並非那個派系的主事人，表哥以為他的話又能有多大的分量？」

　　「所以，表妹想扶植沿海一派的勢力？自己為沿海發聲？」吳大人雖然是京城人士，但如今是沿海地區的父母官，是自己人，京城指望不上，等新科舉子入仕，便是新的助力，等將來未必不能成就一番氣候。

　　林嫦兒垂了垂眼睫，有些事，吳清豐對她說的也是模稜兩可，她自然不能再說給第三者聽。

　　「表哥，窮者獨善其身，達則兼濟天下。我沒有包容天下的大義，也沒有那麼能力，隻是想為腳下這一方土地盡一盡自己的綿薄之力。」

　　厲尋眸子漸亮，彷彿在上下求索中找到了一盞指路明燈，掀袍作揖，「願與表妹同行。」

　　林嫦兒抿唇笑了笑，「今次大水全縣損失嚴重，我的工坊亦然，同胞們缺衣少糧，保不齊還要捐贈一筆銀子出去。

　　「這次便先這些，往後每個月我都會讓六子送銀子給你，用途表哥看著辦。

　　「隻一條，事情不能一蹴而就，表哥順其自然，最終還是要以自身學業為重，切不可本末倒置。」

　　「我明白。」厲尋臉上也展開笑顏。

　　「再則，讀書人好顏面，若是遇上不願意直接接受接濟的，可以介紹他的家人來我的工坊做工，年節旬假，也可來做短工，隻要他們抹的下面子。」

　　「我記下了。」

　　林嫦兒擡手，「如此，表哥請自便。」

　　厲尋朝她點了下頭，轉身下了馬車。

　　六子在車轅上問：「林姑娘，咱們這就去尋朱員外麼？」

　　林嫦兒掀開車簾，「來都來了，將馬車停好，咱們也走走看看。」

　　跟老朱他們約的是中午，反正時間還早，況且後世學校門口可都是有大商機的，學區房也往往供不應求。

　　如今水災剛過，說不定……

　　雖然她也不願意趁火打劫，但有便宜不佔王八蛋。

　　六子笑眯眯的，「好嘞，都聽姑娘的。」

　　駕著馬車又往前走了一段路，停好馬車，又找了個茶寮，才要了兩碗茶坐下。

　　忽聽前方傳來一陣喧鬧。

　　「別跑，顧子衍，別讓小爺抓到你，小心小爺打斷你的腿……」

　　林嫦兒尋聲擡頭，就見著個眼熟面孔拉著個同齡書生模樣打扮的人朝這邊飛奔過來。

　　那被牽著的書生，鼻青臉腫，腳步一瘸一拐，想來就是那個被人追的顧子衍了。

　　在他們身後，同樣身穿儒袍的幾個書生緊追不捨。

　　「欸，姑娘，那不是表舅爺麼？」六子長著脖子道。

　　「看看怎麼回事。」林嫦兒說。

　　「好嘞！」六子起身，正好攔下路過茶寮的厲尋跟顧子衍。

　　六子伸手，熊抱住厲尋，「巧啊，表舅爺，這麼快又見面了。」

　　厲尋隻覺得自己撞上了一堵牆，正打算道歉繼續逃跑。

　　聽出是六子的聲音，心下大喜，拉著顧子衍一把躲到六子身後，「六子哥，陳昭他們想打劫子衍兄。」

　　六子還不及細問，那個叫陳昭的學子便帶著幾個跟班還有小廝追到了。

　　陳昭身材圓潤，臉也是圓的，皮膚挺白凈，追了一路，這會兒面色漲紅，扶著膝蓋大喘氣。

　　半晌，才指著顧子衍，「顧子衍，你今天從也得從，不從也得從，否則小爺就……」