「是啊，今日的月亮，似乎比昨日的更圓更亮些。」齊越順著晏清禾的目光望向那輪皎潔的玉盤，月光如水銀般傾瀉在庭院中，將兩人的身影拉得頎長而疏離。
晏清禾沒有回頭，依舊望著月亮，聲音輕得像一陣嘆息，「臣妾記得，小時候聽老人說，十五的月亮十六圓。有些圓滿，總在期盼之後才姍姍來遲，又怎料『世間好物不長久，琉璃易碎彩雲散』呢……」
她頓了頓，語氣裡帶著一絲不易察覺的輕顫，閉上眼道，「元熹這次……臣妾看著她燒得人事不省，看著她蒼白的臉頰，聽著她痛苦的囈語……那一刻，臣妾真的怕極了。妾寧願自己一死，也不願咱們的瑜兒受到一絲一毫的傷害……」
齊越心頭一緊，側目看向身邊的皇後。月光勾勒著她清麗卻略顯蒼白的側顏，那平靜語調下壓抑的哀傷，像一根無形的針，精準地刺入他心底最柔軟也最愧疚的地方。他想開口安慰，卻覺喉頭乾澀。
晏清禾終於緩緩轉過頭，目光盈盈如水，蘊著月光也洗不去的哀愁，直直望進齊越的眼底。
「陛下，臣妾知道陛下的為難。淑妃……她陪伴陛下多年，又有神愛公主在膝下承歡，陛下顧念舊情、憐惜幼女，這份仁慈，是天性使然，亦是陛下重情重義之處，臣妾……都明白，所以，臣妾情願慢慢等著陛下作出抉擇，不想同群臣一樣相逼，讓陛下為難。」
「清禾，」他帶著詫異看向她，輕聲問道，「你真的這麼想嗎？」
晏清禾點點頭。她的聲音愈發輕柔，卻字字清晰，帶著一種穿透人心的力量，「可陛下不僅僅是淑妃的夫君、神愛的父親，更是這大晟江山的天子，是元熹和阿照、彘兒他們的父皇。巫蠱、血咒，禍亂宮闈，詛咒皇嗣，此乃動搖國本、悖逆人倫的大惡，若隻因私情便輕輕放過，天下人會如何看待陛下？史筆如鐵，又會如何書寫？往後宮規何在、法度何存？那些暗地裡蠢蠢欲動、心懷叵測之人，豈非更加肆無忌憚？」
她向前微不可察地挪了半步，距離齊越更近了些，一股淡淡的、清冷的馨香縈繞在他鼻端。她擡起手，似乎想觸碰他的衣袖，卻又在咫尺之遙停住，最終隻是虛虛地搭在身側的廊柱上，指尖微微蜷縮著。
「臣妾……並非鐵石心腸之人，然更不願陛下因此事而背負罵名，承受那『因私廢公』、『優柔寡斷』之譏。」晏清禾的眼眶漸漸泛紅，一層薄薄的水光蒙上了她的眸子，在月光下更顯凄楚動人，「每每想到陛下為此事夙夜憂嘆、九轉愁腸，臣妾的心又如何不是如同刀絞？臣妾……隻願陛下能少些煩憂，莫要因這一人之過、一人之情，而壞了陛下的清名，傷了陛下的龍體。」
齊越扯了扯嘴角，諷刺一笑，卻並非是在嘲諷她，而是對自己的自嘲，「清禾，你演得也太過了些。」
你的這些柔情，早就不屬於朕了，朕也沒指望能夠重新擁有。
「陛下覺得我是在演？」晏清禾嘲道，她的淚水終於無聲地滑落，在月華下如斷線的珍珠，一顆顆劃過冰冷的臉頰，也砸在皇帝的心上。「陛下可還記得元熹四歲那場大病？那時您抱著她，對臣妾說，『禾兒，朕發誓，再不會讓我們的孩子受此苦楚。』臣妾信了，也一直將此言珍藏在心。可如今……」
她哽咽著，聲音破碎，「臣妾不敢怨，亦不敢恨，隻求陛下……看在我們夫妻一場，看在咱們共同生育了一雙兒女的份上，給元熹一個真正的公道罷，這便是臣妾……唯一所求了。」
這番話語，字字泣血，句句含情。沒有疾言厲色的逼迫，沒有咄咄逼人的質問，隻有深明大義的理解，錐心刺骨的痛楚，以及對他無保留的信任與依賴。晏清禾將自己放在了一個完全理解他、心疼他、卻又不得不向他祈求公道的弱者位置上，將所有的壓力與選擇權，都沉甸甸地交還到了齊越手中。
她提到了元熹四歲時他的誓言，那是他心底最深的愧疚和痛；她提到了他的清名，他的龍體，他的江山社稷，這些都是他作為帝王最在乎的根本；她用「夫妻一場」、「共同撫育兒女」的情分，死死扣住了他心中那對元熹、對阿照、對她本人的責任感。
齊越看著晏清禾梨花帶雨的臉龐，看著她眼中那份深切的哀求和幾乎破碎的信任，再想到病榻上女兒蒼白的小臉，想到朝堂上群情洶湧的奏疏，想到蓬萊宮裡那個曾讓他心動憐惜、如今卻滿身罪孽的女子……無數情緒在他胸中激烈衝撞，如同驚濤駭浪。
對燕燕殘留的最後一絲不忍和憐惜，在晏清禾這柔情似水卻又重逾千斤的傾訴中，如同風中殘燭，被徹底澆熄了。
縱然是她的偽裝，他也認了。
他閉上眼，深深吸了一口帶著秋夜涼意的空氣。再睜開時，眼底的複雜與掙紮已如潮水般褪去，隻剩下帝王應有的、帶著寒冰般決斷的沉靜。他伸出手，帶著薄繭的指腹，極其輕柔地拭去晏清禾臉頰上的淚痕，動作帶著一種遲來的、沉重的憐惜。
「清禾，」他喚了她的名字，聲音低沉而喑啞，「是朕……讓你和孩子們受委屈了。」
這句話，便是他的答案。沒有承諾，沒有誓言，卻比任何話語都更清晰地表明了他的選擇。
晏清禾感受著他指尖的溫度，心中那塊懸了許久的大石，終於轟然落地，她知道，她贏了。這場以柔克剛的博弈，她賭上了所有的委屈、深情和對帝心的精準把握，終於等到了她想要的結果——皇帝心中那點對賀蘭燕燕的猶豫，至此徹底消散，嚴懲的決心，已然鑄成。
她順勢微微低頭，低聲道：「隻要陛下安好，孩子們安好，臣妾……便不委屈。」
齊越沒有再說話，他收回手，負手而立，再次望向那輪至高至明的圓月。月光清冷，灑在他明黃的龍袍上，也照亮了他眼中不容置疑的肅殺之意。庭中的玉簪花在夜風中凋零了幾瓣，無聲地落入塵土。遠處倚芳園裡，似乎傳來幾聲秋蟲最後的鳴叫，更襯得這鳳儀宮的月夜，寂靜得令人心悸。
「夜深了，回罷。」良久，齊越才沉聲開口，語氣裡已聽不出任何波瀾。他轉身，率先向寢殿走去，明黃的背影在月色下顯得格外挺拔，也格外疏離。
晏清禾望著他的背影，唇角幾不可察地彎起一絲極淡的弧度，很快又隱沒在夜色裡。她擡手，用帕子輕輕按了按眼角，拭去最後一點淚痕，也抹去了所有的脆弱與哀傷，隻餘下深宮皇後應有的端莊與平靜，擡步跟了上去。
月光如水，靜靜流淌在宮闈的每一個角落，將方才廊下那番情意綿綿又暗藏機鋒的對話，悄然掩埋。而一場關乎生死的裁決，已在無聲中醞釀成形。