「你好好休息吧，」晏清禾用力地抽出了自己的手，為她慢慢掖好被子，悲憫又嘲弄的目光停留在她那枯萎的容顏上，「那孩子本就不是你的骨血，縱然此刻一時顧念著養育之恩，若幹年後也未必會認賊作母，本宮不會傷害稚子，但也僅限於稚子而已。」
說罷，晏清禾緩緩起身，無視那人的悲喜，轉頭離去。
「你！你……」陶婉艱難地側過身，捂著心口朝她喚道。
「對了，」晏清禾停住腳步，「你想保江氏，本宮成全你便是。」
……
晏清禾跨過門檻，目光掃至駐足的三人——剛剛那近乎耳語的低頭請求，他們三人誰也不曾聽清。
看著江若華神情緊繃，不停地攪弄著手中的帕子，待冷汗把帕子都沾濕了，卻仍不敢直視皇後的眼睛，隻是靜靜等待著自己未知的命運。
反倒是蕙兒迫不及待地開口問道，「母後，母親她……」
「她的命保住了，」皇後仰天長嘆道，「陶氏招認了。」
「太好了！」齊蕙喜極而泣，眼淚不爭氣地流了下來，一邊抹淚一邊轉頭滿臉欣喜地看向江若華，哽咽道，「母親……」
江若華先是愣了片刻，不敢相信自己的耳朵——不敢相信她竟然願意為了自己而犧牲她和整個陶家。
怎麼會呢……
明明她是那樣利己的人……
自己寧願她不承認……
「母親！母親！」
蕙兒還未反應過來，便見江若華毫無徵兆地衝進殿中，她剛準備上去止住，碰見母後的目光卻又停了下來，轉眼間便聽屋內傳來斷斷續續的抽泣。
「母後，母親她……」
「你放心……」晏清禾靠近孩子，輕輕摸了摸她的臉頰，又小心翼翼地為她擦拭去淚痕，柔聲安慰道，「各人自掃門前雪，母後能做的都為你做了，你不要怪母後，也不要怪你的母親，你隻管好好的、開開心心地活下去就是了。好不好？」
見蕙兒點點頭，晏清禾又看向杵在一旁、手足無措的齊澤，閉眼嘆道，「澤兒，你才是該恨我的那個人。」
「母後和母親說了什麼？我又為什麼要恨母後？孩兒聽不懂。」齊澤直勾勾盯著皇後問道。
晏清禾轉向他，「你母親讓你好好活著，讓你建功立業，她的心意，你應該最能明白。」
「那……小五墜馬一事，當真是她指使嗎？」
晏清禾笑而不語，過了片刻，才在齊澤質問的目光下應道，「澤兒覺得，若你五弟六弟皆墜馬出事，這其中該是誰獲利最多？」
「可，可三哥也沒有出事啊！」齊澤不甘心地反駁道。
「若真是你三哥哥做的，那他就沒必要去幫小六了。」晏清禾看向他，一字一句道，「澤兒，你母親之所以敢冒著誅連九族的風險做這一切，都是為了你，你知道嗎？」
「我……」簡單的一句話卻讓齊澤覺得字字誅心，他猶疑著確認道，「所以那麼多人要死，都是因為我？」
晏清禾心下一橫，果決道，「是。」
空氣中頓時兩廂靜默，隻有殿內傳來斷斷續續的抽泣與竊竊聲。二人心裡都滴著血，一滴一滴地落到心坎上，一直到把心都磨穿了，又繼續砸在肉裡、骨頭裡。
「我明白了……」齊澤低眉，擠出一個自嘲的笑，那鳳眼讓晏清禾恍惚地眼前閃過了他親生母親的愁容，悲哀似的自言自語道，「隻可嘆她付出了那麼多人的生命，到現在還惦記那個位子，她根本不是愛我，她隻是愛權力，愛她自己而已。」
「人之常情。」
該說的話已經說了，想要的目的也已經達到了，再留在這裡也是無益。晏清禾轉頭又對蕙兒安撫了幾句後，這才起駕回勤政殿復命。
齊蕙齊澤兩姐弟面面相覷，齊蕙知他定有許多話要對惠貴嬪說，便入殿去喚母親，好不容易安撫好了江若華，這才在自己的連哄帶騙下離開了承平宮。
「陶姐姐，我改日再來看你……」
陶婉臉上是看慣生死般的釋然，以及那感受到被在意的欣慰，她輕輕點了點頭，示意江若華早些回去休息。
今日一見，或許就是終身相別。
江若華由蕙兒扶著離開，齊澤這才又走到陶婉身前，端上那碗已經涼了的葯，對一旁的宮女吩咐道，
「再去熱一遍。」
「是。」
宮女也退下了，殿內就隻剩下母子二人，齊澤再次跪在母親床邊，想要開口說些什麼，卻什麼也說不出來。
陶婉率先打破了僵局，用盡最後的力氣，緩緩開口道，「我可憐的兒，隻嘆你才年紀輕輕，就要失去母親了……是母親對不起你……」
「都已然到了這個時候，母親還說這些話做什麼？兒臣如今心中唯一所願，就是希望母親能體面的離去，不要被那些不幹凈的東西給玷污了。」
「眼下你還能想著我的生後事，也算不枉我們母子一場了……」陶婉虛弱笑道，「隻可惜，怕是來不及了……你以後，一定要……」
齊澤打斷了她的話，「兒臣會去求父皇母後，無論是什麼代價都行，隻求能保全母親的身後事，哪怕是放棄……」
「不可！」陶婉突然神情激動道，「我死就死了，左右也是難逃厄運，但你不同，我的兒，你還有大好的前途啊！母親已經為你除去了五皇子這個勁敵，除非他日後腿好了，否則這一輩子都不會是你的對手……還有六皇子，他身上流著世家的血，你且不必理會他，自有的是人防著他，連你父皇也會忌憚這一點……還有老三，你以後千萬要當心他，從他的母家下手……」
「母親！」齊澤悲催道，「都到了這個時候，您還執迷不悟啊？那麼多無辜的人即將枉死，您卻隻還想著那個位子？」
陶婉愣了片刻，驚訝於他的怨恨，緩了半天，還是不可置信地喃喃道，
「你竟然恨我……你竟然是因為我要為你鋪路而恨我……」